А гости-то мои расшалились! продолжал Плюст, несколько изменив тон. Я свято чту законы гостеприимства, завещанные нам предками, иначе бы я рассердился. Вы видели сердитого великана, Чичеро?
Сердитого нет. Видел раздражённого.
Ну, надеюсь, и не увидите. Добро бы просто мебель ломали, а то людишек моих бьют, почём зря! Живых, мёртвых без разбору. Ах, гости, гости
Чичеро вежливо слушал.
Знаете, Чичеро, а я ведь в курсе, что вы тоже в этом участвовали, сказал вдруг Плюст.
В чём «в этом»? уточнил Чичеро.
В избиении моих стражников. Мне известно, что вас было двое. Кто второй вот в чём вопрос. Скажите мне, а, Чичеро?
Мне не о чем сказать. Я ни в чём не участвовал, и не знаю, откуда у вас такие сведения.
Хорошо, верю! произнёс великан. Ну, а всё-таки, кто второй? Я думаю, это Бларп Эйуой! А вы как думаете, Чичеро?
Я ничего об этом не думаю, твёрдо сказал посланник.
А всё-таки? Вы подумайте! настойчиво
попросил Плюст.
Идея оговорить Бларпа Эйуоя возникла и сама собой погасла. Не приведёт к добру такой поступок. Раз Эйуой шпион Плюста, то он всегда найдёт способ оправдаться, а вот Чичеро, надеясь его утопить, глупо признает свою вину.
Значит, этот второй не Эйуой, по-своему расценил молчание посланника великан.
Чичеро пожал плечами.
Раз этот второй не Эйуой, то значит, с вами был этот мерзавчик Дониа! сделал вывод Плюст.
Чичеро вновь пожал плечами.
Итак, судя по вашему жесту, это не Эйуой, а Дониа! Большое вам спасибо, посланник. Ваше содействие очень помогло!
Чичеро вышел из покоев Плюста с чувством вины, хотя (он был в том уверен) не дал со своей стороны великану никаких оснований кого-либо подозревать. У своей двери он нашёл Дониа.
Вас вызывали к Плюсту? спросил молодой мертвец несколько напряжённо.
Да.
О чём он вас спрашивал?
Чичеро кратко передал суть разговора. Особенно внимательно остановился на подозрении Плюста в отношении самого Дониа.
Тот его внимательно выслушал и сказал:
Пошли убьём Эйуоя!
* * *
Дрю из Дрона пошёл на звук барабана. Он поднялся на холм, где располагался замок Мнил, и, зайдя за угол замка, увидел великана Ома. Тот сидел на ступеньках крыльца, погружённый в игру.
Дрю подошёл ближе. Ом на миг оторвался от барабана, крикнул: «Будьте здоровы, посланник Дрю», и застучал снова.
Великан и посланник были знакомы.
Постоянно живя за Западным Порогом Смерти, Дрю регулярно наведывался в родные места. Бывая в старинном городе Дроне, где у него остались кое-какие родственники, посланник очень быстро уставал от общения с людьми менее образованными, чем он сам. Чтобы чем-то себя занять, ездил по окрестностям, иногда заезжал и в Цанц ближайший к Дрону пещерный город (и вообще один из крупнейших и красивейших пещерных городов современности).
В Цанце привычный к светской жизни посланник не раз появлялся на торжественных симпозиумах, которые проводил Умбриэль Цилиндрон. Именно на них он и познакомился с Омом из Мнила. Знакомство, правда, не назовёшь близким. Оно заключалось единственно в том, что оба знали, как друг друга зовут. О том, чтобы хорошо образованному Дрю вступить в беседу с тупым великаном из провинции, в былое время не могло быть и речи.
Сейчас, правда, посланник находился в особом состоянии. Он уже пробовал разговаривать с крестьянами Ома, что стояли столбиками посреди лужка у болота, а когда разговора не получилось, привязал к одному из них своего коня.
Видя, что посланник не уходит, великан догадался, что Дрю к нему подошёл с целью поговорить.
Я тут это на барабане стучу, сказал Ом.
Слышу, сказал Дрю.
Весна скоро придёт.
Что?
Я отстукиваю ритм, который называется «Весна скоро придёт», объяснил Ом.
А!
Дрю не сказал бы, что в ритме барабана он услышал весеннюю капель, но спорить не стал.
А я ваших крестьян видел, сказал Дрю.
А что они делают?
Просто так стоят между Мнилом и Клёцем. Ничего не делают, на вопросы не отвечают.
Да, я знаю. Они там уже давно стоят.
Зачем?
Не знаю.
Тоже мне хозяин, подумал Дрю.
А ко мне приезжал ваш друг Чичеро, сказал Ом. Он был со своими карликами.
С карликами?
Да. Они в Клёце ещё одну изловили такую жекарличку.
Зачем изловили?
А она мне замок обворовала!
Много унесла?
Всё. Только вот один барабан остался.
Любопытно!
И мне тоже на барабане любопытно. Я с самого детства ни разу не барабанил. Это мой любимый детский барабан. У меня в детстве был барабан, а у моего брата Фема сабелька. Я давал ему поиграть свой барабан, а он мне сабельку никогда. Только барабан лучше сабельки.
Согласен, кивнул Дрю. Узнай он полтора месяца назад, что здесь побывал Чичеро, да ещё с карликами, ухватился бы за этого Ома и вытряс всё, что было ему известно.
Он и так стал расспрашивать Ома о Чичеро, но без особенного вдохновения, скорее по инерции. Гоняться ему сейчас за Чичеро, разоблачать карликов: как-то это мелко Дрю сейчас завершал большой круг, сделанный им после арбалетного обстрела перед Цанцем (ведь от Мнила до Цанца рукой подать, если бы не болото). Поэтому не мог он с бодростью встать на след Чичеро более чем двухмесячной давности.
В итоге расспроса Дрю выяснил у Ома следующее. Чичеро здесь побывал первым долгом, как только выехал из Цанца. Сначала был один, потом к нему присоединилось два отшибинских карлика Лимн и Зунг. Интересовался убожеством обстановки замка, обещал поискать воров, что и выполнил. По просьбе Ома разогнал несколько теней, слоняющихся