Меня подхватили и понесли. Отмыли, намазали тело какими-то мазями и отправили в комнату, где я и отрубился. Просыпался только поесть.
Подъем! командный рык над ухом заставил подскочить с постели. Новое утро.
Тело ужасно болело. Я с трудом смог надеть штаны, разглядывая синяки и кровоподтеки.
Бегом! рявкнул он, когда я, наконец, справился. Если будешь замедляться, я буду тебя бить!
Издевательства, которые он называл тренировками, продолжались.
Держи меч на вытянутой руке! Держи! рычал он в мое ухо.
Каждый день он доводил меня до грани. Ни одного дня отдыха, ни одной поблажки. Вскоре я уже мечтал вскрыть этим мечом ему глотку.
Знаешь, как появились эльфы? спросил он, в один из дней.
К тому моменту я учился у него уже пару лет. За это время успел привыкнуть и к его скверному нраву. Приходилось делать вид, что я послушный, пряча внутри холодную злобу и ненависть.
От великого древа? пропыхтел я, отжимаясь на брусьях в который раз.
Именно так нам рассказывали на уроках. Эльфы дети великого древа. Гномы дети гор. Орки дети джунглей. Вот только гномов уже лет триста никто не видел. Я думаю, что они вообще никогда не существовали. Племя карликов какое-нибудь называли гномами, да и все. Орки тоже выродились. Мне отец еще говорил, что от мощных вояк почти ничего не осталось.
Да, в империи рассказывают именно так. Удобно, правда? он сверкнул глазами. Бредятина. Великий предок Фернардил и его возлюбленная Мириэль основали наш род. Нашу расу. Вы, люди, похожи на муравьев. Знаешь почему?
Почему? пропыхтел я, внимательно слушая учителя.
Элехалл разговаривал со мной редко. В основном, он давал задачу и сидел, наблюдая за ее выполнением. Иногда корректировал. Возможно, это впервые, когда он начал разговор.
У муравьев есть четкая иерархия, они рождаются, живут и умирают, соблюдая ее. Как муравьи. Это хорошо, но мы, эльфы, отличаемся. Мы свободный народ, мы умеем мыслить и бьемся мы сами по себе. Мы воины, а люди муравьи.
Я ведь тоже человек, слепо доверять его мнению я даже не собирался. В истории полно примеров, когда люди совершали невозможное, выходя за рамки любой иерархии.
Ты не человек. Ты заготовка воина, а вот станешь ты им или нет, покажет время. Тебе понравился короткий урок теории? спросил Элехалл, когда я переводил дух между упражнениями.
Это было интересно, ответил я, утирая льющий со лба пот. Про происхождение эльфов я не знал.
Так какого беса ты не учишься тогда, если тебе интересно рыкнул эльф, отвесив мне легкую оплеуху. Тебе Каэран разве не говорила, что ты должен посещать библиотеку
Вы взяли меня махать мечом, вот я и машу! Зачем мне бесполезные знания? я искренне не понимал их попытки учить меня грамоте, счету и другим наукам.
Тупой воин хуже скотины! прошипел эльф и снова «наградил» меня оплеухой. Кругозор размером с зернышко! Науки учат мыслить! В бою тоже надо уметь мыслить. Улови это! Тебе предстоит выживать, а ты тупой как бревно! Слуги говорят, хоть столовые приборы освоил, а не одной ложкой все жрешь! Прогресс за два года! Учиться не будешь, отдам назад в общий лагерь, так и знай!
Теперь мне приходилось еще и учиться. Меня отправляли в библиотеку, где я мог читать любые книги. Однажды, перебирая их на полке, в поисках «чего бы почитать», я нашел тоненькую книжицу «Маги и магия».
Автор рассказывал о людях, управляющих стихиями. Раньше их было много. Они объединялись в ордена и кланы, вершили судьбы мира, но потом их истребили грубые и неотесанные воины, с которыми благородные маги не могли справиться.
Прошло пять лет
Вставай, Эри, с днем рождения! томный голос Каэран выдернул меня из сна. Расти большой!
Ращу, зевнул я, продирая глаза. За то время, пока жил в особняке, научился общаться с ней и частенько мог позволить себе большее.
Вчерашняя тренировка с Эллехалом была особенно жесткой, но тело не ныло. Оно уже давно привыкло к тяжелым нагрузкам.
Это очень хороший ответ, голос Каэран прозвучал рядом с ухом. Легкое дыхание коснулось кожи, а непередаваемый запах ее тела мягко проник в ноздри.
Она обращалась со мной как с игрушкой. Хорошо, что, Эллехал иногда ее угонял, иначе мне бы
совсем не было покоя и чем старше я становился, тем более открыто она проявляла интерес совсем другого характера.
После боя я оценю, как сильно ты его отрастил, она чмокнула меня в губы, оставляя свой вкус.
Я снова подумал о том, сколько здесь уже живу. Пять лет, целых пять лет бесконечных тренировок на грани. Эллехал занимался мной не один. Через пару лет он подключил своего подчиненного Палача.
Я не знал, как зовут этого сурового мужика с разрезанным ухом. Все называли его Палач и сам он представлялся также.
Палач растягивал мои мышцы и сухожилия, используя для этого свои хитроумные механизмы. Он их использовал для пыток, но и для растяжки они годились.
Он еще любил повторять: в малых дозах яд лекарство, имея ввиду свои «тренировки».
Не таким я себе представлял совершеннолетие, протянул я, ощущая, как мягкая ручка начала поглаживать грудь.
Я протянул руку, проводя пальцами по мягкой коже спины Каэран.
Никакого стеснения. Невозможно стесняться, когда живешь в одном доме с эльфийками, которые считают своим долгом носить минимум одежды.