Праздник проходил на высотном этаже главного университетского корпуса, прямо в холле огромном, шумном, многолюдном. Он тонул в суете и голосах, по воздуху разливались аппетитные ароматы. Мельтешение лиц, связки воздушных шаров, мишура и конфетти, островки накрытых столов, вокруг которых сидели студенты по факультетам, сообществам и сложившимися компаниями. По центру располагался внушительных размеров стол для преподавателей. Парочки и одиночки занимали места за длинной «барной стойкой» вдоль стены. Пары у меня не было, а сидеть одной категорически не хотелось. И без того нелюбимой стервой прослыла!
Я связалась по ментальному артефакту с Мэй и под ее чутким руководством протиснулась сквозь толпу к ребятам с нашего курса. Тот же состав практически, что и в дискуссионном клубе был. Удачный столик заняли между колонной и окном, из которого открывался шикарный панорамный вид на университетский городок. Я заняла припасенный для меня подругой стул и выпалила:
Привет, ребята! Как дела?
Поймала напряженные взгляды, но несколько ответов получила. Убийственно коротких, с дивным разбросом мнений.
Нормально.
Хорошо.
Отлично.
Целых три выходных дня впереди, решила я проявить упорство в дружелюбии. Вы все на выходные разъезжаетесь?
Разнообразием снова не порадовали.
Ага.
Да.
Конечно.
А я не еду, вырвался у меня тяжкий вздох, я же с Земли, мне нельзя с родителями видеться даже в межмировой семейный праздник
Это грустно, прониклась милейшая менталистка с задорными розовыми хвостиками. Катрина тоже не едет, она с Аулина.
А кто из них Катрина? До меня вдруг дошло: я никого за столом по именам помню. Явилась, называется, в компанию вливаться.
Домой не отпускают, но в Междумирье не останусь, подала голос кукольная блондинка, спасая меня от неловкой ситуации, Партон в гости пригласил.
Сидящий у нее под боком тощий парень зарделся. Очевидно, упомянутый Партон. Я обрадованно вписала имена в воображаемый блокнотик.
А ты откуда? спросила я у него, не позволяя начатому с трудом разговору стухнуть.
Из Рибургштокраера, буркнул он. Силен! Такое название разборчиво пробурчать.
А-а-а, Эсмир, еще сильнее обрадовалась я. Была там.
С Кеннетом?.. поинтересовалась смуглая девушка, похожая на Эсмеральду из мюзикла.
С ним, подтвердила я, мысленно чертыхнувшись.
Не лучшая идея говорить о Кеннете, лишний раз подчеркивая, что я девушка главной местной знаменитости.
А он родных навестить не собирается? полюбопытствовал румяный отличник с моего факультета. Как его На языке имя вертится, да никак Говорят, в этом году рекордное количество порталов согласовано.
Нет, Кеннет занят. Я придвинула к себе тарелку, накладывая скучный салат, и торопливо сменила тему: А торт когда принесут?
В конце, изумленно ответила Катрина. Да уж, вопрос идиотский
Я не буду торт, заученной мантрой произнесла Мэй, ковыряя пухлым пальчиком скатерть. Совершенно мне его не хочется, ничуть, ни кусочка.
Пространство на секунду рассек резкий звук, призывающий всех утихнуть и навострить уши. Из-за центрального стола встала декан целительского факультета, древняя старушка, у которой было четверо детей, выводок внуков и целая футбольная команда правнуков. Неудивительно, что право произнести речь первой досталось ей. О семье, прочных кровных связях и важности проводить время вместе, несмотря на жизнь в разных мирах. Она призвала нас не забывать свои корни и напомнила о грядущем дне открытых дверей в университете. Ух ты, и такое есть! Раз в году Междумирье приглашало родителей и прочих родственников студентов. Заявки на порталы уже принимались, а программа для гостей была насыщенная экскурсия по университету, совместные обеды и лекции.
Интересно как, восхитилась я, едва декан закончила и пожелала всем приятного аппетита. А ваши родители приедут вас здесь навестить?
Большинство за столом уткнулось в тарелки, трое выговорили отрывисто и явно из вежливости:
Наверное.
Возможно.
Скорее всего.
Не горят они желанием со мной общаться. Почему? Что я делаю не так?.. От обиды кусок в горло не лез, или салат оказался не очень. А кроме него на столе были лишь закуски из зелени и суп из брокколи. Поди, женское сообщество меню составляло. Ребята завели беседу о вечеринках в общежитиях, в которых я не понимала ровным счетом ничего и встревать не стала. Чувствовала себя откровенно лишней. Если бы не Мэй, мне бы места за их столом не нашлось. Где те времена, когда меня наперебой спрашивали о накопителях и битве за источник? Неужели спасение магии это одно, а история с истинным принцем и отвоеванием трона другое? В упор не вижу разницы! Но за последние месяцы отношение ко мне сильно изменилось. Даже сплетники и откровенно корыстные личности подходить перестали. Впрочем, я сама все делала, чтобы они отстали: морду лица кирпичом, ответы в стиле «мне-запрещено-об-этом-рассказывать» Вот и отстали.
Я уныло ковыряла вилкой салатные листья и разглядывала воздушные шары в холле. Накачанные каким-то волшебным гелием, они забавно подпрыгивали и качались. Трапеза прерывалась еще дважды другие деканы толкали речи, в которые я не вслушивалась. Мне-то что до их семейных ценностей, мои мама с папой не в курсе моей магической учебы, и им нельзя быть в курсе.