Кроме того, противник располагал крупными оперативными резервами: две танковые дивизии и одна пехотная в районе южнее и юго-западнее Ковеля; на львовском направлении также находились две танковые и одна пехотная дивизии, и на Станиславском направлении две танковые и одна пехотная дивизии.
Гитлеровское командование создало на всех направлениях довольно прочную и глубоко эшелонированную оборону. Она состояла из трех полос общей глубиной 4050 км. Кроме того, вокруг Львова были оборудованы два оборонительных обвода внешний и внутренний.
Заслуживают внимания некоторые
детали решения командующего фронтом на эту операцию. И. С. Конев планировал нанести удары на двух направлениях, отстоящих друг от друга на расстоянии 6070 км. Ударной группировке на рава-русском направлении в составе 3-й гвардейской армии генерала В. Н. Гордова, 13-й армии генерала Н. П. Пухова, 1-й гвардейской танковой армии генерала М. Е. Катукова и конно-механизированной группы генерала В. К. Баранова предстояло рассечь оборону врага мощным ударом на Соколь, Рава-Русская; второй ударной группировке на львовском направлении в составе 60-й армии генерала П. А. Курочкина, 38-й армии генерала К. С. Москаленко, 3-й гвардейской танковой армии генерала П. С. Рыбалко, 4-й танковой армии генерала Д. Д. Лелюшенко, конно-механизированной группы генерала С. В. Соколова ставилась задача ударом из района Тернополя на Львов разгромить львовскую группировку немцев и овладеть мощным узлом обороны Львовом и крепостью Перемышль.
На левом крыле фронта наступали 1-я гвардейская армия генерала А. А. Гречко и 18-я армия генерала Е. П. Журавлева.
«Во второй эшелон выделялась 5-я гвардейская армия, которая в ходе подготовки операции вошла в состав фронта. В резерв фронта один стрелковый и один танковый корпуса» .
Таким образом, фронт располагал достаточными силами для успешного проведения Львовско-Сандомирской операции. «Он имел 80 дивизий, 10 танковых и механизированных корпусов, 4 отдельные танковые и механизированные бригады, 13900 орудий и минометов, около 2200 танков, самоходно-артиллерийских установок. В войсках фронта было 843 тыс. человек боевого состава, а с учетом тылов 1 200 тыс. человек. Сухопутные силы поддерживала 2-я воздушная армия генерала С. А. Красовского, насчитывающая свыше 3 тыс. боевых самолетов» .
Львовско-Сандомирская операция началась утром 13 июля. Чтобы читатель смог лучше представить, как развертывались события, предшествовавшие вводу в сражение 5-й гвардейской армии, остановлюсь в общих чертах на ходе боевых действий армий первого эшелона фронта.
На рава-русском направлении к исходу дня соединения 3-й гвардейской армии продвинулись на 815 км, а передовые батальоны 13-й армии на 68 км, встретив упорное сопротивление противника на второй полосе. Потребовалось провести артподготовку, осуществить ввод вторых эшелонов стрелковых корпусов. Бои за вторую оборонительную полосу носили упорный и ожесточенный характер. Уже здесь нашим войскам пришлось сражаться с двумя танковыми дивизиями 16-й и 17-й, выдвинутыми гитлеровским командованием из оперативного резерва. Однако это не помогло врагу. К исходу 15 июля был завершен прорыв всей тактической зоны обороны противника на глубину 1530 км и созданы благоприятные условия для окружения его бродской группировки.
16 июля для развития успеха в полосе 13-й армии была введена сначала конно-механизированная группа, генерала В. К. Баранова, а с утра 17 июля 1-я гвардейская танковая армия генерала М. Е. Катукова. Мощными ударами с севера и юга враг был смят, а с выходом наших войск в район Каменка-Струмиловская, Деревляны были отрезаны пути отхода его на запад. В этот же день был форсирован нашими войсками Западный Буг, и они вступили на территорию Польши.
Используя успех 1-й гвардейской танковой армии и конно-механизированной группы, войска 3-й и 13-й армий в течение 18 июля продвинулись на 2030 км и охватили бродскую группировку противника с севера, северо-запада и запада. В бродском котле оказались до восьми гитлеровских дивизий, которые перемалывались дружными усилиями стрелковых и танковых войск, артиллерией и авиацией. И напрасно старался гитлеровский генерал Ф. Меллентин в своей книге «Танковые сражения 19411945 гг.» преуменьшить понесенные в этом районе потери, утверждая, что, дескать значительной части окруженных войск удалось вырваться из котла. Не удалось!
После разгрома бродской группировки противника по распоряжению штаба фронта соединения нашей армии 21 июля выступили из занимаемого района и полными переходами выдвигались на запад в общем направлении Немиров, Ярослав. Походный порядок армии был двухэшелонным: в первом 32-й и 33-й гвардейские стрелковые корпуса, во втором на левом фланге 34-й гвардейский стрелковый корпус. Армейская артиллерия двигалась в центре между корпусами первого эшелона по самостоятельному маршруту.
Стрелковые корпуса имели глубокий походный порядок но дне дивизии впереди и но одной сзади. Каждая дивизия первого эшелона, как правило, двигалась по двум дорогам. Расстояния по глубине были несколько