А потом они убили его Понимаешь? Свергли с престола, а после этого убили!
Кто? прошептала я едва слышно.
Тот, кто называется сейчас английским королем Генрихом IV. Он уже и коронован.
Генрих IV ненавидел Ричарда за то, что тот изгнал его из Англии. Он и отомстил, низложив с трона моего супруга, а потом уничтожил его. Теперь они хотят, чтобы я вышла замуж за сына убийцы!.. Из-за моего приданого, конечно О, как они все мерзки!
У меня никак не укладывалось в голове услышанное.
За сына убийцы?! переспросила я.
Изабелла кивнула.
Да, за Генриха Монмута.
Ее губы презрительно скривились.
При таких обстоятельствах я впервые услышала имя того человека, кому суждено будет войти в мою жизнь. Позже, возвращаясь мысленно к нашему разговору с Изабеллой, я буду удивляться, что не почувствовала тогда знака своей судьбы. «Генрих Монмут» прозвучало для меня просто как еще одно имя. И принадлежало оно, как я только что узнала, сыну гнусного честолюбца, тому, кто отнял трон у Ричарда и убил его самого.
Генрих Монмут? повторила я.
Его так называют, объяснила сестра, потому что он родился в местности Монмут. Он мне отвратителен. Брр Ненавижу его! Как могли они вообразить, что я соглашусь выйти за него замуж?
Не переживай так, попыталась я утешить ее. Теперь ты у себя дома. Они тебе ничего не сделают.
Она вздохнула.
Здесь они тоже не оставляют меня в покое Ты, конечно, не знаешь об этом Решают за меня Хотят, чтобы я стала женой Орлеанского.
Я невольно вскрикнула.
Но как? Он же наша мать
Нет, нет, Катрин. Речь идет не о самом герцоге. О его сыне Ох, сестра, я ни за кого не выйду замуж! Хочу опять в Англию. Хочу быть королевой
Если ты выйдешь за этого Монмута, предположила я, он ведь когда-то станет королем.
Она вздрогнула от отвращения.
Возможно. Скорее всего Но пусть меня оставят в покое. Я желаю провести остаток дней с мыслями о Ричарде
Бедная, бедная Изабелла сквозь слезы проговорила я.
О, почему им удалось свергнуть моего короля?! воскликнула сестра. Это так бесчестно так жестоко с их стороны. Ведь Ричард был добрым, справедливым. Он не уничтожал своих противников. Сына Джона Гентского Генриха отправил в изгнание и радовался, что обошлось без казни А тот захватил престол, свергнул моего Ричарда и в 1399 году стал королем. Нужно было отсечь голову этой змее! Он же этого не сделал. Потому что, помимо всего, Генрих его двоюродный брат. Он пожалел родственника. Но тот его убил Они все из династии Ланкастеров.
Но ведь Ричард по праву первый, не так ли? спросила я совсем как взрослая.
Да, конечно. Ричард сын Эдуарда, «Черного Принца», прозвище он получил по цвету своих лат. Отец его прославился в битвах при Креси и Пуатье. «Черный Принц» умер, когда Ричарду исполнилось всего девять лет, и его сразу сделали королем О, Катрин, какое жестокое испытание стать в таком юном возрасте монархом, когда вокруг честолюбцы, жаждущие власти и плетущие коварные сети.
Как сейчас вокруг нашего отца, заметила я, чтобы показать, что тоже кое-что понимаю в делах государственных.
Наш отец несчастный больной человек, так же горячо сказала сестра и снова вернулась к своему Ричарду. Ты не представляешь, Катрин, какой у него острый мудрый ум! Он сумел подавить крестьянский бунт, когда ему только исполнилось четырнадцать. В нем было все, чтобы стать великим королем. Мне трудно описать тебе его, но он так красив Чудесные золотистые волосы. Благородная внешность. Спокойный характер Его никогда не раздражали моя детская наивность и простодушие. Он всегда оставался внимательным и нежным и обращался ко мне не иначе, как «моя маленькая королева». В народе звали меня
так же. Я верила, что, когда подрасту, у нас с ним все будет еще в тысячу раз лучше и прекрасней. Но эти злые люди!
Она замолчала, но мне хотелось узнать больше.
А что же Генрих?.. подтолкнула я ее к продолжению истории ее несчастной любви.
Она не замедлила откликнуться:
Ричард думал, что все будет спокойно после его изгнания. Ведь главного зачинщика и смутьяна не стало. И я считала так же. Ричард уже пытался понемножку приобщать меня к государственным делам. Бывало, начнет мне говорить о чем-нибудь серьезном, но вдруг на полуслове прервет себя и скажет с улыбкой: «Не бери это в юную головку, моя маленькая королева. Лучше отведай засахаренных фруктов, которые я велел для тебя приготовить. А потом примерь вот это новое платье из парчи. Тебе нравится оно?..» Ох, сестренка, разве возможно передать его любовь и нежность словами!..
Она снова горько заплакала. Воспоминания о счастливом прошлом мучили ее, но без них она задыхалась. И Изабелла опять заговорила:
Это случилось, когда мой Ричард находился в Ирландии. Тогда Генрих самовольно вернулся в Англию. Знаешь, а я предчувствовала беду и, прощаясь с Ричардом, плакала. Он сказал, что скоро вернется, и добавил: «Ты быстро взрослеешь. Еще немного, и ты оставишь свою комнату для занятий, чтобы стать настоящей королевой, моей помощницей в делах. И у нас будут дети наследники престола. Все будет чудесно, моя маленькая королева, нужно только набраться немного терпения» Так он говорил