Конструкции основных составных частей боевых танков, содержащих высокоэкономичный и надежный 4-х тактный дизельный двигатель, вентиляторную систему охлаждения с разомкнутым воздушным трактом, систему воздухопитания дизеля с неизолированным воздушным трактом и двухступенчатым воздухоочистителем апробированы в процессе массовой длительной войсковой эксплуатации и в боевых действиях танков в различных регионах мира (танки Т-55, Т-62) [3], [40].
Подобного широкого и длительного опыта войсковой эксплуатации и боевого применения боевые танки наших соперников не имеют.
Т-72 вобрал в себя все то новое, что к этому времени было в арсенале тагильских конструкторов танков и их основных составных частей для повышения боевой эффективности этих машин (автор очерка выделил в тексте шрифтом зеленого цвета конструктивные мероприятия, положительно зарекомендовавшие себя в процессе испытаний опытных образцов и нашедших применение в дальнейшем в танке Т-72 и его модификациях).
Сложнейшая работа по созданию танка Т-72 выполнялась поэтапно.
В процессе заводских испытаний «Объекта 172» на полигоне «Уралвагонзавода» стало ясно, что ходовая часть танка Т-64 является неустранимым конструктивным недостатком.
Г.Б. Пастернак один из лучших испытателей Кубинского полигона вспоминает: «Испытательная трасса «Уралвагонзавода» не в пример харьковской: огромное число серийных танков превратили ее в нечто похожее на специальный стенд проверки ходовой части. Наиболее нагружаемые подвески это передняя и задняя, а особенность подвески Т-64А, в том числе в том, что заделка торсионов осуществляется в середине достаточно тонкого (не жесткого) днища, которое вынуждено участвовать в работе подвески. Первые выровы днища произошли на переделанных машинах под двигателями и разрушили их. Последним звоночком стало прибытие машины с трассы к воротам цеха, когда опытный механик-водитель вдруг обнаружил зияющие трещины вокруг своего рабочего места, что грозило реальной опасностью для жизни» [30].
Знаменитый конструктор танковых дизелей, главный конструктор КБ «Челябинского тракторного завода» И.Я. Трашутин
В 19691971 гг. проводились сравнительные испытания тагильских танков объектов «172» и «173» с харьковскими Т-64, выявившие преимущество силовых установок уральских танков. Эти испытания проводились в Европейской части СССР (руководитель бригады специалистов Е.Е. Кривошея) и в Средней Азии (руководитель бригады В.И. Гриб).
Испытания завершили долгий спор тагильских конструкторов с оппонентами о выборе конструкции воздухоочистителя для уральских танков в пользу двухступенчатого (кассетного) ВО. В процессе испытаний бескассетные воздухоочистители танков Т-64 и одного танка «Объект 172» (по утверждению Е.Е. Кривошеи, на танке с башенным номером 5 был установлен бескассетный ВО [41]) не обеспечили защиту двигателей от пылевого износа.
В течение 1971 г. были проведены полигонные испытания девяти «Объектов 172М» в ТуркВО, БВО, ЗакВО, ЗабВО. По результатам этих испытаний была проведена доработка опытных танков до предъявления их на войсковые испытания.
Карта маршрута государственных испытаний 1972 г. (европейская часть)
В 19721973 гг. решалась судьба танка Т-72. Опытным танкам «Объект 172М» предстояло выдержать государственные испытания, к которым было привлечено внимание ЦК КПСС, ВПК, Министерства обороны, Министерства оборонной промышленности и ряда других министерств и предприятий.
На испытаниях были представлены 15 «Объектов 172М» «Уралвагонзавода» и 6 опытных газотурбинных танков «Объект 219» ленинградского «Кировского завода».
Условия испытаний были разнообразными, сложными и проведены в период с 19 июня по 11 октября 1972 года на территории трех союзных республик европейской части СССР Украина, Белоруссия, РСФСР и в Средней Азии на территории республики Туркмения.
Испытания включали в себя:
пробеги танков в учебных центрах европейской части (Чугуев, Новомосковск, Уречье, Персиановка) составили 4018 км, в Туркмении (Теджен, Келята) 1964 км;
движение танков на марше в колоннах по проложенному маршруту от Чугуева до Персиановки, разделенному на 15 участков: Чугуев Новомосковск Александрия Комаровка Малые Лисовцы Игнатполь Новая Рудня Уречье Михалки Игнатполь Малые Лисовцы Комаровка- Александрия Новомосковск Ново-Бешево Персиановка протяженностью 3646 км;
движение по маршруту
от Теждена до Келяты, разделенному на 4 участка: Теджен Ашхабад Безмеин Кизыл-Арват Келята протяженностью 896 км. Общий пробег танков составил в среднем 10500 км.
Маршрут танков был проложен по пересеченной местности (балки, овраги, броды, равнинная и горная местности, труднопроходимые сыпучие пески и топкие солончаки пустыни Кара-Кум), проводился в условиях повышенной запыленности при температуре окружающего воздуха +40 °C в тени, днем и ночью. Боевые стрельбы, в том числе взводные и ротные, проводились на окружных полигонах БВО и ТуркВО.
Результаты испытаний тщательно анализировались и сравнивались по трем наименованиям танков: «Т-64», «Объект 172М» и «Объект 219» (танки Т-64 проходили по тому же маршруту в 1971 году).