Старинов тоже так думал, о чём не преминул и сообщить товарищу.
Да нет! Что ты?! Клянусь, был там кто-то, возразил Раков. Просто пока вы сами куда-то не туда смотрели, он уже спрятался.
Ага! скептически буркнул поручик. Увидел, как мы на него в биноколь таращимся, и сразу в землю зарылся. Ты, Алексей, давай, не выдумывай. Андрей смотрел не высмотрел, я смотрел ничего не увидел, и ты тоже ничего потом не углядел. Так и выходит, нету там никого.
Да говорю же, было! вскинулся Раков. Был кто-то. Спрятался просто и выжидает, когда вы уйдёте, тогда и нападёт.
Старинов тяжело и сокрушённо вздохнул, потом махнул рукой, мол, отстань, и, на всякий случай, дополнил всё это репликой из народной мудрости:
Пуганая ворона куста боится.
На все сто я бы с ним в этот момент не согласился, поэтому ответил замечанием:
Даже если у Вас паранойя, это совсем не значит, что за Вами никто не следит.
Оба офицера недоумённо переглянулись. Командир землемерного отряда вкрадчиво поинтересовался:
Ты, Андрей,
всё же полагаешь, будто притаился там кто, да и вымысливает случая поудобнее? Или попросту высматривает, чем мы тут занимаемся? Так думаешь.
Я вздохнул:
Лучше перебдеть, чем не добдеть. Видишь суслика? Нет? И я не вижу, а он есть. Старая коптёрская мудрость. Постоим маленько, понаблюдаем, если там кто-то притаился, он себя непременно обнаружит.
Но в течение минут двадцати так никто и не проявился. Весь день мы здесь торчать не собирались. В конце концов, Алексей Николаевич человек взрослый, даже офицер, хоть и заурядный, но всё же. И вот как взрослый заурядный офицер он и сам тут неплохо приглядит за действительностью, а нам пора, у нас там ещё ополчение не осмотрено.
С ополчением было всё просто и сложно одновременно.
Просто, потому что ничего сложного сержант делать их не заставлял. Так, «длинным коли», «коротким коли» и всё. На большее талантов у колхозников не хватало.
Чтобы Данилыч вот этим вот хлеборобов до смерти не загонял, его отозвали для консультаций. Пейзане, воспользовавшись моментом, разбрелись кто куда.
Ну, что, Прокопов, какие тут у тебя успехи? Научил ли чему мужичков? поинтересовался поручик. Помогут отбиться от татей, или лучше не надеяться?
Об уровне боеготовности своих подопечных старый сержант высказался в том смысле, что в случае нападения бандюгнов на деревню, отряд добровольцев при удачном стечении обстоятельств сможет задержать продвижение противника вглубь территории на две полновесных минуты. И ещё заверил нас со Стариновым, чтобы на большее мы не рассчитывали. Доложив, Данилыч запросился к нормальным солдатам, туда, где все всё понимают, и был милостиво отпущен с приказом организовать дежурство.
Старосте, который стоял рядом и всё слышал, я порекомендовал подготовить смену для полевых дозоров, ну, или хотя бы сухпай им какой-нибудь передать. Тот покивал и отправился исполнять.
Глава 13
Во-о-от пришли, значит, мы с ним в штаб, а тут хозяйка. И сразу вопрос: а не желают ли ихние благородия господа офицеры отобедать? На «благородия», что характерно, Старинов никак не отреагировал. С понтом, так и надо. Придётся аккуратненько выяснить, действительно ли это так и надо, или тут банальное тщеславие, присущее большинству заурядных личностей?
Андрей Иваныч, с некоторой степенью жеманности заговорил поручик. А в самом деле, не пора ли нам отобедать? Полдень давно миновал.
Отобедать можно. Коли доктор сыт, так и больному легче, ввернул я цитату из любимого фильма. Накрывайте, хозяюшка.
Поручик нахмурился:
Какой доктор? И кто у нас больной? Или это ты про себя сейчас? Вроде как голова ещё болит? А я думал, прошло уже всё. Или нет?
Я отмахнулся:
Да нет! Это у комбата нашего присказка такая была. Ну, вот я и брякнул по старой памяти. Я думаю, за Раковым стоит послать, а то нехорошо как-то получится: мы тут трескать будем, а он бедолага там службу правит. Голодный.
Старинов насупился:
Хочешь деревню без защиты оставить? Мы его сюда на обед отзовём, а там тати нападут. Стоит ли так-то рисковать?
А ты предлагаешь им там на голодный желудок Родину защищать? Мы тут с тобой сибаритствовать будем, а они там пускай как-нибудь перетопчутся. Так лучше? парировал я.
Подпоручик птица невеликая, котелок с кашей отнесут, да хлеба краюху, и хватит ему. Он человек военный
Ага! перебил я Старинова. Военный человек! Офицер. Присягу давал. Обязан стойко переносить все тяготы и лишения воинской службы. Так?
Да! Так! с вызовом ответил поручик. И тяготы переносить, и лишения! И присягал в том Государю Императору! И обязан оную присягу соблюдать и в большом, и в малом!
Рома! Ты чего так разошёлся? Словно я тебя присягу нарушить подбивал сейчас. Хочешь всё по Уставу? Сделай. У тебя в команде толковый ефрейтор найдётся?
Поручик, всё ещё хмурый, вопросил, не слишком дружелюбно, кстати:
Гефрайтор у меня сыщется, ток на что он тебе? Котелок Ракову и простой драгун снести может.
Дай ему пару солдат и отправь заменить Алексея на часок-другой.
По что?
Было видно: моя идея Роману не по душе, и упёрся он сейчас чисто из принципа.
Считаю необходимым прояснить некоторые моменты в сложившейся ситуации, холодным и жёстким как сталь голосом сообщил я.