Легкая степень алкогольного опьянения обычно характеризуется повышением настроения, многоречивостью, снижением самокритики, неустойчивостью внимания, нетерпеливостью и другими признаками преобладания психического возбуждения над торможением. При этом появляется легкая возбудимость с выпадением тонких физиологических механизмов, которые в повседневной жизни постоянно и с большой точностью регулируют поведение человека и отдельные поступки. Можно также наблюдать некоторые неврологические и вегетативные расстройства (нарушение координации тонких движений и учащение пульса и дыхания соответственно). Человек становится беззаботнее, беспечнее, говорит и действует развязнее и менее осмотрительно.
При опьянении средней степени хорошее самочувствие и веселое настроение сменяются тупым равнодушием, но чаще всего раздражительностью, грубостью и взрывами гнева; при этом мышление затормаживается, суждения становятся примитивными, речь смазанной и невнятной, а поведение бестактным и распущенным. Неврологические нарушения при опьянении средней степени проявляются в ослаблении болевой и температурной
чувствительности, окраска лица становится бледной, появляются нарушения координации, шаткая походка, нередко возникают тошнота и рвота.
При употреблении больших доз спиртного может наступить тяжелая степень алкогольного опьянения (когда концентрация алкоголя в крови составляет от 250 до 400 ммоль/л), которая выражается в апатии, сонливости (с последующей утратой воспоминания амнезией), угнетении сознания, вплоть до состояния комы. Сильную интоксикацию характеризует также глубокий сон, ослабление сухожильных, кожных и других рефлексов; возможны угрожающие жизни острое падение сердечной деятельности и нарушение дыхания. При более высоких концентрациях алкоголя в крови (до 700 ммоль/л) может наступить смерть от паралича дыхания.
Последствиями систематического злоупотребления алкоголем являются стойкие нарушения, составляющие картину хронического алкоголизма, сопровождающуюся психическими нарушениями и приводящую к деградации личности. Хронический алкоголизм, как и любое другое хроническое заболевание (язвенная болезнь желудка, ишемическая болезнь сердца), неизлечим и склонен к прогрессированию (усугублению симптомов). При регулярном приеме алкоголя постепенно и, порой, незаметно для человека происходит укорочение «светлых промежутков» интервалов, когда человек не пьет, и удлинение периодов алкоголизации. Запои начинают протекать более тяжело. В последствии нередко присоединяются судорожные припадки, нарушения психики расстройства слуха и зрения видения, галлюцинации, постоянное беспокойство, тревога. Нарушается работа сердечно-сосудистой системы, резко повышается давление, учащается сердцебиение, появляются боли в области сердца. Присоединяется сильная головная боль и нарушения сна. Нарушаются функции печени.
Вместе с тем происходит, часто незаметное для пьющего человека, изменение особенностей личности. Все действия и поступки становятся направленными на прием алкоголя, все интересы и увлечения сводятся к этой цели. Постепенно отходят на второй план работа, семья, что часто приводит к их потере и разрушению. Другие последствия алкоголизма встречаются с меньшим постоянством.
С алкоголизмом часто связано развитие хронического гастрита при пониженном содержании соляной кислоты в желудочном соке, цирроза печени, при котором ее функциональные элементы замещаются жиром. Кстати, циррозы печени, развившиеся как следствие других заболеваний, при алкоголизме приобретают злокачественное течение. Алкоголизм способствует более быстрому развитию и злокачественному течению сосудистых заболеваний, например гипертонической болезни.
В результате алкоголизма появляются отеки, одышка, нездоровый цвет лица, нарушается усвоение витаминов, отчего преждевременно появляются морщины, ломаются ногти, выпадают зубы, волосы; кожа утрачивает свою эластичность и приобретает землистую окраску. Алкоголизм непременно отражается на внешности пьющих людей.
Пивной алкоголизм развивается от чрезмерного употребления пива, то есть человек попросту может стать алкоголиком, даже не подозревая об этом. К примеру, алкоголиком можно считать и того, кто не пьет ни вина, ни водки, но каждый день выпивает несколько литров пива. По содержанию этилового спирта четыре литра пива равносильно бутылке водки, а глубина отравления
зависит именно от концентрации этилового спирта в крови. Малый объем напитка с большой крепостью дает быстрое опьянение. А если эту же бутылку водки разбавить, например, водой или соком до четырех литров, то опьянение будет меньше, так как этиловый спирт всасывается в кровь постепенно, то есть намного медленнее, но его общее количество остается прежним. А ежедневная бутылка водки (200 граммов спирта) или четыре литра пива это уже алкоголизм.
Такой поворот событий может быть неожиданным открытием для людей, которые не понимают, что такое опьянение или ни разу не задумывались над этим. Часто такие люди не признают себя алкоголиками, отнекиваясь словами типа «с бутылки водки я пьяный, а с пива только глаза краснеют, и в туалет хочется», хотя на самом деле у них явно выражена алкогольная зависимость. Самое страшное, что пробовать пиво начинают еще школьники. Пиво открыто пропагандируется, является легкодоступным и относительно дешевым. Именно поэтому пить пиво могут позволить себе даже школьники и студенты, которые в течение дня (на переменах или перерывах между лекциями) выпивают несколько бутылок пива, совершенно не думая о последствиях.