Пока Питер стряхивал с уха крошки и вытирал со щеки крем, Лаура продолжала:
Учитель Вик интересуется всякими странными вещами больше, чем нашим образованием, в этом нет сомнений. Это меня настораживает. Нам нужно его разоблачить, пока не поздно.
Но если ты ошибаешься? Если он вовсе не вампир? спросила Эми.
Лаура откусила большой кусок от сандвича с тунцом.
В любом случае нам нужно собрать доказательства.
Когда после звонка ребята вернулись в свой класс, учитель Вик уже написал на доске, прямо под плакатом, извещающим о донорском дне, задание на следующий урок. Учащимся шестого класса предлагалось написать сочинение на тему «Мое любимое чудовище». Не меньше 500 слов.
Почему вы задали такую странную тему? поинтересовалась Аманда.
Она соответствует нашей программе изучения различных мировых культур, ответил учитель Вик. Нам нужно учиться понимать другие культуры, отличающиеся от нашей.
Очень странно, буркнул Питер.
Нехорошо, Питер. Избавляйся от своих предрассудков, строго произнес учитель Вик. Вот, например, у меня несколько близких друзей чудовища.
Могу поспорить, что так оно и есть, шепнула Лаура на ухо Донни.
Учитель Вик взглянул на Лауру.
Этот спор ты определенно выиграешь, сказал он ей и снова обратился ко всему классу: Можете написать про любое чудовище, которое вам по вкусу.»
Даже про мою сестру? спросил Питер.
А что, у нее большие клыки, скользкая чешуя? Она разрушает города? Изрыгает из пасти огонь?
Точно.
Ладно, тогда она подходит. Я даже не прочь с ней познакомиться. Итак, выбирайте любимого монстра. Франкенштейн, мой приятель Драк
Может, Фредди Крюгер? предложил Алан.
А, дилетант, презрительно поморщился учитель. Впрочем, сойдет и он.
Что мы должны написать про чудовищ? спросила Эми.
Да что угодно, сказал учитель Вик. Опишите внешний облик своего любимого чудовища, черты характера. Чем оно вам нравится. Хотите ли брать с него пример. Придумайте какую-нибудь историю с его участием. Давайте, пробуждайте свою фантазию. Отталкивайтесь от будничной реальности и воспарите над бренной землей.
Ну и задачку вы нам задали, поморщилась Лаура. Во-первых, я не знаю ни одного. Во-вторых, разве можно в такой темноте хоть что-нибудь написать? Я еле вижу даже поверхность стола. Может, все-таки включим свет? С этими словами она направилась к выключателю. Приклеен он или нет, но она была полна решимости щелкнуть выключателем и посмотреть, что за этим последует.
НЕТ! Учитель Вик встал из-за стола, и у девочки буквально прилипли к полу ноги. Ей показалось, что их приклеили липкой лентой. Через секунду она уже пятилась назад и села за свой стол, хотя вовсе не собиралась это делать.
Освещение для нас не проблема. Учитель Вик поднял клапан на кармане своего плаща. Верно, Френсис?
Светящийся шарик вылетел из кармана. Он промчался над головой Эми и закружился вокруг Джеффа и Мери.
Хватит играть, строго одернул его учитель Вик. Нам нужно работать.
Светлячок подлетел к Лауре и повис прямо под ее носом. Лаура громко чихнула.
Френсис, перестань баловаться, одернул его учитель. Если хочешь пойти со мной смотреть мультики, свети без всяких фокусов.
Френсис тут же послушно подлетел к ближайшей свече, на мгновение остановился возле нее и направился к следующей. Так он облетел все свечи в классе. После этого каждая свечка загорелась вчетверо ярче, хотя сам язычок пламени совсем не изменился и остался прежним. К тому времени как он управился со своими свечами, в классе стало так же светло, как в солнечный июльский день.
Закончив свою работу, светлячок подлетел к учителю Вику и исчез в кармане плаща. Учитель довольно похлопал по карману.
Вот какой у нас светлячок, настоящий гений Что ты говоришь? Он приблизил ухо к карману.
Оттуда донеслось слабое жужжание. Учитель Вик прошептал в ответ:
Конечно, мы это сделаем. Я принесу тебе. Он поднял голову и улыбнулся плотно сомкнутыми губами. Ну, ребята, за работу.
Всю остальную часть дня шестиклассники писали сочинение. Освещение в классе было таким ярким, что четверо ребят и сам учитель Вик надели солнечные очки. Всем, кто уже закончил, было велено дожидаться, когда будут готовы все. Они могли сходить в библиотеку и взять там какую-нибудь книжку или выбрать себе что-нибудь по вкусу из большой стопки комиксов про Бэтмена или женщину-пантеру, которые учитель
задания, складывал самолетики из экзаменационных листочков и поднимал руку на уроках лишь для того, чтобы попроситься выйти. Однако Гораций твердо знал, что за такими утверждениями стоит личная неприязнь и что дело не только в его нерадивости. И, возможно, был прав.
Какой стыд! Позор! Преступление против человечности! Так обращаться с моей бедной, беззащитной дочкой и, что еще более преступно, не любить меня! Вот я ему покажу Гораций остановился, понизил голос и спросил: Дочка, как зовут вашего учителя?
Учитель Вик.
Я поквитаюсь с учителем Виком, чего бы мне это ни стоило! проревел Гораций.
Подпорченная репутация Горация Истона в вышеупомянутой школе не ограничивалась годами его детства. Это было бы еще полбеды, все учителя давно бы про него забыли. К несчастью, она подкрепилась во время одного рокового благотворительного мероприятия по продаже сдоб и пирожных. Шестилетняя Лаура посещала тогда подготовительную группу. Гораций ходил от стола к столу и тыкал пальцем в каждое пирожное, потому что любил только глазурь. Когда он после этого вызвался приобрести за полцены весь испорченный товар, кто-то из старых учителей узнал его в лицо. В тот вечер он потерял немало денег и собственное доброе имя. С тех пор все учителя этой школы перестали его уважать.