Она рассеянно скользнула взглядом по улице. По тротуару деловито сновали взрослые: бизнесмены в костюмах, мамочки с детскими колясками, курьеры
«Так вот как выглядит Хитерфилд в те часы, когда мы сидим в школе, подумала Хай Лин. Ни велосипедистов, ни роллеров, никакой шумной ребятни на улицах»
Ой! вскрикнула вдруг Хай Лин.
Что, нашла что-нибудь? поинтересовалась Ирма, подскочив к подруге.
Нет, зато нас самих скоро найдут!
Дрожащим пальцем Хай Лин указала на ворота, которые в это время впускали миссис Рудольф.
Глава 6
как пожилая дама тащит к дому две тяжелые сумки с покупками.
Миссис Рудольф! воскликнула она. Н-но что она тут делает? Она ведь должна быть в школе!
Это все ты виновата! завопила на подругу Хай Лин. Она резко развернулась, выскочила из спальни и вприпрыжку понеслась вниз по лестнице.
Ирма не отставала.
Без паники! Только без паники! повторяла она. У меня есть план для экстренных случаев.
Девочки затормозили в гостиной, Хай Лин заглянула Ирме в лицо.
Какой план? нетерпеливо воскликнула она. Вдруг Ирма ахнула и уставилась на входную дверь.
«Tan.Ton.Ton», послышались тяжелые шаги миссис Рудольф, поднимающейся на крыльцо.
«Бум. Бум. Бум», колотилось сердце в груди у Ирмы.
Чародейка закусила губу.
В самом деле, какой план? Не было у нее никакого плана! Она даже не рассматривала вариант, что их поймают. И в этот миг Ирму поразила неожиданная мысль: «Что, если миссис Рудольф действительно существо из Меридиана, и каким-то образом она почувствовала, что в ее дом вломились Стражницы? В таком случае им с Хай Лин угрожает серьезная опасность!»
Ирма не могла в это поверить. Она-то рассчитывала, что их поход в дом математички будет просто забавным волшебным приключением. Но магия снова завлекла их в ловушку.
Им нужно было выбираться отсюда, но полагаться снова на магию было рискованно. Нет, Ирма собиралась воспользоваться старым добрым средством
Давай спрячемся! прошептала она. Девочка пробежала через гостиную и рванула на себя дверцу. За ней располагалась небольшая кладовка, заставленная коробками, тряпками и другим хламом.
Услышав щелканье ключа в дверном замке, Хай Лин приглушенно всхлипнула и рванулась к Ирме. Девочки нырнули в кладовку и захлопнули за собой дверь. Через мгновение в дом вошла миссис Рудольф.
Зажмурив один глаз, Ирма прильнула к двери и увидела в щелку миссис Рудольф. Короткие светлые волосы математички прилипли к потному лбу. Она подтащила тяжелые сумки с продуктами к кофейному столику и со вздохом водрузила их на него.
Уф! выдохнула она, с усилием выпрямляясь и потирая руками поясницу. О-хо-хо Бедная моя спина. Кажется, пора мне заказывать в супермаркете доставку товаров на дом.
«Ничего себе! подумала Ирма. Видимо, миссис Рудольф еще старше, чем кажется». Однако Хай Лин эта сцена не впечатлила.
Смотри, вот оно, язвительно прошептала она Ирме, твое злобное создание из Меридиана. Больше похоже на учительницу с приступом артрита.
Тшш, прошипела Ирма и снова приникла к щелке. Она звонит по телефону.
У-у-у, низким голосом произнесла Хай Лин, протягивая скрюченные пальцы к шее подруги, боюсь-боюсь-боюсь! Должно быть, она хочет пригласить парочку монстров на чай.
Ирма повернулась и сердито поглядела на Хай Лин.
Что-то ты разошлась. Может, мне тебя ущипнуть? Не успела Хай Лин ответить, как послышался голос миссис Рудольф:
Алло, Вилл? Ирма задержала дыхание и вся превратилась в слух. Математичка опустилась на подлокотник кресла рядом с телефонным столиком. Это миссис Рудольф. Ты сейчас можешь говорить?
Ирма покосилась на замершую Хай Лин и снова прильнула к двери.
Почему бы тебе не прийти сегодня днем на дополнительные занятия? предложила математичка Вилл. У меня выходной, так что я буду ждать тебя после уроков, договорились?
После недолгой паузы миссис Рудольф кивнула.
Прекрасно. Тогда до свидания, сказала она Вилл и повесила трубку.
Очень хорошо, пропела математичка себе под нос. Она поднялась с подлокотника и заглянула в один из пакетов на кофейном столике. Значит, у меня еще есть время отдохнуть. Перекушу-ка я чего-нибудь и почитаю книжку.
С этими словами математичка извлекла из пакета ананас.
Ирма разочарованно вздохнула. В телефонном звонке не было решительно ничего подозрительного. А теперь им с Хай Лин придется смотреть, как математичка лопает фрукты. «Она могла бы заняться чем-нибудь более интересным, думала Ирма. Например, стала бы выковыривать арахисовое масло пальцами из банки. Или попрыгала бы вокруг кровати. Или выкинула бы еще что-нибудь в этом духе».
Девочка чуть было не захихикала, но тут кое-что привлекло ее внимание. Она прижалась к двери, чтобы обзор сквозь щелку был побольше.
В следующий миг глаза Ирмы расширились, и на нее накатила жаркая волна страха.
Поведение миссис Рудольф и правда было необычным. И необычным не только для учителя.
Безобидная полная математичка держала ананас в руке. В самой этой позе вроде бы не было ничего примечательного. Но вместо того чтобы пойти
на кухню и разрезать плод на дольки, женщина уставилась на него жадным взглядом, а потом широко разинула рот