Она уходит только с первыми лучами рассвета, с тоской возразила девушка. Она просто пошла стучаться в другие дома
Ну, все равно! Главное, под твоим окном она подвывать уже больше не будет!
Она может вернуться Если никто не откроет ей, и она не насытится, она возвращается вновь и вновь, кружит по деревне, пока солнце не прогонит ее
Неужели у вас находятся такие идиоты, которые открывают, заслышав этот тошнотворный вой?.. Впрочем, конечно, находятся. Я ведь видел пустующие избы!
Да Но все это не так просто. Наньяка очень хитра.
Она не только воет, она притворяется и обманывает. Мой отец и моя мать не были глупыми, но они открыли ей Девушка помолчала. Видно было, что ей очень трудно говорить о несчастье, постигшем ее совсем недавно. Меня не было здесь, когда все это произошло Я гостила в соседнем селении у своей тетки. Обычно в это время года я помогаю ей на огороде, так как она живет совсем одна и ей трудно справляться с хозяйством. Малышей я прихватила с собой, чтобы было веселее. Когда дошли слухи, что в мою деревню по, ночам стала приходить наньяка, я хотела тут же вернуться, но тетка не отпускала меня. Она говорила, что ей очень страшно за меня и малышей, она умоляла меня остаться у нее насовсем Но я все-таки вернулась. В этот день как раз хоронили моего отца и мою мать. Я не знаю, отчего они открыли ей!.. И никто никогда этого не узнает. Стоит лишь наньяке проникнуть в дом, в живых не останется никого. Даже грудных детей она не щадит Каждую ночь кто-нибудь открывает двери. Каждый день какую-нибудь семью хоронят соседи
Конан помолчал, обдумывая ее невеселый рассказ. Наньяка больше не осаждала их дом, избрав иные жертвы.
Слабые, отрывистые подвывания, напоминавшие теперь зимние песни вьюги в печной трубе, доносились с противоположного края деревни.
Братишка и сестренка Аниты заснули, обнявшись. Но даже во сне лица их были бледны, а тела, то и дело вздрагивали. Девушка склонилась над ними и заботливо укутала одеялом.
Наньяка сейчас далеко, нарушил молчание киммериец. На другом краю несчастной вашей деревни. Я выйду из дома, и ты быстренько закроешь за мной дверь. С тобой ничего не случится.
О нет, нет! умоляюще воскликнула девушка. Не открывай дверь до тех пор, пока не взойдет солнце!.. Ты даже не понимаешь, на что ты хочешь пойти. Тебя ждет не просто гибель, о нет! Гораздо страшнее
Что может быть страшнее гибели? пожал плечами Конан. Ты просто запугана до потери рассудка и не соображаешь, что говоришь. Жалко, конечно, что в деревушке вашей не нашлось настоящих мужчин. Никогда бы не подумал, что немедийцы так трусливы! Пусть не один, но хотя бы двое-трое, собравшись вместе, запросто могли бы отучить эту тварь подвывать под окнами Жаль, что таких не оказалось! Придется выполнить эту грязную работу заезжему киммерийскому варвару
Пока я жива, я не позволю тебе открыть дверь до восхода солнца, сказала Анита. От многодневного страха и бессонных ночей она казалась изможденной до последней степени, едва державшейся на ногах. Но голос ее звучал твердо. Я не потеряла рассудка. И мужчины в нашей деревне есть! Вернее, были Не слабее тебя и не менее отважные, чем ты, киммериец! Но их нет больше. Потому что наньяка не человек. Если кто и может справиться с ней, то только существо такой же природы
Конан почувствовал безмерную усталость. Язык с великим трудом шевелился во рту. Налитые чугуном веки против воли его падали на глаза, и приходилось часто моргать.
Ладно пробормотал он. Если тебе так хочется, чтобы ваша деревня вымерла пускай. Я устал с тобой препираться Спать Хвала Крому, вой ее больше не сотрясает стены
Стучали сначала в ставни, затем в двери.
Поспешно набросив одежду и сжав рукоять меча, Конан вышел в сени. Анита уже стояла там, тоненькая и дрожащая.
Анита! Анита! вместе с беспорядочным стуком доносился из-за двери взволнованный девичий голос. Открой мне! Открой скорее! Это я, Мирча!.. Открой же, пока она далеко отсюда! Впусти же меня!..
Поколебавшись, но совсем немного, девушка взялась обеими руками за ящик у двери и стала сдвигать его в сторону.
Помоги же мне! крикнула она киммерийцу. Скорее!
Что ты собираешься делать? спросил ее Конан. Вместо того чтобы помогать, он ногой придержал ящик.
Разве ты не видишь?.. Я хочу открыть дверь! Умоляю тебя, помоги мне!
Анита! Анита! зазвенело за дверью еще торопливей и еще испуганней. Она приближается!.. Спаси же меня!
Кого ты собираешься пустить в дом? жестко спросил киммериец.
О, пресветлый Митра! Это же Мирча, моя лучшая подруга!.. Это ее голос! Умоляю тебя, не мешай мне, но помоги! Ты же слышишь, что она говорит: наньяка заметила ее, она приближается!..
С какой стати твоей лучшей подруге вздумалось прогуляться на исходе ночи? Она всегда имеет привычку навещать тебя в это время суток?..
Анита, сжалься же надо мной!.. Она уже близко! Голос за дверью прерывался, задыхался, рвал душу. Не дай же мне умереть так страшно! Анита!.. Спаси меня!
Сейчас! Сейчас! Я уже открываю тебе, Мирча!.. Анита изо всех сил старалась сдвинуть ящик, который сама же приставила к двери на закате. Но куда ей было справиться с киммерийцем, продолжавшим невозмутимо придерживать его ногой.