Сердце у Прюнель подпрыгнуло от радости: наконец-то они добрались!
Нокс, мы пришли!
Лань побежала быстрее, торопясь встретиться с хозяйкой, которая направилась к гостям большими шагами. Прюнель спрыгнула на землю и двинулась к ней навстречу, одновременно с радостью и испугом.
Добро пожаловать, будь как дома, поприветствовала её Дюна. Не обижайся, что лес не располагает к прогулкам, но я предпочитаю ограждать себя от любопытных, люблю спокойствие. Потом она положила руки на плечи Прюнель и с восхищением стала её разглядывать. Открытое и честное лицо, изумительно зелёные глаза, ослепительная улыбка глаз не отвести!
Девочка покраснела, она и сама была очарована Дюной.
Крепкая, но стройная фигура, тонкое лицо с выдающимися скулами, длинные шёлковые локоны, невероятно пронзительный взгляд тёмно-синих глаз всё это производило впечатление удивительного сочетания силы и мягкости. Не говоря уже о задушевной манере говорить, такой милой, что Прюнель немедленно почувствовала себя в добрых руках. Как будто между ними возникла внезапная и естественная привязанность.
Дюна подняла голову к летучей мыши, которая описывала над ними круги, лихорадочно хлопая маленькими крыльями.
Приветствую и тебя, конечно!
Нокс изобразил какой-то приветственный пируэт, и женщина поклонилась с улыбкой на губах.
Мне придётся привыкать к твоим новым повадкам, добавила она.
Кому ты это говоришь!
Всегда в воздухе или висишь головой вниз наверное, это непросто. Совсем не похоже на твои былые привычки! Если мне не изменяет память, раньше у тебя случались головокружения.
Да, теперь это, к счастью, прошло. Признаюсь, однако, что дорого заплатил бы за человеческую внешность.
Полноте. Тот, кто тебя заколдовал, без сомнения, полагал, что ты, образно выражаясь, возьмёшь высоту, тогда как это недоступно многим из нас, утешительным тоном предположила Дюна.
Поверь мне, я брал столько высот, что мне хватит до конца дней, вздохнул Нокс. Да уж по крайней
мере, немало. В любом случае, спасибо, что приняла нас.
Да, большое вам спасибо, добавила Прюнель с воодушевлением. Примемся за работу?
Дюна рассмеялась, блестя глазами.
Ты права, не стоит терять время, но пойдёмте, мой дом к вашим услугам, вам надо отдохнуть с дороги. Я приготовила для тебя комнату, Прюнель, надеюсь, она тебе понравится. А ты, Нокс, наверняка оценишь чердак там тепло и водится множество разнообразных насекомых.
Они направились в дом. Лань побежала впереди и свернулась клубком рядом со своим рогатым компаньоном, лежавшим на большой террасе. Прижавшиеся друг к другу животные представляли собой весьма милую картину.
Дом открывался огромным помещением, залитым светом. Деревянный пол был покрыт множеством ярких ковров, на которых стояли несколько стульев и кресел, а также длинный стол. Вдоль стен располагались стеллажи, заставленные старыми фолиантами с волшебными заклинаниями, с потолка свисали странные украшения из перьев, мха, блестящих камней или морских раковин.
В этих подвесках сосредоточена особая магия Эланвера, объяснила Дюна. Они поддерживают радость жизни и облегчают усталость. Я развешиваю их по всему дому.
Прюнель улыбнулась. Не только потому, что ей было весело, но она уже почувствовала, как добрая энергия этих подвесок действует на неё.
Потом её отвели в незамысловатую кухню, где располагались только большая каменная мойка и несколько стенных шкафов.
Пищу готовит один юноша, живущий неподалёку, он так любезен, что помогает мне по хозяйству, поведала хозяйка дома.
Она показала гостье туалет и обширную комнату, где стояла одна лишь простая кровать. Потом они вышли в длинный коридор, ведущий к закрытой двери.
Вот твоя комната, Прюнель. Она тоже скромная, я не люблю роскоши. Подняв палец, Дюна добавила: Чуть не забыла. Нокс рассказал мне о твоих вкусах, так что я позволила себе приготовить для тебя небольшой сюрприз Не буду мешать тебе устраиваться, и Дюна в сопровождении летучей мыши повернула назад.
11
Несколько подвесок тихо раскачивались под потолком, большая кровать была покрыта лёгким летним одеялом в цветочек, в углу стоял умывальник, а в открытом стенном шкафу висело множество одежды, которая придётся ей впору «Это и есть сюрприз?» подумала Прюнель почти с разочарованием.
Но когда она открыла стеклянную дверь, выходящую на другую деревянную террасу, внимание девочки привлекло движение справа, и она повернула голову.
И там она увидела неожиданное!
Неподалёку стоял великолепный чёрный единорог с белой полосой, устремив на Прюнель добрый взгляд. Сердце затрепетало, и, не решаясь верить своему счастью, она сделала шаг к животному.
Ласка, это ты? Это действительно ты?
Со слезами на глазах она покачала головой. Наверное, от усталости у неё разыгралось воображение. Это не может быть её дорогая спутница, милая подруга. Рок разорвал связь между ними, и их пути больше никогда не пересекутся.
Однако когда рука коснулась дрожащей головы животного, восхитительная волна магии прокатилась по всему телу, и девочка поняла, что её самое заветное желание исполнилось.
Ласка вернулась! Они снова связаны крепче, чем сёстры, любящие и понимающие друг друга.