А позвольте, господа, поинтересоваться, вежественно начал я.
Хаген и Фридрих, как я начал говорить, сразу на меня уставились и замолчали, так что и остальным пришлось прислушаться.
С какой целью вы, собственно, явились?
С языка так и рвалось: «Чего вашему губернатору от нашего принца надо?» Казалось бы папаша-кайзер слово сказал, сделал всё, что посчитал нужным. Наш государь тоже меня земелькой не просто так пожаловал. Чего ещё? Ан нет, прутся!
Но как же подпрыгнул на лавке один из господ. Нам необходимо удостовериться, что его высочество получает необходимые
Что? спросил я.
Он суетливо замахал перед собой руками, подбирая слова:
Ну-у-у питание, медицинское обслуживание Каковы условия проживания вообще?
Вы как будто про коня породистого интересуетесь, я наконец сел и кивнул своим на свободные места, присаживайтесь, господа. А вы спрашивайте. Вот он принц. Что хотели? Он так-то понятливый.
Все глаза немедленно впились в Фридриха, а секретарь изготовил тетрадку с ручкой, чтобы всё записывать.
Ваше высочество, торжественно начал один из приехавших, нам хотелось бы знать, как вы устроились в этом временном лагере?
Хаген хотел переводить, но Фридрих показал знаком, что понял, и чинно ответил по-русски:
Божьим благоволением. Бесподобно. Благодарю.
И замолчал. Поди, больше ничего сходу на букву «б» не подобрал!
Комиссионеры переглянулись.
А в отношении подробностей?.. начал секретарь с зависшей над тетрадью ручкой.
Фридрих пожал плечами:
Большой бивуак. Безлюдье. Бочки. Берёзы. Бурундуки. Он слегка повёл руками вокруг себя. Бурление бытия.
Это довольно философическое утверждение вызвало замешательство в рядах. Господа пробовали опрашивать принца так и эдак, но отвечал он всё в том же духе: бабочки, дескать. Благолепие.
Борщ.
Вот, кстати о питании! оживился самый пухлый товарищ. Как оно тут?
Снабжение горячим пайком происходит с отрядной кухни, чётко ответил Хаген. Чай кипятится в расположении, на месте.
Баранки! довольно добавил Фридрих. Брусника! Бифштекс! он многозначительно покивал приезжим господам: Божественная бурда!
Тут Хаген нахмурился, переспросил и пояснил оторопевшей комиссии:
Его светлость хотел сказать, что ему очень нравится всё, что готовят местные повара.
Благодарю! согласился Фридрих.
Сильно принц прусский хотел влиться в наши русские ряды. Превозмогал из последних сил. Выжимал из накопленного словарного запаса всё возможное. И почему-то не хотел перебираться под другое начало. Подозревал что-то, может быть?
Как-то всё это слегка сюрреализмом отдаёт, пробормотал кто-то сбоку. Все переглянулись.
Что ж, кивнул своим мыслям пухлый, а не соблаговолите ли показать нам место проживания его высочества?
Я поднялся:
Пройдёмте!
Внутри палатки уже было довольно прилично прибрано, и даже на место испорченного полога Антон с Саней прицепили кусок брезента. Хрен порвёшь!
Все стояли у своих коек и Пушкин, и Швец, и даже Эльза
А где эта опять?
Обиделась, негромко пояснил Швец, под кровать забилась.
Ладно, потом разберёмся. Господа, вы вон в тот угол сильно не заходите, я показал на кровать Айко, мало ли, тяпнет за ногу.
Обстановочка тут у вас! осуждающе покачал головой самый блестящий (надо полагать, тот самый председатель). И где же спит его светлость?
Понятно где! С женой!
Эльза захлопала глазами и присела в мелком книксене.
Та-а-ак! Председатель нахмурился. Господин Коршунов, прошу вас выйти со мной на улицу для приватной беседы.
Хаген за мной! кивнул я.
Мало ли что они выкинут? Мне хотя бы свидетель нужен. Так что я ещё и Пушкину подмигнул: смотри, мол. Тот понял, моргнул обоими глазами.
На улице комиссия снова уселась на лавки, а председатель отошёл чуть в сторону, под упомянутые Фридрихом берёзы. Мы подошли туда же.
Слушаю вас, не очень мне хотелось долго рассусоливать.
Господин Коршунов, я, конечно, вижу, что вы прилагаете все усилия Но вы не можете не видеть, что созданные условия категорически не соответствуют положению принца
Неужели? удивился я. А я сам видел, сын Великого князя Кирилла Фёдоровича вполне нормально воевал в Сирии, жил в полевых условиях и ничего!
Ах, это когда было! досадливо отмахнулся председатель. Да и мы, русские, гораздо менее привередливы, нежели немцы.
На этих словах Хаген коротко окинул рыхлую фигуру председателя взглядом и поджал губы.
Я бы попросил вас говорить за себя, сказал я.
Хорошо, хорошо! Не в этом суть. Сотник, давайте напрямоту.
Отчего ж нет? Давайте.
Я имею желание выкупить у вас вассалитет его высочества. Я готов избавить вас от связанных с ним проблем и расходов
Я усмехнулся, и он немедленно спросил:
Что вы видите смешного в моём предложении?
Да, знаете ли, однажды на Кавказе я слышал тост: «Могу купить козу, но не имею желания. Желаю купить дворец, но не имею возможности»
Я как раз имею возможность! перебил он. И, согласитесь, у графа гораздо шире потенциал, чем у сотника!
Я не очень понимаю, для чего вам понадобился потенциал и какого он свойства, но хочу спросить, я помедлил. А герцог вас устроит?
Герцог?
Да. В качестве мерила потенциала?
А вам уже поступали иные предложения? Неужели от иностранных подданных