Не знаю, пожала плечами Аманда. Он, конечно, жуткий, тут спорить не приходится Но это еще не делает его вампиром.
Точно, поддержала ее Эми. Может, он просто не такой, как все.
Уж он совсем не такой, как миссис Гаскел, заметил Питер.
По школе ходили слухи, что несколько лет назад в классе миссис Гаскел умерли трое учеников. Причиной несчастья все ребята считали скуку, царившую на ее уроках.
Лаура не верила своим ушам. Неужели ее друзья и в самом деле защищают учителя? Она настаивала на своем:
А боязнь солнечного света? Запрет на чеснок? На зеркала?
Питер немного подумал и сказал:
Вот в этом, пожалуй, есть что-то жутковатое.
Ты сам жутковатый, заявила Аманда.
Р-р-р-ав! Р-р-р-ав! У-у-а-а-а! Питер заплясал вокруг Аманды.
А еще ты глупый. Аманда закатила глаза, однако это не могло остановить Питера.
У-у-а-а-а! У-у-а-а-а! У-у-
Лаура хлопнула его ладонью по губам, сложенным трубочкой. Питер плюнул на ее ладонь. Лаура поскорей отдернула руку.
Фу! Какой ты мерзкий! С этими словами она вытерла руку о волосы Питера.
Эй! Питер отскочил подальше от Лауры. Зато я не кусаюсь.
Могу поспорить, что наш учитель может и укусить. Этот самый сильный аргумент Лаура припасла напоследок. Нет, она не забудет, как Питер плюнул на ее ладонь; он еще заплатит ей за это. Потом. Вот подумайте сами. Вы уже видели, как он все время прикрывает рот, когда смеется? Ну, не могу сказать, что я абсолютно в этом уверена, однако, когда учитель Вик достаточно насмеялся над глупой шуткой Питера и убрал руку ото рта Лаура сделала драматическую паузу. По-моему, я видела кровь на его ладони. Вероятно, он укусил сам себя.
Я ничего не заметила, возразила Аманда.
И я, прибавила Эми.
Питер поковырял землю носком ботинка.
Моя шутка была вовсе неглупая.
Лаура медленно подошла к нему, взяла его за плечи, заглянула в глаза и спокойно сказала:
Глупая. Ужасно глупая.
Теперь они перестали оплачивать кабельное. А я хочу смотреть рок-концерты, понятно, Вик? Такой кордебалет, такие прелестные шейки. Ты во всем виноват. Ты ты такой гадкий овощеед! Вивьен швырнула в сердцах трубку.
Учителя Вика била дрожь. Дело в том, что его младшая сестра Вивьен славилась по всей стране своей кровожадностью и свирепостью. В родительском замке целая стена была увешана ее трофеями. И все-таки Вик еще никогда не слышал, чтобы она обзывала кого-нибудь «овощеедом».
Вик надеялся, что она сказала так сгоряча, не всерьез. Но, как бы там ни было, Вик был полон решимости не отступиться от своего выбора. Он все равно будет работать учителем. Он не подходит для их семейного бизнеса. Ему больше не нравится пугать людей. Он даже обнаружил, что ему симпатичны люди, а это страшный изъян, если ты вампир. Постепенно он становился все более мягким, добрым и внимательным. Родители уговаривали его сходить к хорошему психиатру, однако он решил вместо этого стать учителем.
На следующее утро все приехали в школу пораньше, еще до первого звонка. Питер подошел к Лауре, которая уже стояла возле черного хода школы вместе с Донни, Эми и Амандой.
Так ты точно видела, как он пил собственную кровь?
Точнее не бывает! раздраженно ответила Лаура. Уже трое до Питера задали ей этот вопрос. И с каждым разом Лаура отвечала все более уверенно. Без всякого подкрепления дополнительными фактами ее ответ проделал эволюцию от «кажется» до «точнее не бывает».
Без дураков? усомнился Питер.
Да! Да! Лаура притворилась раздраженной, но на самом деле ей нравилось всеобщее внимание. Она громко произнесла, чтобы услышали все одноклассники: Я видела, как наш учитель пил свою собственную кровь.
Глава III АНАЛИЗ КРОВИ
Но только после того, как прозвенел звонок и ребята уселись на свои места, они заметили в классе некоторые изменения. Там, где раньше висел плакат «Лучше нет родного края» прямо над классной доской, теперь появился большой транспарант. Он бросался в глаза даже при слабом свете свечей. Красными буквами на белом фоне шли слова: «Ежегодный общешкольный донорский день».
ЧТО? Половина класса разинула от удивления рот, а другая половина пораженно отпрянула.
Учитель Вик с трудом сдерживал свое ликование.
Это идея директора Тилли. Нет, просто невероятно! Донорский день! И как я сам не додумался до этого? Мы приглашаем ваших родителей и других граждан явиться в нашу школу и безвозмездно сдать пятьсот граммов крови, а там уж мы найдем, как распорядиться этой кровью! То есть мы предоставим ее тем, кто в ней остро нуждается. Кстати, директор Тилли назначил меня ответственным за это мероприятие, когда заметил, с каким восторгом я отнесся к его предложению. Вернее, он назначил наш класс ответственным за проведение донорского дня. Это здорово! Фантастически здорово!
Лаура подтолкнула локтем Питера.
Что я тебе говорила? прошептала она.
Это не играет большого значения, шепнул ей в ответ Питер.
Тут он почему-то вспомнил про маленькую царапину на своей ладони, которую он заработал утром, когда играл с котом. Он не послушался маму и не наклеил пластырь на ранку, потому что любил демонстрировать свои царапины друзьям. Но теперь он пожалел об этом. Ему внезапно представилась такая картина: на уроке он поднимает руку, и тут учитель мчится к нему с вилкой в руке. Виной всему стало это мероприятие по сбору крови. Обычно все им тяготятся и никто не приходит в восторг От сумрачных размышлений Питера отвлекла темная тень. Над ним стоял учитель Вик.