Обойдя по пути к реке пару не больших озёр, я минут через сорок вышел в нужное мне место. Прикинув, куда меня может снести течением, я прошёл чуть выше, разделся и упаковал пожитки в Лёхин дождевик из плотного полиэтилена. Получился эдакий поплавок. Ну, с богом!
Водичка бодрила. А что вы хотели?! Не май месяц! Июнь. Я даже протрезвел.
Вышло, что на счёт течения я даже перестраховался, ну, и ладно. Вылез на берег, распаковал поплавок, в нём, кстати, ничего существенного не подмокло. Оделся, Лёхин травмат сунул во внутренний карман, подмышку и бодрым шагом двинул в областной центр.
Километра через три-четыре вышел на дорогу. Не колею, а дорогу, хотя и грунтовую, конечно. До самой Самары засветло, понятное дело, не дойти, а вот есть ли смысл идти ночью? Дороги-то не освещаются, да и навигатора у меня нет. Сверну впотьмах не туда, и опять резвым сайгаком скакать взад-вперёд. Должно же, наверное, по пути какое-нибудь заведение встретиться класса мотель.
Мотель, не мотель, но вот только денег-то у меня теперь всё равно нет. В смысле местных денег нет. А теми, которые есть, расплатиться, пожалуй, не выйдет. Сберкарта ещё есть, но тут вообще без вариантов. Захожу я такой на постоялый двор, а приказчик у меня и спрашивает: «Как платить изволите, барин?», а я ему: «Картой, голубчик!», а он пододвинет мне деревянные счёты, и буднично так: «Прикладывайте-с», «Пин-кодик-с не забудьте-с».
Так, развлекая самого себя, я продвигался вперёд, к городу, в котором, бывал не один десяток раз, но увижу сейчас впервые. Дорога шла на подъём, но мы люди привычные, и не в такие горы залезали.
Оп! А вот это нехорошо. Совсем нехорошо. Из-за пригорка на дорогу внезапно выехал всадник. И кустов как на грех никаких-нет. До него ещё метров триста, но он меня уже срисовал, а в чистом поле от конного пешему всё равно не уйти.
Пока я мысленно готовился к встрече, появилась ещё пара всадников, я бы даже сказал кавалеристов. Даже без бинокля было понятно, что пиджачки одинакового синего цвета это не дань моде, а униформа. А на головах у них, зуб даю, треуголки, тоже, надо полагать, форменные.
Ну, и кто это? Патруль? Конный разъезд? Или как тут эта фигня называется? Да, нет, не патруль. Мало их для патруля. Словно в ответ на мои мысли, появилась повозка. Как всегда телега. В этот раз с какой-то поклажей. Так-так, а ведь эти ребята, наверно,
из сопровождения, потому что кучер, или кто он там, тоже одет по форме.
Прямо отлегло. А то я уж думал всё, по мою душу. Хотя, какой на хрен по мою душу?! Как будто менты из этой чувырловки прямо вот взяли и позвонили самарским. Ага! В колокол. И ориентировку на меня с голубиной почтой послали. С фотороботом на бересте.
А я, случ-чё, кто? Бродячий комедиант? Сварщик на гастролях? Независимый археолог? Или землекоп-фрилансер? А ведь спросят. Как дать выпить, спросят. Вон уже заметили и обсуждают. А у меня и одежда не по моде, и рюкзак нездешний, и легенда отсутствует. Даже набросков нет.
Караван тем временем вырос до шести гружёных телег, появились ещё двое верховых, в мундирах, конечно, и с десяток пеших, среди тех, кстати, находились и штатские.
Трое передних всадников наддали и поскакали ко мне. Я, на всякий случай, сместился к обочине, с понтом посторонился и дорогу уступаю. Но нет, скакали именно ко мне, ну, что ж, на крайняк травмат есть, правда, им много не навоюешь. Значит, надо отбрехаться.
Кто таков? грозно вопросил, тот, что слева.
Судя по расшитости мундира галунами, скорее всего офицер. Но не главный: у того, что в середине на треуголке какая-то хрень нашита. У того что слева тоже такая хрень имеется, но у центрального её просто больше.
Ладно нагнетать не будем, надо ответить, пока не разнервничался.
Кукушкин Андрей Иваныч, в Самару иду, работы какой поискать. А вы, я смотрю, оттуда?
Не твово ума дела, откель мы! вмешался их третий, тот, который справа, думаю, этот сержант: одет не богато, но наглый.
Документы есть? поинтересовался центровой.
Искренне полагая, что показывать им паспорт, это не самая удачная идея, я решил соврать:
Нет. Документов нет. Утратил в долгих странствиях.
Так может, ты беглый? с наездом осведомился сержант.
Нет, Данилыч! осадил его центровой. Не похож он на беглого. Слишком уж опрятен. Вон смотри и выбрит чисто, и подстрижен.
Одёжа у него уж больно чудная, ваше заурядство, напомнил командиру Данилыч. Да и обувка тоже. Нездешнее всё какое-то.
Ваше ЗАУРЯДСТВО??? Интересно у них тут.
А командир, получается, не офицер что ли? К офицерам, вроде бы «Ваше благородие» обращались. Или я что-то путаю? Да нет, во вчерашней кинушке про тайную канцелярию именно так и было. А может, это какие-нибудь недоофицеры? Были же раньше юнкера разные и эти как их
Да, произнёс «заурядный». Платье у него, и вправду, нелепое. Хотя, ежели на охоту такое одевать, оно, может, и не лишено смысла А вот обувь... обувь не охотничья. Не пойму: сапоги, не сапоги, кожаные, не кожаные короткие, со шнуром Никогда прежде не видел такие. Ты откуда такой взялся?
Говорю же: в Самару иду, работу поискать. На жизнь как-то зарабатывать надо. А Самара, я слышал, вроде как крупный город, вот и хочу там счастья поискать.