Прошу тебя, Люкса, убери меч!
Нехотя она сунула меч в ножны, но руку продолжала держать на рукояти.
Газард издал новую серию шипящих звуков, и скорпиониха медленно опустила хвост, все еще не отпуская Талию.
В этот момент на землю опустились Аврора и Грегор. Грегор, спешившись, первым делом убрал меч в ножны.
Ты можешь говорить с ней, Газард? спросил он мальчика.
Не знаю. Я говорю на языке шипучек, на котором говорила Гребешок. Но я не уверен, что эти слова означают то же самое на языке скорпионов, с сомнением произнес тот.
Грегора осенило. Босоножка была права относительно кое-чего: у скорпионов ведь восемь лапок, как у пауков Они, конечно, другие, но все-таки
Попробуй поговорить с ними по-паучьи!
Газард начал стучать себя по груди, извлекая серию вибрирующих звуков. Скорпионы начали сконфуженно переступать своими многочисленными лапами с места на место.
Темп! Темп! позвал Говард. Попробуй поговорить в ними на тараканьем языке!
Темп засеменил к Газарду, торопливо щелкая. Газард тут же начал ему вторить тараканьим он теперь владел практически свободно. И конечно, кое-кто еще не мог оставаться в стороне.
И я! И я тозе! завопила Босоножка. Она нетерпеливо прыгала на спине Ареса, Грегору с трудом удавалось удерживать ее.
Эй! сказал он. Ну нельзя же просто вот так спрыгнуть и
Но она уже вывернулась из его рук и неслась к скорпионихе с воплями:
Дайте мне сказать! Дайте мне сказать!
Она нетерпеливо переступала с ноги на ногу, изо рта ее полилась причудливая смесь английских слов и тараканьего щелканья. И делала она это столь увлеченно, что Газард и Темп посторонились, пропуская ее вперед.
Босоножка болтала без умолку около минуты, показывая на детенышей, напевая какие-то отрывки из «Паучок, паучок» и щелкая, щелкая, щелкая без остановки, а потом вдруг остановилась, сложила ручки вместе и вся подалась вперед, словно взволнованно ожидая ответа.
Последовала долгая пауза, а потом скорпион, что стоял позади Грегора, издал несколько щелчков.
И все снова начали щелкать, шипеть и балаболить, пока Говард не призвал всех к тишине.
Найк спустилась с высоты. Картик, обессилев от переживаний, лежал на спине и безучастно смотрел прямо перед собой.
Говард слез с летучей мыши и взял Газарда за руку.
Ну что, Газард? Что они понимают?
Я думаю, оба немного понимают
язык шипучек. Про паучий язык ничего сказать не могу, а большой скорпион владеет тараканьим, резюмировал Газард.
Хорошо, тогда попроси их освободить Талию, сказал Говард.
Газард обратился к тому скорпиону, который говорил по-тараканьи. Ответа никто не услышал, но он, видимо, все же что-то сказал скорпионихе, потому что она ослабила хватку и выпустила Талию на волю. Юная летучая мышь тут же забилась под крыло Авроре и даже носа оттуда не высовывала.
Скорпион снова защелкал.
Он спрашивает, как мы сюда попали и зачем, перевел Газард.
Скажи ему, начала Люкса, скажи ему, что нас сюда загнали крысы, потому что были уверены, что скорпионы нас убьют.
Газард перевел это скорпиону, и тот ответил через минуту.
Крысы и их враги тоже, они когда-то изгнали ядоносцев с их исконных земель.
А зубастиков они тут не видели? спросила Люкса.
Газард побеседовал со скорпионом и ответил:
Видели. Крысы гнали их здесь буквально вчера. И зубастики выглядели плохо многие из них больны или ранены.
Босоножка, которой было всего-то три года, больше не могла сдерживаться. Она снова начала щелкать и петь и что-то выделывать руками вокруг матери-скорпионихи.
Да чего ты хочешь-то? спросил Грегор, пытаясь остановить ее.
Она хочет потрогать малышей, объяснил Газард.
Что?! Босоножка, это же скорпионы! Нельзя их трогать!
Но он снова ошибся. После нескольких минут уговоров, переговоров и выяснений, не опасно ли трогать малышей, Босоножка сидела на спине у матери-скорпионихи и гладила-баюкала маленьких скорпиончиков.
И Грегор подумал, что, пожалуй, удивляться этому не стоит, если вспомнить, с какой готовностью она приняла тараканов и подружилась с ними. А ведь они были взрослыми.
Газард тут же присоединился к ней и о чем-то переговаривался с матерью-скорпионихой на языке шипучек. Говард и Темп продолжали беседу с двуязычным скорпионом, а Люкса достала из корзины последний, изрядно подсохший кекс и разделила его на кусочки на всех, не забыв и скорпионов.
Ни о каком сражении теперь и речи не было. Люкса слизнула сахарную пудру с пальца и покачала головой.
Знаешь, сказала она Грегору, я, кажется, начинаю понимать, что имел в виду Хэмнет тогда, в джунглях.
Ты о чем? не понял Грегор.
Помнишь, он говорил, что очень многие существа не любят сражаться, напомнила она, и он подхватил:
И еще он тогда сказал, что ты никогда этого не узнаешь, если будешь сразу хвататься за меч. Я думаю, мы сегодня все в этом убедились.
Да, кивнула Люкса. А если бы мы вступили в бой без сомнения, никого из нас в живых бы уже не осталось.
Скорпионы разрешают нам остаться здесь и отдохнуть, прежде чем мы двинемся дальше, объявил Говард.
Арес и Найк полетели к источнику, что протекал в соседнем туннеле, и вскоре вернулись с рыбой. Они устроили некое подобие пикника, пригласив и скорпионов к трапезе: сырая рыба, кекс и холодная свежая вода.