По лестнице, уводящей глубоко вниз, они спустились вместе. По дороге Чичеро поинтересовался:
Бларп, я вижу, вы и сами что-то всё время ищете в подвалах замка...
Да, кивнул Эйуой, я ищу похищенную жемчужину.
Ту самую, из легенды? удивился посланник.
Конечно же, ту самую!
Но вместо той самой жемчужины Эйуой и Чичеро подошли к нижнему выходу из замка, открывающемуся в пустоту. Выглянув из отверстия, они не очень далеко внизу обнаружили дно замкового рва. Судя по состоянию этого дна, найденным ими отверстием часто пользовались слуги, чтобы избавиться от мусора. Никакой светящейся во тьме жемчужины в нагромождениях мусора Чичеро не нашёл. Зато он разглядел там своего коня, не очень сильно присыпанного другими отходами.
Радостный Зунг, выпущенный на волю из-под плаща посланника, спустился на верёвке к своему любимцу, и, откопав его из-под груды картофельной шелухи, воскликнул:
Конь как новенький!
Вот здорово! поделился Чичеро с Бларпом своей удачей. Теперь мне не придётся возвращаться пешком. Поеду верхом, как и приличествует посланнику Смерти!
* * *
Ехать посланник решил в тот же день.
У ворот замка Глюм Чичеро тепло простился с Бларпом Эйуоем. В одночасье забылись политические разногласия, которые выявились после сблизившей их победы над общим врагом. Что уж кулаками махать, когда и та миссия, ради которой послан в замки Цанцкого воеводства посланник Чичеро необходимым условием своего выполнения имела гибель великана-самодура. Не говоря уже о том, что без решающего участия Бларпа Эйуоя посланник этой гибели не дождался бы никогда. Что с того, что вдохновителем
Эйуоя в его борьбе с плюстом оказался Живой Император по имени Драеладр?
Эйуой, а вы не раскаиваетесь, что помогли посланнику Смерти? спросил Чичеро.
Нет, жизнерадостно отозвался тот, я и сам не знаю пока, кому и чем я помог, учитывая, что вы сейчас выполняете задания, предложенные живыми карликами! а, подумав, добавил. Знаете, Чичеро, что бы ни пришло в мир в связи с моей вам помощью, я был рад вам помочь.
Обнялись. Помолчали. Простились. Затем Эйуой задумчиво проговорил загадочные слова:
И ещё одно. Очень может быть, что у нас с вами, посланник, есть общие близкие родственники.
На том и расстались. Чичеро лихо вскочил на своего коня, изнутри управляемого Зунгом. Выехал за ворота, проехал через мост, обернулся назад. Мост за ним медленно поднимался, решётки опускались, а над замком висела огромная снежная туча (ух и присыплет она Глюм под конец зимы!).
Чичеро прекрасно понимал, почему вход в захваченный им замок Эйуой начал запирать. За последние два дня из замка разошлись все гости, все стражники и большинство слуг. Уйти им почти всем пришлось пешком, так как памятная идея великана с Дикой охотой привела к полному разорению замковой конюшни.
Но стоит пешим путешественникам добраться до первых же населённых пунктов, как весть о происшествии в замке Глюм облетит всю округу, и тогда к замку съедется всякий, кому не лень. Того и гляди, начнутся подозрения, докопаются до подлинных мотивов Эйуоя Хорошо бы Бларпу к тому времени покинуть замок, но он этого не сделает, пока не найдёт в потайных ходах, пронизавших скалу Глюм, своей волшебной жемчужины.
* * *
Дул сильный ветер, заметая снег, и Чичеро внезапно заметил на горизонте две ветряные мельницы, бешено вращающие своими крыльями. Кто же это успел здесь поселиться, да ещё поставить мельницы, удивился Чичеро.
Помнится, эта местность выглядела безлюдной как осенью (тогда он здесь проезжал в экипаже Плюста), так и зимой (когда его везла на санях великанша Клюп). Чичеро подумал, что сбился с пути.
Что же делать? Посланник решил подъехать к мельницам и спросить у мельника, как ему выехать на верную дорогу, ведущую к замку Окс, или же к городу Цанц. Однако, по мере того, как он подъезжал к мельницам, он всё более убеждался, что их лопасти и вовсе не лопасти, а руки, а сами мельницы это стоящие на дороге великаны.
Одного из великанов Чичеро узнал: это был Югер из Гарма. Великан с высоты своего роста его самого приметил гораздо раньше, потому они с товарищем и махали ему руками чтобы привлечь внимание.
Мы с племянником идём в замок Глюм, сообщил посланнику Югер. Грозное лицо его кривилось в радостной улыбке.
Да? И зачем? спросил Чичеро.
Это мой замок! воинственно ударил себя в грудь Югер. Вы мне написали в том расписку, помните?
Конечно, помню! не стал отрицать Чичеро.
Ну вот! обернулся Югер к своему спутнику. А ты сомневался, что эта расписка имеет вес! А я тебе говорю, что Плюста больше нет, а значит, Глюм теперь наш! Будешь в нём сидеть и меня благодарить, понял?
Понял, робко проблеял племянник, заслоняясь ручищами от строгого взгляда дядюшки.
Эй, посланник! Поворачивай коня, поехали с нами! приказал Чичеро великан Югер.
Вот этого никак не могу. Имею срочное важное дело от Владыки Смерти! возразил Чичеро.
Ну ладно! смягчился суровый великан, который, в отличие от наглого Плюста, боялся-таки не угодить Владыке. Только пусть нас там встречают, а не то и Югер потряс кулачищем.
Я искренне советую людям, победившим Плюста, признать ваши полномочия, с хорошо спрятанной иронией закончил разговор Чичеро.