Я ощутил, как к горлу подступил ком гнева. Все мои проблемы из-за этого парня!
Неловко вышло, смутился он и отвёл взгляд.
Неловко выпалил я.
Чем привлёк внимание.
Они там! донеслось из леса. Лови их!
Не сговариваясь, мы побежали дальше. Я пытался уйти, но этот парень пристал хуже банного листа.
Дзендао пробежал следом, разминулся с прыгнувшим зверем и взлетел на соседнее дерево.
Ты ходячая приманка для волков, сказал он мне, встав на ветку.
Я его проигнорировал. Не видел смысла с ним общаться, да и отдышаться надо было. Раны давали о себе знать, и пробежка не далась так уж легко. Одна из ран и вовсе открылась. А может, и не одна. Я не знал, что там у меня на спине. То ли пот, то ли кровь выступила.
Что собираешься делать? Мы оторвались, но далеко не ушли. Что выбираешь, погибнуть от рук тех парней или клыков волков?
Предпочту спрятаться, ответил я.
Забравшись ещё выше, залез в густую листву и там затаился.
А ты хорош, сказал Дзендао. Я тебя даже не вижу. Кто ты такой, Эл?
Обычный парень, который не хочет тратить время на сумасшедших, ответил я недовольно.
Не верю. Я, кстати, тоже умею прятаться.
В один момент Дзендао устремился вверх и пропал из поля зрения. Я и не заметил как. Точно
знаю, в какой он стороне, но смотрю и не вижу. Деревья здесь высокие, кроны густые, поэтому спрятаться есть где. Вряд ли кто нас снизу заметит, можно передохнуть.
Правда, нормального отдыха не вышло. Вскоре где-то в стороне послышался шум, и волки ушли. Один далеко сбежал, а второй притаился в кустах, поглядывая на дерево Дзендао. Я спустился пониже, затаился и услышал чей-то крик. Тогда, не задерживаясь, прыгнул вниз, мягко приземлился и побежал. Волк за мной не бросился.
Оторваться бы ещё от этого приставучего, совсем хорошо будет.
Ты чего на него не бросился? выбрался Дзендао обратно на крупную ветку и спрыгнул вниз. Ты сломанный волк, что ли? А нет, сказал парень, когда волк подобрался для прыжка, ты тупой.
Взмахнув рукой, парень оставил разрез на морде хищника. Тот рыкнул и в один прыжок скрылся из виду.
То-то же, отряхнул ладони парень. Где этот друг зверей? Вот же рванул
Если со знанием подходить к делу, то в лесу сложно остаться без пропитания. Особенно в таком лесу. Чего здесь только не было, природа и жизнь так и били ключом. Убедившись, что оторвался от всех, дальше пошёл спокойно. Набрал кореньев, ягод и грибов. Остановился за час до наступления темноты. Костёр разводить не стал, чтобы не привлекать внимания. Воды по пути тоже набрал, поэтому с этим порядок. Съесть же собирался то, что готовить не требовалось.
Неплохо устроился, раздался из тени голос, когда я чистил картошку.
Опять ты? глянул я на Дзендао.
Думал, от меня легко скрыться?
Надеялся на это.
Не мечтай. Как насчёт обмена? показал он пару убитых кроликов, С меня мясо и огонь, с тебя хворост и ну, что там у тебя.
Согласен, ответил я, подумав.
Тогда иди собирай ветки.
Остановился я на опушке, под ветками могучего дерева. На такое и забраться можно в случае чего, и от дождя прикроет. В лесу хватало сухого хвороста, что пустить на топливо нашлось. Не прошло и часа, как мы вдвоём уселись у костра, обжаривая нехитрый ужин.
Ты ешь мясо? спросил он, когда я откусил первый кусок.
Как видишь.
Но при этом против насилия?
Всё так.
Не находишь противоречия?
Я промолчал, не зная, что и сказать. Моя мать была против убийств на охоте. Я, бывало, неделями выслеживал зверей, а потом ничего с ними не делал. Стоило признать, это какое-то безумие. Меня учили охотиться, но не давали довести дело до конца. Меня учили драться, но с малых лет объяснили ущербность этого пути. Прошло всего три дня моей самостоятельной жизни, а я окунулся в насилие с головой, покрылся шрамами и сижу полуголый, в лесу, с парнем, который два раза пытался меня убить и, кто знает, сколько раз ещё попытается.
Как в этом всём понять, что истина, а что ложный путь?
Мне только предстоит в этом разобраться. Как и со многим другим. Потому что я был не прочь как следует треснуть Дзендао и тем более поквитаться с Волками. Оба чувства были настолько далеки от того, чему меня учили, и от моих обычных чувств, что просто не находилось дельных мыслей, как с этим обойтись.
Простить Волков и забыть про кулон? Неприемлемо. Пойти и поубивать? Эта мысль ужасает своей простой и эффективностью. Словно прочитав мои мысли, Дзендао решил потрепать нервы ещё немного.
Те наёмники ограбили тебя и пытались убить. Что ты будешь делать с этим?
Они пытались убить из-за тебя.
Это что-то меняет? Увидят, что выжил закончат начатое. Ты на землях культиваторов. Здесь только идиоты позволяют врагам развиться и прийти мстить.
Это было справедливо.
Так что? надавил Дзендао. Дашь им бой или позволишь себя убить?
Ты упорно подводишь меня к мысли, что конфликта не избежать. Это очевидно. Но что ты хочешь? Зачем увязался за мной?
Кхм уставился он на костёр, отведя
взгляд от меня. Вообще-то я пришёл извиниться.
Ты? опешил я.
Тебя это удивляет? Был неправ. Так что это. Извини сказал он как-то неловко, растеряв весь свой демонический облик, разом превратившись в обычного малолетнего пацана.