То есть она обозначает, что кто-то умрет? уточнила Люкса, прижимая его к себе покрепче.
Не кто-то! всхлипнул Газард. Не кто-то! Она обозначает, что мы мы те, кто видел ее, умрем!
ЧАСТЬ 2 Знаки
ГЛАВА 10
Грегор попытался представить себе, какой знак дома, в Наземье, мог бы напугать его до такой степени, и не смог, но потом подумал, что по сравнению с жизнью Газарда его собственная жизнь была гораздо более спокойной и безопасной.
Что такое коса вообще? спросил он озадаченно.
Это инструмент, которым косят траву. Фермеры и сегодня используют косу при сборе урожая помнишь, мы видели, когда летели над полями?
Грегор вспомнил чудные инструменты, которыми фермеры махали из стороны в сторону.
Ну, и почему она означает смерть?
Потому что забирает жизнь. В старых летописях Подземья встречается образ Смерти, и она всегда в длинном черном балахоне и с косой. Она вроде как косит косой людей, понимаешь? объяснил Говард.
А, точно. Я где-то такое видел, кивнул Грегор.
Говард развел небольшой костер, чтобы стало веселее, но в городе-призраке, который когда-то был мышиной колонией, отблески огня на каменных стенах казались зловещими и только нагоняли тоску.
Босоножка, расстроенная всем случившимся, подползла к Газарду на четвереньках и погладила его по ноге:
Газард пачет. Газард грустный, сказала она.
Все в порядке, Босоножка, с ним все в порядке, ответил Грегор, поднимая ее на руки и обнимая.
Нет, не в порядке. Мы не в порядке. Мы видели косу, произнес Газард.
Но ведь мы до сих пор живы! попыталась успокоить Люкса, нежно поглаживая его кудряшки.
Да, правда! Может, этот знак означает что-то другое? подхватил Говард.
Или, может, его оставили давно когда была чума, предположила Люкса. Еще до того, как было создано лекарство, и все теплокровные мерли как мухи.
Газард притих, осмысливая услышанное.
Я не знаю, сказал он растерянно. В джунглях все боялись знаков.
А ты видел знаки когда-нибудь прежде, Газард? спросил Грегор. В джунглях, я имею в виду.
Один раз. А потом был рой насекомых. От их укусов быстро умирают, ответил малыш.
Но ты же не умер! Ты жив! торжествующе произнес Говард. Ведь иначе ты бы не сидел сейчас с нами и не рассказывал об этом.
Я не умер. Но моя мама умерла, еле слышно произнес Газард. Гребешок пыталась убежать, но было поздно они успели искусать маму.
На это им нечего было ответить. И как объяснить Газарду, что все это могло оказаться простым совпадением? Что в Подземье смерть ходит по пятам за любым и постоянно. Что это могло случиться каждую минуту, и причина могла быть любая: другой вид летающих убийц еще один вирус чумы любой другой способ погибнуть.
Кто-то из мышей нацарапал этот знак на каменной стене пещеры. И Чевиана оставила его там, где они нашли ее хладное тело.
Зачем? Что он скрывает? И какие бедствия предвещает?
Слушай, Газард, обратился Грегор к мальчику, вот когда ты жил в джунглях Как мыши вели себя со змеями? С такими, знаешь, которые похожи на лианы.
Со змеями? переспросил Газард. Вообще-то они старались друг друга избегать. Змеи поедают детенышей мышей, а мыши яйца змей.
Это правда, вмешалась Люкса. Когда я жила у мышей, я ни разу не видела там змей поблизости. Думаю, для обеих сторон это рискованное соседство.
То есть ты полагаешь, что змеи пришли туда уже после того, как исчезли мыши? спросил Говард.
Я надеюсь, ответила Люкса. Но в то же время боюсь. Потому что это означает, что уже как минимум две колонии мышей покинули свои привычные места обитания по неизвестной нам причине.
Но ведь у них куча врагов, вы сами говорили, сказал Грегор. Пауки, острогубцы
У них были территориальные споры. Но поскольку мыши покинули эти земли, пауки и острогубцы потеряли к ним всякий интерес. И я знаю только одного врага, который на данный момент мог вынудить их это сделать, заявил Говард.
Никто не произносил слово «крысы» но все прекрасно понимали, что именно их имел в виду Говард.
То, что было в большой корзине, они умудрились съесть еще во время полета, теперь Говард поделился с ними содержимым своей корзинки. Острый рыбный салат, десяток сортов сыра, нарезанные овощи, жареный цыпленок, тонкие кусочки говядины, вареные яйца, несколько ломтей хлеба и всякие сласти здесь было чем поживиться, но никто не получил удовольствия от еды. Кроме Босоножки. Она ела до тех пор, пока ее животик не раздулся и не стал похож на баскетбольный мячик.
Видис? гордо задрала она перед Грегором свое платьице.
Он похлопал ее по животу и погладил по головке:
Вот кто у нас такой же обжора, как светляки! улыбнулся он.
Он знал, что сестренке надо много есть, ведь вскоре ей предстоит скачок роста. По крайней мере он так думал.
К тому моменту, как трапеза подошла к концу, всех начало клонить в сон. За исключением Босоножки, которая хорошенько выспалась во время полета и была готова к играм и веселью. Они установили дежурство
каждому по два часа вахты, и Грегор с Темпом вызвались быть первыми.
Грегор стал шарить в рюкзаке в поисках того, чем можно было бы развлечь сестренку. Он не планировал, что она отправится с ним в путешествие, поэтому ничего для нее не взял. Единственное, что могло ее заинтересовать, это бинокль.