Мазель, меня тронули за плечо, я там вещи ваши погрузил уже. Пожалуйте и вы.
Я с удовольствием сбежала от взгляда красавца. Слишком дорого мне когда-то обошелся урок о том, что внешняя привлекательность вовсе не гарант порядочности и благородства.
А выговор у вас нездешний, дамочка. Из империи к нам? Неужели своих морей нет? заговорил усач.
Мы уже покинули город. Я толком и рассмотреть ничего не успела, только тонущие в цветах улочки окраины.
С час ехали молча. Сбитая до каменной твердости песчаная дорога постепенно тонула в тени старых кряжистых деревьев с гибкими ветвями и узкими листьями, опускающимися почти до земли. Деревья подступали все ближе к краю дороги, почти смыкаясь кронами. Я не знала, как они называются, в империи таких не росло, да и жила я, в основном, в городах и особенно деревьями не интересовалась. А потом возница пожелал поболтать. Я ему не мешала, изредка вставляя пару слов, и он продолжал разливаться соловьем.
У нас тоже хорошо. Спокойнее. И сказок с легендами на потеху отдыхающим полно.
Усач обернулся и посмотрел на меня через плечо. Изобразила интерес.
Я слыхал, будто есть в курорте ааронрийском дом, где всякая замужняя дама, что там с мужем жила, того.
Я пожала плечами на его красноречивый жест ладонью по шее. Кто про этот пр о клятый дом в Бинсбурге только не говорил
У нас тоже почти что такой же имеется, вновь оборачиваясь хохотнул мужчина в ответ на мою снисходительную мину. Как раз тот, в который вы едете. Но если вы в услужение, а не в невесты, так и бояться нечего.
А я похожа на невесту?
Вы и на служанку не похожи, мазель.
А что за история с домом?
Так хозяин проклятый. Лица не показывает. На людях если и появляется, то только в маске. Одни говорят, мол, он стихийный маг, что силу потерял, вторые твердят эльф, а третьи вообще придумали, будто дракон. Откуда в Готьере драконы? Они все там, в империи. А у нас тихо. Розы вон, море, солнышко. Так что вы в голову не берите. А что невесты мрут, так надо крепкую девку присматривать, а не барышень, что от любого сквозняка с лихорадкой падают или с обрыва. Смотрите-ка, вас уже и встречают, резко сменил тему возчик.
Я не успела уточнить про обрыв, но удивиться, что встречают успела. А заодно сообразила, что эта вот поросшая дикими розами скала справа, мимо которой мы ехали последние минут десять, вовсе не скала, а ограда поместья.
Усач спрыгнул с козел и раскланялся со стоящей у ворот полнотелой, но не оплывшей дамой.
Как заказывали, мадам Дастин, доставил в целости и сохранности.
Вот пройдоха. Оплату и с
меня, и с нанимателя стряс. Кажется, дама верно расценила мое молчаливое возмущение и заставила предприимчивого возницу тащить мой сундук и чемоданы к крыльцу дома самостоятельно. Мужчина посопел, но пререкаться не стал и полез отвязывать багаж. Одна из кованых ажурных створок на воротах намертво вросла в землю, а открытая вторая была слишком узка для экипажа, на котором я прибыла, потому подъехать ближе было никак.
Мисс Дашери, я полагаю? добродушно осведомилась дама.
Элира, если угодно, отозвалась я.
Угодно, улыбнулась та.
Мы прошли по кое-как расчищенной дорожке, обогнули фонтан с темной водой и позеленевшей статуей в центре и остановились на широком крыльце с колоннами. Наблюдать оттуда за работой возницы было сплошным удовольствием.
У нас здесь почти никого не бывает, делилась мадам, но если во время прогулки по саду вы вдруг встретите страшного старца с садовыми ножницами, не пугайтесь. Это Ганц. Он служил здесь еще прежним хозяевам и лорд Эдсель оставил его из сострадания, хоть Ганц совсем не справляется с садом. Сами видите, какие дебри. Зато Аларду нравится.
Кто такой Алард?
Алард? рассмеялась Лексия, это лорд Эдсель. Так его зовут. Алард Эдсель. Идемте же внутрь. Не бойтесь, дом совсем не похож на сад.
Глава 2
Я жила в поместье уже неделю. Всего неделю, а казалось, что я пустила здесь корни, как вездесущие розы. И с момента моего приезда сегодняшняя весьма впечатляющая встреча в саду была первой встречей с тем, кто платит мне жалование. Очень даже недурное, если учесть, что я здесь на всем готовом. Мне даже два форменных платья выдали без вычета из будущего заработка. Весьма приличных и из хорошей ткани синего и персикового цвета. Довольно легкие, ведь здесь, в Статчене, бывает жарковато, но с закрытыми плечами. Мода в Готьере намного консервативнее имперской. И несмотря на курортную легкомысленность, обнаженные плечи даже на приемах здесь полагалось прикрывать кружевной или газовой накидкой, пелериной или платком. Не говоря уж о том, чтобы бегать с голыми плечами и руками днем. Но мне и не зачем было. Меня вполне устраивали закрытые руки, а плечи особенно.
Думаю, выдать мне платья было инициативой Лексии. Она не преминула сунуть нос в мой гардероб и скорбно поджала губы, прямо как тогда, когда я попросила унести из спальни большое зеркало, что висело над туалетным столиком.
В первые дни я пыталась разведать о владельце поместья побольше. Мне было удивительно, что он не явился посмотреть на ту, что будет хозяйничать в его доме. Обычно представляли даже судомоек, чтоб те хотя бы в лицо работодателя знали, а тут вот так.