Тут у них была своя уникальная штука федерация свободных городов.
Они имели целых десять человеческих городов, и, хотя каждый город был автономен, они все дружно держались вместе из-за какой-то там угрозы от эльфов, орков и прочей шушеры.
Когда один из городов попадал под нашествие, остальные моментально откладывали свои дела и отправлялись на помощь.
Самым красивым считался город Солнечное большой, развитый, и процветающий. Что интересно, у них не было дискриминации в отношении других рас из числа нелюдей.
В Солнечном даже эльфы и гномы могли спокойно жить, и их таланты всячески ценились. Гномьи кузнечные дела и эльфийская магия вот что было в почёте.
Как только мы дошли до ворот, первое, что бросилось в глаза, это стены форта мощные, метров семь-восемь в высоту, окружают город со всех сторон.
Пройдя через них, мне открылся вид на ряды лавочек с разными продавцами.
А как только я оказался внутри этих стен, меня радушно встретила стойка для лошадей и местная таверна.
Люди туда-сюда бегали, как муравьи: торговцы, обычные граждане и, конечно же, солдатишки в доспехах. Весело тут, короче!
Бурдюк, как старожил, рассказал, что половина народа в Солнечном нелюди.
И вот они, эльфы, гномы и прочие, не только прижились здесь, но и составляли значительную часть населения города.
Когда я впервые увидел этот великолепный город, я был очень удивлен.
Почему ты ведешь себя так, будто вырос в чулане? Ты ведь с Севера, верно? спросил меня Бурдюк с любопытством.
Так то меня и в правду не выпускали на улицу до шести лет, боясь покушения наемных убийц. В этом он был прав.
Но на самом деле у меня были веские причины для благоговения. Даже город, где я родился казался бледным по сравнению с великолепным Солнечным.
Единственное место, способное соперничать с Солнечным по старине и истории, была тысячелетняя древняя столица Империи.
В момент, когда мы шастали по уютным улочкам, на фоне умиротворенной атмосферы, Бурдюк внезапно обратился
ко мне с вопросом, насыщенным предвкушением и любопытством:
А как, собственно, ты представляешь свое будущее, блуждая среди этой красоты?
Я, погруженный в размышления, ответил на его вопрос, поднимая брови в некотором недопонимании:
Ну, как-то не задумывался особо об этом, прозвучал мой ответ с известной долей невозмутимости.
Ладно, давай я тебе помогу, предложил он, обмениваясь многозначительным взглядом с Надей, которая в ответ кивнула, понимая, что начинается что-то интересное.
Может быть, стоит рассмотреть возможность присоединиться к нашей компании? прозвучало его предложение, наполненное энергией новых перспектив.
И я, естественно, начал атаковать его вопросами.
Ты что, собираешься сколотить банду? Люди будут платить за защиту под твоим именем? Сколько капать будет в месяц? Какая территория будет наша? И вообще я, наверное, мелковат, чтобы с лоточников дань трясти?
Ты что, к черту, несешь? разозлился Бурдюк. Я предложил просто стать наёмником в нашей команде.
Наёмник? удивился я.
И тут он начал мне втирать про свою работёнку:
Верно, мы просто монстров гоняем наемными охотниками. Магия как бы накапливается в лесах, и это делает их не такими уж безобидными местами.
Иногда, когда магии становится слишком много, звери начинают мутировать, превращаясь в настоящих монстров.
У нас, слава богу, такое не часто случается. Но у нас есть своя команда наёмников монстроведов, для безопасности народа. Работа опасная, но мэрия платит за это неплохие деньги.
Мы, молодежь, в основном мечники и охотники, собираемся и отправляемся в лес, чтобы очистить его от этих тварей.
Самые крутые монстры, кажется, живут глубоко в лесу. Поэтому мы и бродили так далеко от города и случайно на тебя наткнулись.
Интересно, но я не об этом, с горькой улыбкой ответил я. Просто слышал, что наёмники всегда на грани между жизнью и смертью. Мол, постоянно на лезвии ножа танцуют.
Буквально месяц назад, будучи изнеженным императорским ребенком, я бы точно сказал «нет» на идею Бурдюка, даже не задумываясь.
Но после всех тех приключений что я пережил, мой настрой немного поменялся. Воля и дух, кажется, укрепились.
Я, конечно, осознавал, что вылазки с Бурдюком могут быть опасны, но тут были и свои плюсы.
Я решил не кидать сразу тапком в его предложение, а только подойти к этому с небольшим подозрением.
Бурдюк смотрел на меня и видел мои сомнения.
Чуркх! закатил он глаза. Если думаешь, что прокормишься, загорая в трущобах Солнечного, скажу тебе, через полмесяца ты склеишь ласты!
Но быть наемником это как-то я замолчал на секунду. Рискованно, что ли
Конечно, риск был обыденной частью жизни наемника.
Риск благороден, воскликнул Бурдюк, крутя глазами. Да плюс к нему награда. Ты ведь понимаешь?
В трущобах тяжко жить, каждый день борьба за выживание. Не послушаешь меня и уже через неделю крысы будут кантовать твой труп в подворотне.
Но взгляни на меня десятки золотых за одну непыльную работенку, и этого хватит на месяц вечеринок без забот! И мы живем так уже пять лет, и ни одной неудачи!
Десятки золотых?! воскликнул я, мои глаза сверкали, хотя я понятия не имел, что можно купить на них.