Он разворачивается и уходит, даже не взглянув на Красса.
Такое впечатление, будто я вовсе не существую, переживает малыш.
На данный момент ты еще не являешься частью Дома. Он заговорит с тобой по окончании инициации. До тех пор я говорю вместо тебя. А сейчас мы пойдем к портному.
Портной смотрит презрительно, как всегда.
Новенький? цедит он сквозь зубы. Ему нужен четвертый размер. На, держи.
Он протягивает мне тюк из плотной зеленоватой ткани. Мы с Крассом идем в раздевалку. Я разворачиваю ткань на широком столе, установленном посреди комнаты.
не знаю, кто мне об этом рассказал. Ты увидишь, это коснулось всех учителей.
И ты знаешь, что произошло?
Они взбирались по южной стороне вулкана и сорвались. А так как все они были связаны одной веревкой, то все и упали.
Вот оно как Ну и история! Могу я вечером надеть под куртку свитер?
Если хочешь. Тебе что, холодно?
Нет. Мне просто нравятся мои свитера. Они так приятно пахнут. Мы сами стираем свои вещи?
Нет. Каждое утро ты будешь находить их чистыми. Ночью, пока мы спим, всю работу выполняют феи или домовые.
Ты разговариваешь со мной как с маленьким.
А ты и есть маленький. Кроме того, у меня нет другого объяснения. На самом деле никто не знает, как это происходит.
Я смотрю на часы и говорю:
Скоро будет ужин. Пойду попробую поговорить с Цезарем насчет твоего пальто.
Мы выходим из спальни и направляемся в игровую. Я надеюсь встретить там Марка, которому смог бы доверить Красса. Мы входим в зал и видим, что все места заняты. Слышны смех, ругань и даже свист. Я замечаю Марка, который наблюдает за Клавдием и Павлом, играющими в уголки.
Эти двое всегда вместе, с тех пор как один был подопечным другого. В Доме дружба между маленьким и большим случается редко. Как правило, инициация создает определенное напряжение в отношениях. Старший часто несет наказание по вине младшего и думает только о том, как бы побыстрее от него избавиться. Иной раз дело даже доходит до мести.
Марк, можно, я оставлю тебе моего малыша на пять минут? Мне надо увидеться с Цезарем.
Марк жестом приглашает Красса присесть. Я ухожу не сразу и мгновение смотрю на них.
Красс красивое имя, да? говорит Марк.
Да.
Мой друг показывает на игровое поле:
Ты знаешь правила?
Нет.
Это интересная игра. Посмотри, если понравится, я тебя научу. Ты можешь идти, Мето. Мы никуда не денемся.
Я едва успеваю выйти из комнаты, как меня громко окликают:
Мето! Мето! Где твой подопечный?
Цезарь, я как раз иду к вам. Я доверил Красса Марку.
За него отвечаешь ты
Мне надо поговорить с вами наедине.
Что-то случилось? Его вырвало? Он что-нибудь сломал? Он
Я решаю дождаться, когда он даст мне заговорить. Я смотрю на свои ботинки. Цезарь понимает мое молчание:
Ладно, рассказывай!
Я по поводу его пальто
Ах да. Мне сказали. Наври ему.
Я не хочу его обманывать.
Солги. Правды он не узнает. Давай прямо сейчас.
Он оставляет меня. Разговор окончен. Я возвращаюсь.
Ты уже пришел? спрашивает Красс.
Да. Похоже, Цезарь ждал меня у дверей. Твое пальто его не сожгут. Тебе его вернут, когда будешь уходить, если если ты их попросишь об этом.
Павел, который собирался бросить кубик, замер с поднятой в воздухе рукой и уставился на меня:
И ты ему поверил?
Цезарь ему так сказал, проговорил Клавдий со значением.
Ну, если Цезарь сказал повторил Павел.
За ужином обстановка крайне напряженная. Цезарь 1 встает с многообещающей улыбкой на лице. Красс спокоен. Я чувствую себя виноватым перед ним. Но Цезарь прав. Когда Красс вырастет, он сможет понять и принять правду. К тому же меня уже не будет рядом и он не сможет меня упрекнуть за то, что было. Я «сломаюсь» задолго до этого.
Все ребята сидят на своих местах и ждут в абсолютной тишине. Цезарь 1 начинает:
Первое: Кезон и Децим подрались. Наказание: 24 часа холодной комнаты. Исполнение: немедленно. Второе: Красные вмешались слишком поздно. Наказание: круговая пощечина. Исполнение: сегодня в 8 часов вечера в спальне. Приятного аппетита!
Децим и Кезон встают и идут за Цезарем 5. Они с трудом сдерживают слезы. Я испытал это наказание на себе. Между собой мы называем его холодильником. В этой темной тюрьме температура никогда не поднимается выше нуля градусов. Там они смогут многое понять о себе и друг о друге. Для того чтобы выжить, им придется стать заодно.
Цезарь поднимает вилку. Можно начинать отсчет. За столом старших все обмениваются взглядами: кто гневными, кто безразличными или смиренными. Красс шепчет мне на ухо:
Тебя не было там, когда все произошло. Ты ничем не рискуешь.
Я тоже Красный, поэтому это касается и меня.
Малыш смотрит на меня с ужасом.
Ничего не понимаю! он выдерживает паузу и спрашивает снова:
Круговая пощечина это больно?
Увидишь, по-разному бывает.
Не переживай. Со мной это не впервой. Главное, Красс, не ешь слишком много сегодня.
Ровно в восемь Цезарь 3 заходит в спальню с небольшой черной сумкой в руке. Все старшие подходят к нему, и каждый по очереди берет деревянный жетон с номером. Мне достается номер 14. Затем
проснулся и жду сигнала. У меня есть еще десять минут в запасе. Словно глоток воздуха перед прыжком в ежедневный водоворот.