Ладно, хватит тут сентиментальничать, он резко поднялся и стряхнул с брюк налипшую грязь. Пойду нагрею воду, а вы с мамой лучше отправляйтесь за травами, пока не стемнело.
Да, мы уже собирались, кивнула Лена, наблюдая, как он уходит.
Она проводила его взглядом, чувствуя лёгкую грусть. Ларс всегда был для неё опорой, но сейчас между ними стояла невидимая преграда её ложь, её новое «я».
Тейла, ты готова? раздался голос Элиры из дома.
Да, мама! крикнула Лена, поднимаясь.
Она быстро стянула с головы платок, накинула на плечи плащ и взяла корзину. Сегодня вечером они с матерью пойдут в лес за травами и Лена надеялась, что сможет запомнить ещё больше, стать ещё ближе к новой жизни, в которую ей выпал шанс войти.
Лена быстро прошла в дом, чувствуя, как ноги гудят от усталости. Внутри было тепло, пахло свежей выпечкой и мятой. Ведро с тёплой водой уже стояло у двери в ванной комнате, а рядом лежало чистое полотенце.
Она присела на низкую скамью и начала обмывать руки и лицо. Тёплая вода смывала пыль и грязь, приятно расслабляя мышцы. Лена вздохнула и провела ладонью по шее, чувствуя, как горячая капля воды скатывается вниз по ключице.
Тейла, ты скоро? раздался голос Элиры из-за двери.
Уже иду! крикнула Лена, быстро вытираясь полотенцем.
Она накинула на плечи лёгкий плащ, поправила косу и вышла на улицу. Элира уже ждала её, держа в руках пустую корзину и небольшой нож для срезки трав.
Время не ждёт, улыбнулась Элира и протянула Лене корзину. Идём.
Они двинулись по тропинке, ведущей в лес. Солнце уже клонилось к закату, окрашивая небо в мягкие розовые и сиреневые тона. В воздухе витал запах влажной земли и свежескошенной травы.
Сегодня мы будем собирать мелиссу, зверобой, чабрец и мяту, сказала Элира, внимательно оглядываясь по сторонам. Эти травы хорошо продаются на рынке, а ещё из них можно сделать настои для успокоения.
Лена кивнула и крепче сжала корзину. Внутри неё разливалось странное чувство смесь спокойствия и тревоги. Этот лес был чужим и одновременно таким уютным. Она шла рядом с матерью, слушая её размеренный голос и ощущая, как тихий вечер обволакивает их мягким покоем.
Лес встретил их прохладой. Тень деревьев защищала от палящего солнца, и Лена с матерью шагали по узкой тропинке, неся за спиной корзины. В воздухе пахло сырой землёй, свежей мятой и полевыми цветами.
Смотри сюда, Элира присела на колени и показала на низкорослый кустик с мелкими белыми цветами. Это яснотка. Помнишь, для чего она?
Лена кивнула, присаживаясь рядом.
Для чая. Снимает головную боль.
Правильно, Элира улыбнулась и начала аккуратно срезать цветы, складывая их в корзину. А это что?
Она указала на высокий стебель с пушистыми листьями.
Полынь, быстро ответила Лена, стараясь угадать.
Верно. Хорошо помогает при болях в животе и отвар из неё снимает воспаление, Элира опустилась на пятки и внимательно посмотрела на дочь. Ты многое помнишь.
Просто ты хорошо учила, Лена отвернулась, чтобы мать не заметила её смущения.
Элира молча продолжила собирать травы, а Лена не отставала, стараясь запомнить каждую новую информацию.
А это? Элира указала на куст с мелкими фиолетовыми цветами.
Мелисса? Лена нахмурилась.
Правильно, кивнула мать. Снимет тревогу и поможет уснуть, а ещё, она опустила голос, если сделать настой из мелиссы и лаванды, можно привлечь хорошие
пахло травами и свежеиспечённым хлебом. Лена стояла у очага, аккуратно переливая густую молочную кашу с фруктами из котелка в глиняные миски. В воздухе витали пряные ароматы чабреца и мяты, которые они с матерью собирали накануне. Тепло от очага согревало её лицо, и на мгновение она прикрыла глаза, впитывая уют этого дома.
За столом уже сидели Элира и Ларс. Мать бросала в миску несколько ягод, а Ларс задумчиво ковырял деревянной ложкой в каше, не поднимая взгляда. Лена поставила миску перед ним, и на мгновение их взгляды встретились. В глазах Ларса промелькнуло что-то странное то ли подозрение, то ли тревога. Лена быстро отвела взгляд и села напротив.
Сегодня планируешь на рынок? спросила Элира, отхлебнув чая.
Да, Лена кивнула, пытаясь говорить как можно естественнее. У меня ещё остались травы с прошлого раза.
Хорошо ответила мама.
Мам, а можно я продам твои пироги с малиной? Их всего два осталось. Лена старалась чаще называть Элиру - мамой.
Конечно, доченька. Спасибо тебе!
Элира встала и упаковала в корзину пироги с малиной, что остались со вчерашнего дня на рынке.
Ларс только молча уткнулся в миску, но взгляд его всё ещё жёг спину. Лена старалась не обращать на это внимания. В последнее время, он всё чаще смотрел на неё так словно искал что-то, чего раньше не замечал. Лена пыталась быть той самой Тейлой: улыбаться, шутить, проявлять заботу, но иногда её собственные мысли путались, и она не знала, правильно ли она себя ведёт.
Снаружи донёсся крик петуха, и Лена вскочила, взяв корзину.
Я пойду, сказала она, стараясь звучать бодро. Нужно успеть занять хорошее место.
Не спеши, мягко сказала Элира, провожая её взглядом. И будь осторожна.
Лена кивнула и вышла за порог.
Солнце уже поднялось выше, и деревня ожила. Соседи переговаривались через заборы, кто-то гнал стадо овец на пастбище, а дети носились по дороге, играя в салки. Лена крепче прижала корзину к груди, чувствуя, как лёгкий ветерок подхватывает её волосы и мягко треплет их.