Одна «Каталог новейших торгово-транспортных воздушных судов во всеми спецификациями». А вторая: «Краткий экономический курс управления имением с описанием различных типов хозяйствования». С герцогством-то своим я ж так и не разобрался! А там по любому кого-то нанимать надо, чтоб жили, за порядком следили. Оно, конечно, замок тот муравей на себе унесёт. А даже если избу без человека оставить на сезон гнить начнёт. Так что пока мне с того герцогства только проблемы всякие! Кроме того, у меня ведь имелось имение вполне средней руки в Карлуке. И в придачу новое, огромаднищее, к которому я вообще не знал, как подступиться. А времени, пока геологическая экспедиция предоставит подробный отчёт и надо будет приступать к каким-то работам, оставалось всё меньше.
Вот и корпел над планами да выкладками, разбирался. Сидел за столом, читал, пока глаза в кучу не съехались.
И вдруг со стороны соседей тихий такой звук, как будто шампанское там открыли, пробку рукой придерживая. Айко сразу замерла, обернувшись в ту сторону и насторожившись вся, словно струна. О! И с другой стороны, ещё тише.
Лиса что-то пискнула по-японски и кинула в меня заклинанием, которое я (на полном автомате!) принял на щит. Красноватые блики расползлись по моей синеватой защите, и теперь я был словно в двойном коконе. Японка на меня, впрочем, не смотрела, а совершенно по-звериному поводила носом из стороны в сторону, напряжённо приглядываясь к окружающим нас кустам. Пык! На площадку перед самым столом упал небольшой цилиндрик и закрутился, источая сизый дым. Поляну мгновенно заволокло тонкой дымкой но, что характерно, при встрече с красноватой лисьей оболочкой эта дымка начала шипеть и пузыриться, буквально стекая по защитной сфере каплями.
Тем временем из кустов выскочили две напрочь замотанные во всё чёрное фигуры даже рожи тканью закрыты! Только глаза в прорези торчат. Узкие, конечно же. Рукояти клинков торчат над плечами. И в руках у каждого ещё по паре таких дымных цилиндриков. Сразу, не сговариваясь к нашим палаткам и шасть внутрь!
Э, господа, вы там не опухли? начал приподниматься я. Это что за новости? Что у нас по расположению вот так спокойно можно разгуливать?
А те быстрые, как болванчики-попрыгунчики, из палатки в палатку прыг-скок. Чего скакать-то? Нет там никого! Но проверили даже маленькую лисью.
Выпрыгнули оба, а с разных сторон ещё трое бегут. У одного для разнообразия даже лицо открыто. На меня зырк-зырк.
Хотели ещё дымовуху свою кинуть, да видят щит на мне.
Пятый, с лицом открытым, что-то резко спросил у Айко. А она издевательски так засмеялась и показала ему что-то пальцами мне не видно было, но, судя по скривившейся японской роже, что-то оскорбительное.
Я из-за стола-то уж выбрался по ходу дела, сейчас перекидываться надо будет. Сам прислушиваюсь нет ли ещё шевелений? А то, может, нас уже в большое кольцо взяли.
И кто ж вы такие будете? спросил я больше для проформы, примеряясь, которого бы первым ухватить.
Айко, кто это? я потихоньку размял затёкшие за чтением плечи, не выпуская гостей из вида.
Это или Ига или Когу. Я их не различаю.
А-а-а, слышал-слышал. Боевые крестьяне, что ли? Как их?
Ниндзя.
Ага. Ну-ну
Нету поблизости никого.
Ну и славно! Будем успевать, пока не подоспели.
Шкуру посильнее давай!
Не выходит. Будем уж так, как есть
Слышь, мужики, вам чё надо?
Тот узкоглазый, что с незакрытым лицом, яростно на меня глянул и коротко что-то рявкнул в сторону Айко. А она в ответ по-русски:
Я никуда с вами не пойду! А в глазах настороженность и обида? Илья, они хотят вернуть меня на службу микадо!
Ага. А сама-то хочешь?
Не-а, неожиданно ответила лиса. С вами интересно! А ещё папа
Ты идёшь с нами! опять рявкнул этот Ига-Кога, что характерно, теперь по-русски.
Слышь, дядя, свалил бы ты отседова по-хорошему? А то по-плохому может не получиться!
И тут эти сумасшедшие молча бросились вперёд. А я навстречу, оборачиваясь! Ну и треснул первого же лапой так, что порванная черная фигура улетела, пробив собой брезент палатки.
Успел Айко крикнуть:
Сзади держись! и понеслась!
Пока я отбивал когтями сыплющиеся на меня удары коротких мечей, Айко швыряла в супостатов ложки-вилки из бака. Пока, правда, без особого успеха. Эти черные были какими-то невероятно пластичными. Они и меня умудрялись блокировать, и от лисы уворачивались. Да ещё и в обратку ей чего-то швыряли.
А я всё никак не мог даже простейшее заклинание кинуть! И щиты помощнее одеть не мог! Словно в горле что-то першило, не давая колдануть!
А потом прямо за спиной грохнуло что-то И я обнаружил, что стою, нависая над сжавшейся к комок лисой, и в спине и плече разливаются волны боли.
Рванулся к ближайшему азиату и, не обращая внимания на воткнувшийся мне в лапу меч, просто откусил ему голову. Выплюнул, конечно. Гадость-то какая! А потом мне на спину запрыгнула Айко уже в виде лисы и давай прыгать и хохотать!
Ой, не могу! Вперёд, мой боевой мишка! Мы порвём этих ниндзя! Да! совершенно безумно это звучало.
Чему радоваться? Всех успехов короткого боя два поверженных азиата! А их
А вот и ещё подоспели!