Отправляя Кико перед собранием стрельнуть для нее сигареты у офицеров, Магда объяснила мальчику, что ему повезло выйти сухим из воды. Заговорщики знали только, что кто-то за рулем машины спас Бучи, но кто это был, для них оставалось тайной.
Кико расстроился. Он гордился собой и хотел, чтобы об этом рассказали в новостях, пусть и называя его пособником убийцы. Но Магда радовалась, что хотя бы про мальчика ничего не известно. Ее искали не только убийцы, но и вся полиция. Не хотелось и дальше подвергать Кико опасности.
Сидя рядом с Васко, Бучи слушала разговор делегатов и пыталась понять, есть ли у Протектората реальные шансы на победу. Пока что ситуация виделась не в их пользу. Тахо переманил на свою сторону почти все Адмиралтейство и нанял вольное войско Симона Миро, занимавшее место в первой десятке лучших наемников в галактике.
У Саккоро практически не осталось дееспособных подразделений. Но сдаваться старый друг отца не собирался. Он рассказал делегатам про истинного наследника, живущего в сабе, и продемонстрировал книгу с координатами. Магдалина, в свою очередь, еще раз осветила основные моменты ее встречи с царицей.
Если вы хотите вытаскивать оттуда этого Балдуина, сказал один из собравшихся, бородатый мужчина средних лет, то нам нужен хотя бы какой-то боевой корабль.
Капитан Кристоф, корабль мы найдем. Вопрос в другом. Вы сможете привезти нам царевича? спросил Саккоро.
Я послал ко всем чертям Адмиралтейство не для того, чтобы гоняться за мальчишками в сабе. Дайте мне хороший крейсер, и я разотру недоноска Тахо в труху.
А может, ты не посылал никого? Может, ты нас хочешь предать и только момент выжидаешь? набросился с обвинениями на капитана один из делегатов.
Тебе морду набить? ответил на нападки капитан Кристоф, лицо которого побагровело от злости.
Кое-как Саккоро успокоил собравшихся, через час обсуждений был сформирован план.
После долгих уговоров Саккоро о необходимости найти царевича Бородатый капитан Кристоф Ильтэло, один из немногих членов Адмиралтейства, кто поддержал Протекторат, предложил угнать крейсер
ничего не стала.
Накрыв тело Эрзули простыней, они отнесли его в дальнюю комнату. Лечить фрина бесполезно. Как-то давно Нидар рассказывал, что если повреждения не слишком обширные, их организм со временем сам регенерировал. В ином случае наступала смерть. По человеческим меркам взрыв нанес Эрзули смертельные увечья. Но насколько такие повреждения опасны для фринов, Магдалина не знала. Она надеялась, что наставник выкарабкается.
Бучи скинула с себя изорванный плащ и села на пол рядом с Нидаром, пытаясь обдумать, что ей делать дальше. Вскоре в комнату вошел Васко и принес стопку одежды.
Это одежда моей жены. Выбери что подойдет. Размер, я думаю, у вас похожий.
Спасибо, но я не ношу чужую одежду. И потом, разве твоя жена не будет против?
Моя жена умерла вместе с маленькой дочкой. Но она была бы не против, я уверен.
Прости, не знала.
Да перестань. Это случилось давно. В этой квартире столько воспоминаний. Хочу ее продать, но все руки не доходят заняться. Командировки в горячие точки помогают забыться. Работа не дает сойти с ума. Давай так, у меня завалялось несколько армейских комбезов. Новые, даже не распаковал. Размер подгоняется автоматически. Подойдет?
Подойдет, спасибо. Расскажи, где ты воевал?
Эрбинс, Касильский предел, Лока. Дослужился до майора. Наемником немного успел поработать, пока меня не позвал к себе Саккоро. Фрин правда тебя растил? спросил Васко, глядя на тело Эрзули.
Правда.
Если не секрет, как так вышло?
В школе дети издевались надо мной. Как-то раз трое одноклассниц принялись унижать меня в туалете и хотели избить. Я была ребенком, испугалась и решила, что меня убьют. Сама набросилась на этих сук. Одна убежала, вторую мне кое-как удалось побить. Но на драку с третьей сил не осталось. Она повалила меня на пол и начала душить. И вдруг из моих глаз ей в лицо брызнула струя крови. Тогда я не знала, что это защитный рефлекс у всех механистов, и дико испугалась. Но той девчонке досталось сильнее. Ее повезли в больницу, лечить глаза, в которые попала моя кровь.
То есть в итоге ты дала им хороший отпор? с улыбкой спросил Васко, протягивая ей сигарету.
Они говорили, что изобьют меня, а потом сожгут. Наверняка врали. Но я поверила. Пришлось сражаться за жизнь, сделав затяжку, Магда продолжила: Беда в том, что девка с пострадавшими глазами приходилась дочерью какой-то шишке в правительстве. Поднялся страшный скандал. Хотя мой отец еще был протектором, но сделать ничего не смог. Меня выгнали из царской школы в Латреке и перевели на домашнее обучение. Но никто из маласарских учителей не хотел связываться с буйной восьмилетней механисткой. Согласился только Эрзули Нидар. В тот день я рисовала у себя в комнате, и вдруг входит огромный паук. Я испугалась и спряталась под кровать. А он принялся напевать какую-то песенку и лепить животных из пластилина. Интерес переборол страх, и мы познакомились.
Магдалина встала и поправила простынь, укрывавшую Эрзули.