Оценивая характер предстоящих действий, я особо остановился на вопросах обеспечения внезапности ввода войск армии в сражение, ведения разведки, форсирования с максимальным использованием массированного огня артиллерии и ударов авиации, захвата и расширения плацдармов и их закрепления с учетом накопленного опыта на Днестре, где вместе с передовыми стрелковыми подразделениями переправлялись артиллерийские наблюдатели и противотанковые батареи. Были также в деталях обсуждены вопросы управления, организации ПТО, ПВО, инженерного обеспечения, материального, технического и медицинского обеспечения. Многие из этих вопросов были в ходе выдвижения отработаны с командирами, штабами и войсками на двухсуточной дневке. Переход через реку Сап впоследствии использовался для проведения практических занятий но форсированию.
Член Военного совета генерал-майор А. М. Кривулин и начальник политотдела армии полковник Ф. А. Катков на этом совещании рассказали о задачах командиров, политорганов и штабов, партийных и комсомольских организаций в связи с выходом войск армии на территорию Польши и зачитали обращение Военного совета 1-го Украинского фронта к польскому народу. Этот пожелтевший от времени документ и сейчас хранится у меня как память о тех незабываемых днях. В нем, в частности, говорилось: «Красная Армия не ставит себе задачу присоединить к Советскому Союзу какую-либо часть польской земли или вводить в Польше свои советские порядки Наступил исторический час, когда польский народ сам берет в свои собственные руки решение своей судьбы, создан Польский Комитет Национального освобождения, единственная правомерная власть на территории Польши, выражающая интересы польского народа. В этот час вы должны оказывать всемерное содействие Красной Армии и этим самым ускорить разгром немецко-фашистских армий и установление нормальной жизни на свободной, независимой польской земле» .
В подразделениях проводились беседы, в которых разъяснялось значение освободительной миссии Красной Армии, подчеркивался ее классовый, интернациональный долг. Политработники, коммунисты рассказывали воинам о давней дружбе русского и польского народов, о совместном участии их в общей борьбе с немецко-фашистскими захватчиками.
Надо сказать, что на войне многие факты сразу бросаются в глаза и в зависимости от их значения могут положительно или отрицательно повлиять на моральный дух и боевой настрой воинов. Так, в ходе марша мы каждый день с утра до позднего вечера наблюдали, как в небе на разных высотах группами по 2030 штурмовиков, бомбардировщиков под прикрытием истребителей шли громить врага наши соколы. Полное господство в воздухе было на нашей стороне. Какой огромный подъем вызывало это в войсках! Воины-ветераны, испытавшие горечь наших неудач в 19411942 годах, рассказывали молодым бойцам о том, как тогда фашистские стервятники издевались над мирным населением, бомбили почти безнаказанно города и деревни и даже гонялись за отдельными людьми и автомашинами. Фашистская пропаганда раструбила тогда на весь мир, что советская авиация уничтожена и больше никогда не сможет возродиться.
Прошел всего год. Наше советское небо стало чистым! Славно поработали труженики авиационной промышленности, героический рабочий класс!
Между тем бои на Висле с каждым часом становились все более ожесточенными, обстановка быстро менялась. 3-й гвардейской армии и конно-механизированной группе Соколова удалось захватить лишь небольшие плацдармы в районах Аннополь, Доротка, Виняры. Гитлеровцы яростно сопротивлялись, и расширить
плацдармы не удалось. Выход 1-й гвардейской танковой и 13-й армий к Висле проходил более стремительно: передовыми отрядами удалось с ходу форсировать реку с помощью войсковых и подручных переправочных средств.
13-я армия генерала Пухова к 4 августа вышла на рубеж Цышица, Чайкув, Сташув, Поланец. Захваченный войсками армии плацдарм достигал 30 км по фронту и до 2025 км в глубину. 1-я гвардейская танковая армия генерала Катукова к этому же времени вышла в район Клементува, а 3-я гвардейская танковая армия генерала Рыбалко на рубеж Сташув, Стопница, Пацанув.
Немецко-фашистское командование придавало большое значение рубежу реки Висла. Оно планировало остановить здесь наступление советских войск и создать по западному берегу реки прочную оборону. Поэтому гитлеровцы вновь и вновь предпринимали отчаянные усилия, чтобы ликвидировать захваченные нашими войсками плацдармы. 2 и 3 августа противник нанес сильный удар силами до пехотной дивизии при поддержке 4050 танков из района Мелеца в общем направлении на Баранув по восточному берегу роки Виста в целях выхода в тыл переправившимся на западный берег соединениям 1-й, 3-й гвардейских танковых и 13-й общевойсковой армий. В ходе ожесточенных боев врагу удалось потеснить здесь наши части и овладеть рядом населенных пунктов, в том числе Падевом и Войкувом. Это было началом сражений за сандомирский плацдарм.
Гитлеровское командование перебрасывало сюда все новые и новые силы. В районе западнее Мелеца сосредоточились соединения 17-й армии, 23-я и 24-я танковые дивизии и одна пехотная дивизия из группы армий «Южная Украина», а также около двух пехотных дивизий, прибывающих из Германии. В район севернее и западнее Сандомира также подтягивались оперативные резервы .