По крайней мере, в деревне мы смогли закупиться провизией по вполне божеским ценам. Приобрели у производителя, что называется. Эко-френдли чистая пища, без всякой химии и добавок. В памяти Хорана всплывали воспоминания о некоей магии обильного урожая, ворожбе и зельях-удобрениях, но в этом селе всем занимались по-старинке.
Рабы на скорую руку с помощью досок залатали повреждения в повозках, которые наделал вражеский Красный эльф и маг. Даже хозяйскую кибитку повредили в бою. После починки фургоны все равно выглядели побитыми и подпаленными, но свою функцию исполняли.
Ранним утром, сразу после сытного завтрака, мы отправились в дальнейший путь. Караван двигался быстро, насколько это вообще возможно в наших условиях. Уставших гурдов меняли на привалах, подгоняли коняшек активно. Я все время оглядывался и напрягался при встрече со всадниками или иными попутчиками. Несколько раз мы вставали в оборонительный круг, однако это оказывались стражи Никса или какой-нибудь спешащий отряд наемников. Фентлардцы не решились пробовать нас на зуб во второй раз, что меня полностью устраивало. Хотелось бы мне как-нибудь насолить барону Ганишеду, но пока моих возможностей для такого явно недостаточно.
Каменный проход? уточнил я, изучая примитивную карту Алгадо. Так называется тракт?
У малыша-мастера все еще проблемы с памятью? приподняла изящную бровку Лиетарис.
Старость не радость.
Каменный проход это дорога, пролегающая по территории меж двумя эльфийскими общинами. На севере Лесные эльфы, на юге проживают Каменные.
Серьезно? Так Каменный проход должен быть дико опасен.
Истинно так, кивнула Высокая. Каменный проход кратчайший путь из Левенштильда на запад, поэтому грузы все равно ходят. Насколько мне известно, здесь принято собирать большие караваны, которые могут за себя постоять.
Знал бы заранее, так лучше бы в объезд поехал
Полагала, что малыш в курсе протянула Высокая с издевкой.
Раз уж взялись, идем до конца. Тебе, остроухая, следовало больше внимания уделять бою. Жрешь за двоих, а толку мизер. Если бы я не прирезал Бланша, нас бы быстро разнесли. Старайся лучше, дылда ушастая!
Дылда вспыхнула эльфийка. Я сражалась на пределе возможностей, избавилась от многих противников. Вы не смеете принижать мои заслуги!
А мага вынести не смогла. Бестолковая
Высокая чуть не зарычала от негодования. Похоже, мне удалось задеть ее честь воительницы. Лие не нравилось, когда кто-то сомневается в ее способностях.
Не мастеру говорить о бестолковости!
Глава 2
Никса. За ним начинался так называемый Каменный проход. Анзорваен представлял собой настоящий укрепленный бастион. Толстенные каменные стены, высокие башни, мощные баллисты, глубокие рвы. Вокруг города не было видно большого количества возделываемых полей или стад пасущихся животных. Зато солдат на стенах виднелось множество. Похоже, город служил в первую очередь оборонительной точкой на границе баронства, а еду поставляли извне.
Мы снова наткнулись на Орден Железного Креста, но на этот раз я не опасался ясновидцев. Браслет-артефакт уже раз спас меня от проверки, поможет и в будущем. Нашу компанию на проверку вызывать не стали. Мы без особых проблем въехали в город.
На восток путь держите? Тогда ступайте к центральной площади там собирается сборный караван на Каменный проход, посоветовал нам стражник.
Мы вняли рекомендации и направились к главной площади Анзорваена. Народу тут собралось прилично. Множество повозок, в основном с грузом, либо пустые. Пара караванов с рабами, как и у нас. Один поменьше, другой больше нашего. Степных эльфов никто не вез, что меня порадовало. Меньше конкуренция за эксклюзивный товар.
Вскоре меня представили лидеру сборного каравана представительному мужчине в роскошных зачарованных доспехах.
Хоран Мрадиш, работорговец записал он в свой дневник.
Благородный работорговец, поправил я.
Как вашей благородной душе угодно. Сколько у вас воинов?
Почти два десятка. Степные эльфы могут постоять за себя. Плюс два одаренных эльфа.
Хорошо. В таком случае плату за сопровождение с вас мы не берем, кивнул командир. Вы обязаны будете подчиняться общим приказам и принимать бой, если нас атакуют в пути.
Эльфы?
Верно. Либо Лесные, либо Каменные. Вам повезло. Сборный караван отправляется завтра на рассвете. Следующий может пойти через две-три недели.
Это мы вовремя! обрадовался я.
Мой человек присмотрит за вашим караваном. Будут вопросы обращайтесь к Ханзу. Время отправления единое для всех. Отстающих мы ждать не будем. Удачи нам в пути, кивнул мужчина, приподняв на секунду шляпу в знак прощания.
Ханз это я, подошел к нам мужчина в более простых доспехах. Всем надо слушаться приказов командира, иначе нас выпотрошат словно гнилую рыбешку.
В Каменном проходе так опасно? Почему бы Никсу не зачистить эти территории? поинтересовался я.
Проще найти непьющего моряка, чем выкурить Лесных эльфов из леса, а Каменных из пещер, хмыкнул сопровождающий.
У нас тут завалялась пара доспехов. Можно их тут где-то продать?
Можно, конечно, хотя лавки уже все скоро позакрываются, погладил густые усы Ханз. Но мой вам совет оставьте доспехи для себя или рабов. Защита всегда пригодится. Продать сможете и в Левенштильде.