Тейла! Голос сорвался, и женщина подскочила к Лене, обняла её, поглаживая по спине. Слава богам, ты здесь и ты цела, но вся мокрая.
Лена застыла, чувствуя, как женщина сжимает её в объятиях. Она пыталась вспомнить её лицо, голос. Это Элира. Мать Тейлы, но теперь и её.
Мама, прошептала Лена, и это слово обожгло горло.
Заходи скорее. Быстро в дом! Элира крепко взяла её за руку и потянула в дом. Ларс, тащи сумки.
Дом встретил теплом и запахом травяного отвара. В центре комнаты горел очаг, огонь потрескивал, освещая простую деревянную мебель и потрёпанные, но чистые ковры. Лена замерла в дверях, оглядываясь. В углу стоял небольшой стол, накрытый клетчатой скатертью. На нём чашки с отваром, пара ломтей хлеба. В центре комнаты кресло-качалка, накрытое пледом.
Садись, Элира подтолкнула её к креслу, но Лена только мотнула головой.
Я хочу в ванну, пробормотала она, чувствуя, как холод пробирается под одежду.
Конечно, конечно, Элира сразу же развернулась и потянула её за собой. Ларс, разогрей воды.
Лена покорно шла за ней, едва ощущая пол под ногами. Это мой дом и моя мама. Это мой брат, а я Тейла Айрвуд.
Её взгляд зацепился за зеркало в коридоре. В тусклом свете она увидела отражение мокрая девчонка лет девятнадцати с тёмно-медными волосами, серыми глазами и усталым лицом. Лена встретилась взглядом с чужими глазами и почувствовала, как внутри всё перевернулось от понимания.
Это не я, но теперь это я.
Элира распахнула дверь в ванную и подтолкнула её внутрь.
Сними одежду. Ларс уже несёт горячую воду, а я дам тебе чистое полотенце. Согреешься и сразу в постель.
Лена кивнула, прикрывая за собой дверь. Она почувствовала, как ноги подкашиваются, и села прямо на пол, обхватив себя руками. В воздухе пахло сушёными травами, а за стеной слышались голоса.
Глава 3: Новая кожа
Тот глухой удар. Взгляд парня, искажённый злобой. Треск в виске и тишина. Чёрная пустота.
Теперь она здесь. В этом теле и в этом доме.
Тейла! раздался приглушённый голос
на мать и снова вернулась к покупателю добродушной старушке с горбиной.
Девочка, а травы-то у тебя свежие? Старушка наклонилась, вдыхая запах пучков сушёного мяты и зверобоя.
Самые свежие! улыбнулась Тейла. Вчера вечером собрала.
Ну, тогда дай мне пару пучков. Да яблочко в придачу, старушка подмигнула и положила в её ладонь монету.
Тейла аккуратно переложила травы в тряпичную сумку и протянула покупку женщине.
Спасибо, тётя Мерса! Хорошего дня!
Старушка ушла, а Тейла вновь прижала кошель к груди. В нём звенело всего несколько монет, но для неё это было целым состоянием.
Мир снова вспыхнул, и рынок растворился.
Теперь она была дома. Вокруг темнело, и только огонь в очаге освещал комнату мягким, оранжевым светом. Ларс сидел за столом, склонившись над книгой. В руках он вертел небольшую деревянную фигурку это был резной дракон, которого он сам вырезал.
Тейла, смотри! Ларс поднял фигурку и показал сестре. Это тебе, чтобы охранял тебя.
Тейла улыбнулась, но в глазах Ларса блеснуло что-то серьёзное.
Ты ведь не уйдёшь, да? спросил он, отводя взгляд.
Куда мне уходить? Тейла подошла ближе и присела рядом. Я всегда буду здесь. С тобой и с мамой.
Он прижал к груди резного дракона и посмотрел в окно, за которым сверкала одинокая молния.
Мир вспыхнул в последний раз.
Лена резко села на кровати, тяжело дыша. В груди колотилось сердце, а пальцы сжимали одеяло так крепко, что побелели костяшки. Комната была тёмной, только свет от луны пробивался сквозь окно, отбрасывая призрачные тени на стены.
Это были воспоминания настоящей Тейлы.
Лена закрыла глаза, пытаясь унять дрожь. Эти сцены казались такими реальными. Она чувствовала солнце на лице, запах сушёных трав, тепло от объятий Ларса. В голове всё ещё звучал его голос: "Ты ведь не уйдёшь, да?"
Лена сжала зубы и глубоко вдохнула. Теперь это её новая жизнь и ей придётся научиться быть той, кто всегда была рядом с Ларсом и Элирой. Той, кто никогда не ушла.
Она повернулась на бок, натянула одеяло до подбородка и закрыла глаза, но сон больше не шёл. В голове снова и снова мелькали воспоминания чужой жизни, в которой теперь ей предстояло жить.
Глава 5: Уют и тревога
Каждое утро начиналось одинаково с ощущения, что она до сих пор спит и вот-вот проснётся в своей старой, холодной квартире. Там, где не было ни тепла, ни солнца, ни заботливой матери, ни старшего брата.
Теперь же всё было иначе. Комната казалась чужой и в то же время слишком уютной. Лена лежала на спине, уставившись в деревянные балки потолка. В углу стояла узкая кровать, застеленная толстым одеялом, под окном маленький деревянный стол с треснувшей глиняной кружкой и стопкой книг. На подоконнике сушились травы, свисая пучками и источая терпкий аромат.
Лена вздохнула и прижала ладони к лицу. За эту неделю она пыталась привыкнуть к новому телу, к этим волосам, таким густым и тяжёлым, к этому дому, где каждый уголок был наполнен воспоминаниями настоящей Тейлы.
Но ей всё казалось, что это всё не её. Что в любой момент она проснётся в своей прежней жизни, где на окнах висели старые занавески, а холод проникал сквозь трещины в стенах.