Не надо, тихо попросила Грейнджер, дотронувшись до его руки, а после развернулась и ушла.
Драко прождал десять минут, а после, попрощавшись с родителями и гостями, направился следом за ними.
* * *
Так ты теперь действительно встречаешься с Малфоем? первым делом поинтересовался Рон, как только они остались наедине.
Гермиона устало вздохнула.
Ты об этом хотел поговорить? О Малфое?
Вообще-то не совсем, протянул он. У нас так и не выпало момента поговорить о нас.
Рон, внезапно перебила его Гермиона. «Нас» больше нет и не будет, мы вроде как это уже выяснили.
Да, твоё письмо после недели игнорирования ясно дало мне это понять, с колкостью подметил он.
Гермиона опустила взгляд.
Я не горжусь своим поступком, и если бы я могла изменить ту ночь
Я знаю, внезапно прервал её Рон. Я знаю и где-то в глубине души всё понимаю. Правда. Но не об этом я хотел поговорить.
Рон смотрел на Гермиону с такой болью в глазах, что её сердце обливалось кровью. Ну почему она не смогла полюбить его так, как он того заслуживает?
Я долго думал и понял, что не могу разлюбить тебя, Гермиона. Я пытался, даже попросил Гарри отправить меня на какое-нибудь сверхсложное задание, пытался забыться, но я не могу. Никогда, наверное, не мог.
Сейчас это уже не имеет значения.
Возможно. А возможно это единственная возможность вернуть тебя и я буду полным дураком, если не попробую, понимаешь? Гермиона согласно кивнула, в то время как Рон продолжил: Я много думал. О нас. О нашем расставании. Всё, о чем я прошу это дать мне шанс доказать тебе мои чувства к тебе. Начнём всё сначала. Только ты и я. Что скажешь?
Всё вокруг будто замерло. Волна ужаса прокатилась по телу, и последние слова Рона набатом звучали в голове. Гермиона медлила с ответом. Словно нарочно ждала какого-нибудь чуда. Ответить отказом она не могла в силу определённых обстоятельств, о которых Рон не догадывался. Сказать «да» означало сломать жизнь им обоим, а этого Гермиона уж точно делать не собиралась.
Рон, тихо начала она, я Я не могу.
Почему? Почему, Гермиона?
Просто Я не могу ответить тебе сейчас.
Почему? не унимался Рон. Чем сегодня отличается от завтра или послезавтра? Мне нужен ответ, Гермиона, и если ты вновь откажешь мне, я обещаю, что уйду и больше никогда тебя не потревожу, умолял он.
Я не могу, вновь повторила Грейнджер.
Всё дело в Малфое? Из-за него ты не можешь ответить мне, спросил напрямую Рон, даже не представляя, насколько близок он был к истине. Что между вами происходит?
Ничего, сорвалась она. Ничего, понятно? Между мной и Малфоем ничего не происходит.
Я наблюдал за вами, Гермиона. Наблюдал всё время, что вы танцевали, и, знаешь, что я заметил?
Гермиона молчала, мысленно пытаясь успокоить собственное сердцебиение. Нет, она определённо не знала. А хотела бы?
Ты смотрела на него так, как никогда не смотрела на меня. И после этого ты пытаешься убедить меня, что между вами ничего нет? он усмехнулся. Ответь, только честно. Ты спишь с ним?
Рон
Да или нет.
Гермиона резко подняла взгляд, чтобы взглянуть ему в глаза, и без колебаний ответила:
Да.
В холле воцарилась гробовая тишина, прерываемая лишь тяжёлым дыханием и отдалёнными звуками вальса, доносившимися из главного зала. Гермиона не отводила взгляда от Рона, который выглядел так, будто его поразило «конфундусом». Ей казалось, будто в тот самый момент его взгляд утрачивал надежду. Он выглядел совершенно растерянным. Уязвлённым. Разбитым. И с каждой секундой становился похож на блёклую копию самого себя. Тусклую и безжизненную.
Убедился, Уизли? внезапно раздался из темноты хриплый голос Малфоя, и Гермиона с Роном устремили свои взгляды туда, откуда он появился. Похоже, тебя только что сняли с дистанции. Я надеюсь, слово аврора стоит хотя бы чего-то, и ты сдержишь обещание. Ведь так, приятель?
А в следующее мгновение произошло то, чего Гермиона никак не ожидала. Рон вынул палочку и, проговорив какое-то заклинание, отшвырнул Малфоя к дальней стене, на которой висело зеркало.
Ударившись спиной и затылком, Драко упал на пол, а осколки разбившегося зеркала посыпались прямо на него. Не помня себя, Гермиона бросилась к Малфою, совершенно позабыв о Роне. А когда она обернулась, чтобы найти его, то увидела лишь всполох зелёного дыма в одном из каминов.
Каких-то пару секунд Гермиона потерянно смотрела прямо перед собой, вслушиваясь в приближающиеся звуки десятков шагов. Решение было принято мгновенно, и Грейнджер вместе с Малфоем аппарировали к себе в квартиру прежде, чем толпа зевак сбежалась на шум.
* * *
Оказавшись в собственной гостиной Гермиона уложила на диван Малфоя, который выглядел бледнее обычного. Он поверхностно дышал и при каждом движении делал такую гримасу, что сомнений в причинённом ему вреде не оставалось.
Не дёргайся, скомандовала Гермиона, осторожно снимая с Малфоя пиджак и расстёгивая пуговицы на его рубашке.
У тебя холодные руки, прохрипел он.
А у тебя сломаны рёбра, тем же тоном ответила ему Грейнджер, взмахом волшебной палочки зажигая камин.
О-о-у, так ты ещё и колдомедик, Грейнджер? У тебя, оказывается, много скрытых талантов.