По замку Мнил гуляли сквозняки, камины не топились. Великану-то было не очень холодно. А каково гостям?
Часто ли бывают у вас гости, дорогой Ом? можно было и не спрашивать.
О, очень часто. Вот вы, посланник, заехали. К нам тут дорога не очень хорошая. Я по ней сам ходил знаю. Я ведь бываю в Цанце. Это очень хороший город, там весело. Вот, был на
На симпозиуме у Управителя Цилиндрона?
Ага. Очень хороший симпозиум. И Управитель мне очень понравился. Он очень гостеприимный. И нас, великанов, любит. Кормит, развлекает
Помолчали. Добрый Ом совсем не знал, чем развлечь гостя. Сказал на всякий случай:
А у нас тут совсем нет развлечений.
Чичеро это уже заметил. Замок на совершенно голом холме, да ещё пустой внутри. Развлечёшься!
И еда совсем закончилась, а то бы я вам предложил отобедать! добавил Ом.
Давно закончилась еда-то?
Так летом Я с тех пор только проголодаюсь, сразу хожу в Цанц на э
Симпозиумы.
Да, на симпозиумы. Там весело, и своих вижу. Ведь у меня много родни среди великанов И еда там специальная для мёртвых. Червяки, скорпионы. Их как наешься полгода не хочется. Здесь-то у нас такой еды и не было. Так уж было заведено, готовили словно на живых. Хотя живых великанов в мире, почитай, и не осталось. Живому сейчас не прокормишься. Кроме того, всё равно же умирать
Чичеро улыбнулся. Да, будь добрый Ом живым великаном, какие бывали в старину, протянул бы он уже ноги, оставшись без слуг и запасов в пустом замке. А он держится. Вот она, мёртвая закалка! Нам, мертвецам, голод нипочём. Впрочем, посланник совсем забыл о своих живых деталях разведчиках Великого народа. Вот их-то покормить необходимо, не то жди поножовщины.
А что же ваши деревни, Ом? Ведь замку Мнил принадлежат деревни. Там должны готовить еду, продавать продукты
А, махнул рукой Ом. У нас тут две деревни: Мнил и Клёц. Только
Что?
Деревни тоже опустели. Кто был живой тот ещё при родителях в бега подался. Остальных господа некроманты превратили в мертвецов очень хороших, работящих. Только и мертвецы ушли. Знаете, я думаю, они испугались этих серых, вы их на въезде в Мнил могли видеть
Теней? догадался Чичеро.
Да, теней. Я их не боюсь, они безобидные, грустные только. А вот деревни разбежалисьЯ с эими тенями говорил, просил тут не слоняться, а всё без толку. Вот если бы с ними родители потолковали
А что с вашими родителями, Ом?
Маменька утонула. Здесь поблизости болото, так она туда однажды пошла Дальше не знаю.
А папенька?
А папенька заблудился. Он как-то пошёл в Цанц не по Тропе мёртвых, а напрямик. Здесь, вообще-то нет туда прямой дороги. Болото! С тех-то пор я в замке за главного! Это очень
Большая ответственность?
Да, большая ответственность.
* * *
Пора уже было переходить к цели приезда.
А скажите, Ом, сохранилась ли у вас «призрачная шкатулка»? поинтересовался Чичеро.
А что это такое? спросил великан.
Чичеро пустился в объяснения, в связи с которыми Ом вспомнил шкатулку с драгоценностями своей маменьки, сгинувшей на болоте. Ту шкатулку тоже унесли бежавшие слуги. Чичеро усомнился, что в «призрачной шкатулке» можно держать драгоценности (разве только нравственные), но Ом других шкатулок не знал. Ударившись в воспоминания, он припомнил много предметов, унесенных слугами и звонкий игрушечный барабан, в который он так любил лупить в детстве, и саблю отправившегося странствовать старшего брата Фема, и библиотеку своего папеньки, состоящую из единственной книги, дочитанной им до четырнадцатой страницы, и заложенной так и не доведенным до ума проектом моста через пруд, ныне разлившийся в болото.
От утраченных любимых предметов добрый Ом, притормаживая свою речь приличествующими туповатому великану паузами, перешёл к незаслуженно позабытым проектам папеньки, который был «с возвышенными понятиями». Кроме мраморного моста через пруд тот думал устроить в пруду фонтан, и чтобы вода из него перепрыгивала через мост наподобие арки. И чтобы плавали в том пруду двенадцать лебедей (по числу месяцев в году), и чтоб у каждого гвоздика в клюве!
Чичеро вежливо слушал, а когда поток красноречия иссяк, испросил у доброго Ома разрешение ещё раз осмотреть замок. Судя по тому, что грустные тени слонялись поблизости, «призрачная шкатулка» должна была отыскаться где-то здесь.
Пока Чичеро бродил по пустому замку, Ом развлекал его рассказами об отсутствующих предметах. Из него мог бы получиться неплохой историк своего замка, если бы не периодические задержки в течении речи. Если бы Чичеро вздумалось его слушать, то замок Мнил встал бы перед взором посланника совсем как живой.
Шкатулка отыскалась на чердаке. Маленькая блестящая коробочка, мутно-прозрачная для взгляда и не всегда ощутимая на ощупь. Только в днище этой коробочки зияла непонятная рваная дыра.
А, это та штучка, которую нам оставили некроманты из Цанца! сразу узнал её Ом. Хорошо, хоть она никуда не делась. Будет память
Это и есть «призрачная шкатулка».
Да? Вот не знал, что она так называется. Надо запомнить.
Ну, её так зовут для удобства, строго же говоря, она называется «киоромерхенная суэнита», уточнил Чичеро, нарочно превышая уровень понимания тупого великана (за время гостевания в замке Мнил у него незаметно накопилась сильная злость на хозяина).