И я уже давно догадывался, в чем дело: сильный Владеющий неплохой союзник для войны с любым противником, но пригодится не только метко стрелять и орудовать крепкими кулаками или финкой. Теперь, когда Прошка стал достоянием истории, передо мной открывались весьма занятные перспективы. Молодость, положение потомственного дворянина, хоть и без титула, какое-никакое образование, характер и незаурядный Талант уже имелись а капитал мог проложить мне короткую дорогу в самый высший свет столичного общества.
А заодно проложить ее и тем, кто так или иначе поучаствует в судьбе юного, амбициозного, но фактически нищего Владимира Волкова, прежде чем он получит Да что угодно чин, орден, положение при дворе, выгодную партию для брака. Или, если особенно повезет, бонус посолиднее. Из тех неосязаемых благ, которые крайне редко покидают касту аристократов и достаются кому-то извне.
Даже если у этого самого кого-то денег больше, чем у некоторых родовитых князей.
В суетливом и прагматичном двадцать первом столетии это назовут «инвестициями». И мне уж точно не стоило возражать против бодрящего пинка вверх по социальной лестнице. В конце концов, я никогда не был ярым адептом ни аскетизма, ни уж тем более нищеты хоть и прекрасно уживался с обоими.
Смущала только цена. Которую, как известно, рано или поздно приходится платить за все.
Почему бы и нет? Я подхватил сумку с наличными. Нужные связи мне пригодятся.
Вот и славно, кивнул Кудеяров. А я, пожалуй, наведаюсь в гости к его благородию участковому приставу. Вряд ли кому-то в полиции так уж хочется расследовать несчастье, что случилось с бедным Прохором Михайловичем, но уж точно не помешает убедиться лично.
Что в переводе с эзопова языка на русский, судя по всему, означает «дать взятку».
Что ж, в таком случае доброго дня. Я пожал протянутую руку и развернулся к двери. Вы дорогу-то знаете, Федор Ильич?
Знаю И хватит уже меня по имени-отчеству величать! А то заладил Федор Ильич, Федор Ильич Не привык я к такому. Старший Кудеяров недовольно нахмурился. Мы люди простые, из Сибири, к этому вашу политесу не приученные.
По имени-отчеству, значит, не положено? усмехнулся я. А как тогда?
Да хоть груздем назови, только в корзинку не суй Не знаю, Володька. Кудеяров чуть подвинул меня плечом и первым принялся спускаться по лестнице. Давай дедом Федором буду ты мне по возрасту как раз во внуки и сгодишься.
А свои-то внуки есть? зачем-то спросил я. Родные?
Нету. Ни детей, ни внуков да и где их взять? Кудея то есть дед Федор, развел здоровенными ручищами. С медведицей в лесу любовь крутить, что ли?
Так то в тайге, рассмеялся я. А то здесь. Тебя бы во фрак нарядить, дед Федор, первый жених на весь Петербург будешь. Ты у нас господин при деньгах теперь, да еще и сам по себе видный издалека видный даже.
Ты, Володька, больно говорливый сегодня!
Новоиспеченный дедушка обернулся, погрозил здоровенным кулаком, но тут же снова заулыбался, ничуть не обидевшись.
Да ну тебя, буркнул он, сворачивая к двери. Чем зубоскалить, лучше скажи ты машину водить умеешь?
От неожиданности я едва не влетел лбом в дверной косяк. Нет, конечно, я кое-что смыслил в колесной технике. И современной, и той, что была в ходу сотню лет назад то есть в этом мире сейчас. И рано или поздно даже планировал обзавестись собственным авто. Вряд ли местные агрегаты так уж сильно отличаются от своих собратьев из моего девятьсот девятого года, но
Немного умею, осторожно отозвался я.
Вот тогда ты и поедешь. Дед Федор полез в карман. А то документы мне выправили по знакомству а умения-то никакого и нет. Еще задавлю кого
вовек не расхлебаем, Володька.
Так позвал бы шофера. Я изловчился и кое-как поймал брошенную связку ключей. Неужто у вас здесь нету?
Николашка брата к приставу повезет. А кроме него, считай, никого Фома говорит: в столице солидному господину положено в собственном экипаже ездить. Дед Федор хитро оскалился. Вот и полезай, Володька, ты у нас самый солидный и есть А я лучше рядышком посижу.
Насчет «солидного» я бы, пожалуй, поспорил и в моем мире, и в этом вождение представительских автомобилей всегда оставалось уделом профессионалов, а те самые господа обычно размещались на просторном заднем «диване». Да и представительностью дед Федор сегодня превосходил меня примерно втрое: за последние пару дней он успел обновить таежный гардероб на городской и выглядел выглядел бы респектабельно успей этот старый медведь еще постричься и привести в порядок бороду.
Затянутое в костюм-тройку могучее тело будто принадлежало кому-то другому, но выше шеи все осталось прежним. Суровый сибирский великан никуда не делся и, похоже, все еще никак не мог привыкнуть к столице.
Что, страшно? усмехнулся я, открывая дверцу.
Есть немного. Дед Федор поморщился и как будто даже чуть втянул голову в здоровенные плечи. Мне бы лучше пешком пройтись так оно понятнее как-то, что ли А тут сидишь ну прямо как в гробу!
Глава 2
Эмблему на руле я узнал, а вот саму машину определенно видел впервые. В моем мире предприятие после революции переключилось на выпуск сначала броневиков, а потом самолетов по немецкой конструкции и до серьезных высот автомобилестроения по вполне понятным причинам так и не добралось.