Именно, подтвердила я. Мы поженимся, ты восстановишь репутацию, мы найдем преступника, а после уедем и разведемся. Ты ведь хотел уехать из столицы, напомнила я герцогу. Скажешь, что я не способна иметь детей. Я подтвержу. Думаю, года на все хватит.
Адриан сильно нахмурил брови, и между ними залегла глубокая впадина. Это прибавило ему возраста.
Это еще сильнее испортит твою репутацию.
«Моя репутация? Какая глупость!»
У меня уже нет репутации, сказала, глядя прямо в его глаза. Да и мне уже плевать. Продам дом и уеду как можно дальше от столицы.
Я видела, что Адриан недоволен моим решением, но не понимала причины. Он ведь получит все, чего желает. Тогда почему так недовольно щурит глаза и сильно сжимает трость?
Герцог явно желал сообщить нечто важное, вот только что-то его сдерживало. Адриана
было сложно понять. Он что-то обдумывал, а потом хмыкнул и сказал:
Значит, фиктивный брак. И год мы живем вместе.
Я кивнула. Целый год немало. Но понимала, что, если разведемся раньше, это может навредить Адриану, а я не хотела стать причиной его проблем.
О своей помолвке мы решили заявить незамедлительно. Всю дорогу Адриан то сжимал, то разжимал трость. Он выглядел достаточно нервным, что было на него не похоже.
Я же тем временем была абсолютна спокойна. Подумаешь, помолвка. К слову, уже вторая. Главное, чтобы Пэгги пришла в себя. А мы к тому времени смогли найти мерзавца, который сотворил с ней такое.
Когда типограф узнал причину, по которой мы приехали, он забыл, почему боялся Адриана. Незамедлительно побежал готовить станки под срочную новость, которая выйдет уже завтра утром.
Обычно о помолвках пишут в конце газеты, но не удивлюсь, если наша удостоится первых страниц.
Когда мы ехали в поместье Адриана после типографии, я смотрела на столицу, которая была достаточно тихой. Хотя последние события и потрясли жителей, но я знала, что скоро выйдут более скандальные новости.
Наша свадьба будет громкой, сказал Адриан, словно прочитав мои мысли, я кивнула, понимая, что завтра утром столица изменится. И оставалось только надеяться, что для нас это будет иметь благоприятные последствия.
Адриан
Я согласна на фиктивный брак, сказала Элеонора. И мне понадобилось время, чтобы поверить в услышанное.
Слова леди Фокс были похожи на плохую шутку. Всматривался в знакомые черты лица в поисках сомнений, но их не было. Да и черты лица были уже не такими знакомыми. За несколько дней Элеонора изменилась, она словно повзрослела. С лица пропал премилый румянец, исчезла улыбка и ямочки.
Бледная, уверенная и безразличная. Такой она предстала сейчас. Ее решение стало для меня неприятным сюрпризом. Фиктивный брак? Бред. Мне было уже достаточно лет, чтобы я пожелал вступить в настоящий. Жена нужна для продолжения рода и чтобы содержать поместье. Уверен, она способна с этим справиться. Элеонора знатного происхождения, красива, образованна и обладает магией. Так какого темнейшего мне разрывать этот брак и искать другую жену? Хотел было возразить, но вдруг осознал, что могу потерять ее совсем. Прочитал это в глазах, сжатых руках и в твердом голосе.
Элеонора умела быть упёртой, она выставила меня из дома при первой встрече. И если тогда я мог найти ей замену, то сейчас нуждался в ней гораздо сильнее.
Никакие доводы не заставят леди Фокс выйти за меня замуж по-настоящему. Но если я надавлю, легко могу потерять ту решимость, с которой она согласна ехать к алтарю сейчас.
В какой-то момент я сам усмехнулся своим мыслям. Чудовище столицы, хромое и со шрамом, лишенное эмоций и магии великолепная пара для молодой девушки. А ведь я мог жениться на Элеоноре, когда мы только познакомились. Тогда она была в безвыходном положении, а сейчас? Добиваться Элеонору шантажом? Слишком низко даже для человека без эмоций.
Значит, фиктивный брак. И год мы живем вместе, вторая часть условий была для меня важнее, чем первая.
Год долгий срок. Она может не любить меня, но оценит уровень жизни рядом со мной. Возможно, сейчас леди Фокс не способна мыслить ясно из-за горя. Но я умею ждать. Главное, она дала свое согласие, а дальше я смогу действовать по обстоятельствам.
Пока Элеонора согласна, действовать необходимо решительно. Поэтому мы начали с того, что объявили о помолвке в самую крупную газету. Дорога до типографии была невыносимо долгой.
Поведение Элеоноры заставило понервничать. Я ждал, что она может в любой момент отказаться от затеи.
Но моя будущая невеста была спокойна. После объявления о помолвке во мне поселилась уверенность. Настроение улучшилось, несмотря на события уходящего дня.
И, тем не менее, было очевидно, что свадьбу необходимо играть как можно скорее. Бракосочетание должно быть громким и роскошным.
Настало время открыть двери для аристократов. Но для начала нужно было посетить лекаря и понять, что происходит со мной.
При этом важно быть всегда настороже: тот, кто желал мне навредить, может быть где-то рядом. И я должен позаботиться о своей будущей жене, а также о Пэгги. Ведь она могла что-то видеть в ту злополучную ночь.
Впрочем, позаботиться о нянюшке не составило никакого труда. Необходимо лишь заплатить больше, чтобы за ней следили как можно лучше. Я готов был покупать самые дорогие травы для отваров и оплачивать любые процедуры. Все, что могло ей помочь, будет оплачено в высшей мере.