А вот эта новость стала для меня неприятным сюрпризом. Похоже, Ферос и Королева ночи сделали новый шаг в наступлении на мой мир. Это очень плохо. Обычно, когда такое происходит, миру остаётся совсем немного. Несколько десятилетий в лучшем случае.
И ведь это я ещё не говорю о том, что творится с нашими отношениями с Новым британским альянсом. Такое чувство, что они действительно собираются начать глобальную войну с нами и всеми силами пытаются найти новых союзников.
Да, я слышал об этом в новостях.
Новости не передают и десятой доли происходящего, император сердито махнул рукой. Война, можно сказать, уже началась. Вчера их десант занял несколько деревень в наших африканских колониях. Местные нам верны, сопротивляются, но без нашей полной поддержки их просто перемалывают за считанные часы. Утром туда прибыли наши силы, но британцы ушли. Просто вырезали под корень местное население, уничтожили всю инфраструктуру и сбежали. Не пройдет и дня, как нанесут удар где-нибудь ещё. Это в их стиле изматывать своих соперников. Не один век они такой трюк проделывают с романцами, да и с нами, что уж отрицать, но настолько нагло впервые.
Значит, война практически неизбежна.
Эта мысль меня не порадовала. Учитывая нависшую угрозу, предпочел бы объединённый, а не разрозненный мир.
Император, рассказывая мне о положении дел, расхаживал по комнате с важным видом, очевидно, что все его мысли в последнее время были заняты обдумыванием сложившейся ситуации. Я же присел в гостевое кресло, которое мне показалось жутко неудобным. Очень вычурное на вид, но сидеть на нем было тем ещё мученьем. Видимо, это для того, чтобы гости на аудиенции не очень-то расслаблялись. По такому правилу в некоторых примитивных мирах возводили троны, чтобы короли постоянно испытывали дискомфорт от долгого сидения, через это ощущая бремя власти.
Шанс избежать этой ситуации есть. И это, как не странно, вы, Андрей.
Хотите использовать сильнейшего одаренного как оружие?
В перспективе, разумеется, но я не об этом. Британцы хотят вас, граф. Ещё пару дней назад они прислали официальный документ, в котором требуют передать вас им. Скованного и обезвреженного, разумеется. А взамен они отзовут силу.
Есть причина такого требования?
Вас обвиняют в шпионаже, убийстве Роберта Скейлера, одного из выдающихся умов британской короны, а также в причастности к смерти британского посла. Ублюдки, тут государь не сдержал эмоций, сами же прикончили своего и, возможно, моего сына, а обвиняют в этом вас. Как им только наглости хватает!
Вашего сына тоже? изобразил я удивление.
Я так полагаю. Он пропал без вести после того злополучного нападения. Возможно, решили использовать его как пленника, но что-то пошло не так. Александр всегда был слишком импульсивен и самонадеян. Сказывается, что большую часть жизни он воспитывался совсем не так, как должен был, государь поморщился, а я уточнять не стал. Про Александра я знал мало, но Виктория обмолвилась как-то, что государь признал его лишь в шестнадцать-семнадцать лет. И в данный момент я понятия не имею, жив ли он, но готов поставить очень многое на то, что британцы его удерживают.
Мужчина зарычал, но понял, что позволил себе лишнего. Не пристало государю вот так открыто показывать свои эмоции, хотя учитывая всю ситуацию, его можно понять. На него сейчас оказывается просто колоссальное давление
со всех сторон.
И как же вы собираетесь поступить? Передадите им меня?
Нет. И дело даже не в вас лично, а в статусе. Идти на требования в такой ситуации значит показывать слабость. Это ведь не переговоры, не дипломатическое урегулирование, они прямым текстом требуют выдать вас, угрожая войной. Не говоря о том, что активами вроде вас так просто не разбрасываются. S-ранговые одаренные сами по себе штучные активы, а уж вы вообще единственный экземпляр. Так что нет, выдавать вас британцем не в наших интересах.
Рад слышать.
Но мне интересно, почему? Почему они так яростно желают вас заполучить?
Потому что боятся, прямо ответил я. Среди британцев есть человек, возможно, ваша разведка о нем ничего не слышала, но это нормально. Его зовут Ферос, и он сильнейший телепат в этом мире.
Считаете, что он промыл мозги британскому королю?
Не могу этого исключать, кивнул я. Либо смог предложить что-то другое. Я полагаю, что он активно сотрудничал со Скейлером в разработках всего, что было связано с глубинным искажением.
Император нахмурился, внимательно вглядываясь в мое лицо.
У нас нет таких сведений
Я же говорю, он очень могущественный телепат. Он легко способен отводить взгляд, стирать воспоминания и не только. Ему для этого не нужен прямой физический контакт, как для большинства телепатов и псиоников.
И откуда же вам о нем известно, если никто больше из моей разведки о таком не слышал?
Мы были друзьями.
Император продолжал пристально смотреть на меня, и в его взгляде читалась смесь заинтересованности и опаски.
Это помешает вам?
Нет. Теперь он враг.
Что ж, рад это слышать. В таком случае, я передам своим людям, чтобы они вас опросили относительно этого Фероса, а пока же император подошел к своему рабочему столу и вытащил оттуда какую-то папку, после чего протянул её мне. Я принял её, открыл, и первой же бумагой оказалось признание моего титула великого князя московского. Мои поздравления, великий князь. Обычно ради такого проводится торжественная церемония, но в нынешних условиях мы не можем тратить время и ресурсы на празднества. Организуем это уже после того, как закончится мировой кризис. Новость о вашем назначении должна он посмотрел на часы, да, уже должна идти по всем новостным каналам.