По окончании академии в Москве в 1949 году в соответствии с Постановлением Совета Министров СССР в числе лучших выпускников В.Н. Венедиктов был направлен на «Уральский танковый завод им. И.В. Сталина» (так тогда называли «Уралвагонзавод») в город Нижний Тагил Свердловской области для укрепления кадрового состава танкового КБ («Отдел 520» УВЗ, в дальнейшем «Уральское конструкторское бюро транспортного машиностроения» УКБТМ)*.
Но еще ранее в 1946 году высокий офицер с сократовским лбом, слушатель престижной академии, обаял романтичную московскую учительницу истории Ирину, воспитанную в артистической среде (оба ее родителя были артистами), прекрасным знанием классической литературы, чтением наизусть поэмы Г. Лонгфелло «Песнь о Гайавате».
Ирина Петровна была дочерью заслуженной артистки РСФСР Екатерины Калининой, служившей музам в московском театре им. Н.В. Гоголя (читатели могли видеть ее в роли жены лесника в фильме «Белый Бим Черное ухо»; в роли учительницы в «Повести о первой любви»; в «Анне Карениной» она играла нянюшку в доме Облонских).
Вспыхнула взаимная любовь, которая скоро привела их к заключению супружеского союза. Оба оказались однолюбами, прожив всю жизнь вдвоем уединенно, преодолевая трудности жизни и длительные
разлуки, вызванные частыми и продолжительными командировками Валерия Николаевича в последующие годы.
* Далее в тексте приводятся наиболее известные наименования предприятий, учреждений, организаций. Точные их наименования, соответствующие конкретному историческому времени приведены в разделе «Историческая справка».
Анне Ивановне 17 лет
Ирина Петровна супруга Валерия Николаевича Венедиктова и ее мама Екатерина Калинина (слева)
Молодая семья разместилась в элитном шестиэтажном доме в центре Москвы (сейчас в нем находится гостиница Министерства иностранных дел). По хозяйству им стала помогать бабушка Ирины Петровны.
Декабрь 1949 года провел черту на жизненном пути Валерия Николаевича. Позади этой черты остались воспоминания о солнечной Средней Азии, столичной жизни в центре Москвы с ее театрами, музеями, уютной квартирой с заботливой помощницей. Впереди предстояла длительная командировка на 40 лет в суровый город Нижний Тагил, неустроенный быт и жизнь с чистого листа: работа на гигантском машиностроительном предприятии «Уралвагонзаводе», освоение специальности конструктора танкового КБ.
Итак, однажды в танковом КБ «Уралвагонзавода» появился фанат и ортодокс, убежденный в том, что ему по силам создавать новые конструкции танков, превосходящие все известные.
И этим человеком, конечно, был В.Н. Венедиктов.
В самом начале 1949 года производство танков Т-54 правительственным решением было остановлено до конца года на всех заводах: «Уралвагонзаводе» и заводах-поставщиках комплектующих изделий до устранения многочисленных замечаний к конструкции танка и качеству изготовления деталей.
Тому были причины:
списочный состав КБ был малочисленным (120 человек со всеми вспомогательными службами) [10], а большинство конструкторов не имело высшего образования. Даже в 1954 году опытных специалистов в КБ со стажем более 10 лет было всего 8 человек инженеров и 10 техников! Плохую услугу УКБТМ оказал отъезд из Нижнего Тагила в Харьков бывшего главного конструктора А.А. Морозова к новому месту назначения. Его отъезд вызвал отток кадров из УКБТМ бывших харьковчан и очень чувствительную для КБ утрату части ведущего состава. (Сам А.А. Морозов в это время потерял всякий интерес к доработке Т-54, вынашивая в уме идею создания нового среднего танка);
ведущие специалисты КБ имели низкие оклады. Бывший главный конструктор танкового КБ Л.Н. Карцев вспоминает об этом периоде: «Как-то мы с Семененко (высококлассный специалист по проектированию топливных баков. Прим. Э.В.) шли после работы домой. Он мне показал свое ветхое пальто и сказал: «Ношу девятнадцатый год, новое купить не на что». У него было двое детей» [10].
* В военное время танки бы принимали, т. к. их живучесть, в среднем, составляла всего 1015 дней [9].
Начало военной карьеры
Старший лейтенант Л.Н. Карцев
Прибытия в КБ пятнадцати выпускников академии ждали с нетерпением и встретили их радушно*. Всех распределили по секторам и подключили к решению проблемных задач (по своему желанию военные конструкторы могли выбирать себе работу и в других отделах). При одинаковой с гражданскими специалистами занимаемой должности выпускники академии получили огромное преимущество в материальном обеспечении (надбавки за воинское звание, выслугу лет, пайковые, бесплатный проезд по железной дороге к месту отдыха, увеличенная продолжительность отпуска, ранний выход на пенсию, льготы по оплате жилья и др.). Все семьи военнослужащих были немедленно обеспечены благоустроенной жилплощадью. Правда, поначалу Валерий Николаевич и Ирина Петровна были размещены на первом этаже коммунальной
квартиры на три семьи, но зато в самой большой комнате.
«Нижний Тагил встретил нас 40-градусным морозом, пишет в своих воспоминаниях Ирина Петровна, наша комната размещалась на первом этаже с двумя соседями. От ЖЭКа нам выделили казенные металлическую кровать, стол и четыре табуретки Около дома проходил поезд Чтобы попасть на улицу Ильича (центральная улица поселка «Вагонка». Прим Э.В.) надо было преодолеть страшную грязь. Летом по ул. Ильича мог двигаться единственный транспорт велосипед. К вечеру шло стадо коров» [11].