У читателя может возникнуть вопрос: почему армия в ходе наступления неожиданно была остановлена и переходила к обороне? Должен заметить, что такой вопрос задавали себе многие командиры соединений и частей, да и в штабе армии недоумевали по поводу такого решения командующего фронтом. Однако ничего неожиданного в решении И. С. Конева не было. Дело в том, что Львовско-Сандомирская операция «проглотила» все наши материальные ресурсы. Ряды гвардейских соединений поредели, ощущался большой некомплект в боевой технике. На исходе были боеприпасы и горючее. Базы снабжения отстали и не могли наладить планомерного подвоза. Командующий фронтом понимал, что в таких условиях дальнейшее наступление в глубь Польши без надлежащей подготовки рискованно и может кончиться плохо.
Читатель опять напомнит: «Да ведь сильного противника перед вами не было!» Да, непосредственно не было. Враг выдохся,
и было весьма заманчиво воспользоваться этим. Однако, как известно, Конев все-таки решил остановиться на достигнутом рубеже, ибо знал больше, чем мы: гитлеровское командование лихорадочно готовило в своей оперативной глубине крупные силы для того, чтобы попытаться сбросить нас с сандомирского плацдарма и удержать за собой висленский рубеж. Решение командующего фронтом на переход к обороне, как мы увидим ниже, было во всех отношениях оправданным.
Расскажу об этом периоде боевой деятельности армии несколько подробнее. Под прикрытием усиленных стрелковых батальонов, которые находились на удалении 1820 км от намеченного нам переднего края, перехватив важные узлы дорог, в том числе населенные пункты Хмельник и Буско-Здруй, мы приступили к организации обороны.
8 августа после краткого уяснения полученной задачи и оценки обстановки мною было принято решение на оборону.
Основу его составляли организация системы огня всех видов, особенно противотанкового, оборудование тактической зоны, сосредоточение сил и средств на «удержание районов: (иск.) Шидлув, Халупки, Гжибув; Ястшенбец, Стопница, Олесница; Мариамполь, Свиняры, Пацанув не допустить прорыва противника в направлениях: Шидлув, Сташув; Стопница, Олесница; Новы-Корчин, Пацанув» , подготовка контрударов и разгром врага в случае его вклинения.
В полосе обороны армии намечалось оборудовать главную, вторую полосы обороны и армейский промежуточный рубеж.
Передний край главной полосы обороны проходил но линии Шидлув, Халупки, Херники, Ястшенбец, Стопница, Пуланки, Влосневице, Свиняры, Лесне, Ратье. Населенные пункты Хмельник, Буско-Здруй, Вислица оборонялись усиленными передовыми отрядами.
Вторая полоса обороны готовилась в 810 км от переднего края на линии Олендув, Гжибув, Низины, Олесница, Боржимув, Зборувек.
Промежуточный армейский рубеж планировался по восточному берегу реки Парны от Сташува до Поланеца.
Ввиду того что один корпус привлекался для решения наступательных задач, оперативное построение армии было одноэшелонное. Создавались сильные резервы: общевойсковой, артиллерийско-противотанковый, подвижный отряд заграждений, а также армейская зенитная артиллерийская группа.
Армию поддерживал 5-й штурмовой авиационный корпус, и, кроме этого, в ее полосе действовал 4-й бомбардировочный авиационный корпус 2-й воздушной армии.
9 августа в состав 5-й гвардейской из 38-й и 60-й армий было переброшено пять артиллерийских полков, в том числе три истребительно-противотанковых. В район западнее Поланеца из резерва фронта сосредоточивалась 8-я истребительно-противотанковая артиллерийская бригада. Всего на плацдарм для усиления армии было выделено около 1000 орудий и минометов. Сюда же выдвигался и 31-й танковый корпус.
Соединениям были поставлены следующие боевые задачи.
«32-му гвардейскому стрелковому корпусу с двумя дивизионами 155-й армейской пушечной артиллерийской бригады, 222, 1073, 323-м истребительно-противотанковыми артиллерийскими полками, 296-м гаубичным артполком, дивизионом 308-го гвардейского минометного полка, имея две дивизии в первом и одну во втором эшелоне, оборонять полосу Сташув, Шидлув, Пуланки, Поланец и не допустить прорыва противника в направлениях Сташува и Олесницы. Создать в главной полосе корпуса шесть и на второй три противотанковых опорных пункта. На танкоопасных направлениях иметь плотность 2530 артиллерийских орудий.
34-му гвардейскому стрелковому корпусу с двумя дивизионами 155 апабр, 47-й гаубичной артиллерийской бригадой (без полка), 8 иптабр, двумя дивизионами 308-го гвардейского минполка оборонять полосу Пацанув, Зборув, Ратье, Жабец, ликвидировать плацдарм в районе Шуцина и не допустить прорыва противника в направлениях Новы-Корчина, Пацанува. Создать шесть противотанковых опорных пунктов, имея в каждом не менее 2530 орудий.
Общевойсковому резерву армии (15-я гвардейская стрелковая дивизия) организовать оборону на второй полосе своего корпуса, создав три противотанковых опорных пункта. Подготовить совместно с 31-м танковым корпусом (резерв фронта) контрудары в направлении Пацанув, Стопница; Пацанув, Свиняры. (31-й танковый корпус к 12 августа был сосредоточен на промежуточном армейском оборонительном рубеже в районе Рытвяны, Рудники, Щека, а в ночь на 13 августа выдвинулся в район Олесницы. Мы планировали использовать корпус по двум вариантам: для нанесения контрудара совместно с 15-й гвардейской стрелковой дивизией, как уже говорилось выше, и для усиления противотанковой обороны