Направив поляков во главе с нашим первым
знакомым к объекту работы, мы двинулись дальше. В другом селе тоже состоялась теплая встреча и появилась новая бригада наших помощников. Такая же картина повторилась и в третьем населенном пункте.
Хорошо потрудились тогда польские крестьяне. Вместе с нашими понтонерами они в течение дня убрали с аэродрома и дорог, прилегающих к нему, тысячи кубометров снега. Бульдозеров и автогрейдеров в инженерных подразделениях тогда в штатах не было. И сгребать снег, перебрасывать его приходилось вручную по цепочке, с лопаты на лопату, от центра летного поля до окраин. Кроме того, удалось очистить район аэродрома от разбитой вражеской техники.
Вскоре сюда перебазировались наши самолеты. Боевая работа частей 278-й истребительной авиационной дивизии продолжалась бесперебойно. Немного позже командование 16-й воздушной армии прислало нам письмо с благодарностью за оказанную помощь в подготовке аэродрома к приему самолетов. Эту благодарность заслуженно разделили и жители польских сел, пришедшие к нам на выручку.
Радзеюв расположен на возвышенности, с которой хорошо просматривалась местность на 1015 километров. Это во многом способствовало противнику в организации и особенно ведении обороны на подступах к городу.
Фашистское командование не жалело сил и средств для совершенствования своей обороны. Ведущие к городу дороги были заминированы. Противник укреплял оборону в противотанковом отношении. И сейчас помнятся высокие, большой протяженности насколько хватает глаз валы рыжей глины, нагроможденной за опоясывавшими Радзеюв двумя противотанковыми рвами. Эти рвы были значительно шире и глубже тех, которые встречались раньше. Притороченные к нашим, как мы их в шутку называли «осаперенным», танкам бревна для устройства через рвы колейных мостов на этот раз оказались короткими.
Танковый батальон майора В. В. Павлова, как и вся 49-я бригада, выведенная во второй эшелон корпуса, приводил себя в порядок. Не только механики-водители, но и все члены экипажей хлопотали возле боевых машин. Все стремились как можно скорее закончить технический осмотр, доложить о полной боевой готовности материальной части и выкроить часок-другой для отдыха.
Вечером в подразделение поступили свежие газеты. Агитаторы знакомили танкистов со сводкой Совинформбюро, радующей успешным, наступлением Красной Армии.
Командира батальона вызвали в штаб бригады. Майор Павлов нашел его без особого труда. У большого дома стоял знакомый, с приметной вмятиной около бортового номера танк полковника Т. П. Абрамова. Эту машину он и его друзья видели десятки раз на полях сражений в боевых порядках бригады. Возле дома дежурил автоматчик. Рядом находилась штабная автомашина с радиостанцией. Возле нее трещал бензиновый движок, заряжая аккумуляторы.
Командир батальона доложил комбригу о положении дел и свой доклад закончил выводом: через час будет приведена в порядок материальная часть. Маловато горючего. Экипажи нуждаются в отдыхе почти трое суток без сна
Об отдыхе будем думать потом, сказал резко Абрамов. По приказу командира корпуса бригаде предстоит завтра с утра наступать на Радзеюв. Ближайшая задача овладеть северной частью города Ваш батальон назначается в передовой отряд. Этой ночью он должен пересечь линию фронта. Где и как лучше это сделать, уточним позже, когда поступят свежие данные разведки. К утру вам надлежит занять северную окраину города и удержать ее до подхода главных сил бригады, которые выступят на исходе ночи. Мы ждем подвоза горючего и боеприпасов. Но вас всем необходимым обеспечим полностью сейчас Отряду ни в коем случае не ввязываться в бой, опорные пункты обходить, не вступать в драку и с отступающими группами противника. Ликвидация их это забота наша и 34-й мотострелковой бригады, которая будет наступать на город с востока.
Затем комбриг расстелил свою карту и уточнил маршрут движения и способы действий передового отряда. Он потребовал частью сил батальона оседлать два шоссе (Абрамов показал их на карте), не дать противнику возможности своими резервами и отступающими частями усилить гарнизон Радзеюва, постоянно вести разведку, предупредил, что батальону придаются мотострелковая рота и взвод
саперов.
Направляясь в батальон, майор Павлов прикидывал, как лучше выполнить поставленную задачу. «Первой пойдет рота лейтенанта Лапшина, решил комбат. Ее надо усилить автоматчиками и саперами».
Достигнутый ротой Лапшина успех был использован подошедшими к городу основными силами батальона. Начался бой за овладение северной окраиной Радзеюва. И здесь танкисты встретили упорное противодействие врага, прикрывавшего плотным огнем свои противотанковые заграждения, опоясывающие город.
Особенно тяжелая обстановка сложилась для роты старшего лейтенанта А. И. Шумилова и подразделений, наступавших рядом с ней. Как только рота развернулась для атаки, с окраины Радзеюва ударила вражеская артиллерия, создав завесу заградительного огня. Танки, отвечая выстрелами с коротких остановок, все же продолжали продвигаться к городу. Точными попаданиями танкистам удалось подавить несколько противотанковых пушек.