С границы. Никамия, буркнул я.
А я из-под Хронила, пятый вздохнул. Всю деревню нашу сожгли, а Империи хоть бы хны! Одни нас убивают, а другие выкупают для своих забав, и ни одного легионера!
Сам знаешь, что творится в империи. Власть делят.
Мне-то что Я им плачу, продукты отдаю! Мы голодали, чтобы нас защищали, а они Твари!
Что ты на меня-то кричишь? спокойно спросил я. Будто не я здесь сижу.
Извини, приятель, повинился пятый. До сих пор эти рожи перед глазами стоят. Ненавижу. И ведь все здесь сюда попали из таких разоренных поселений!
Может, по очереди спать будем? спросил я напарника.
Разговаривать мне об этом не хотелось. Все проблемы от того, что не пускали нас в империю жить. Дескать, не достойны мы, беженцы из павшего Нирмунда, жить среди них. Эльфы тоже не пустили, а Вольные первый караван разграбили и всех в рабство продали. Вот и пришлось селиться у границы империи, которая нас хотя бы терпела. Платили им дань за защиту, да только защиты никакой не было. Вот так.
К нам пришли на третью ночь после очередной тренировки, где пятый показал
очень хорошие навыки владения копьём. Ему также разрешили называться по имени и звали его Гард.
Как раз настала моя очередь дежурить, и я сидел, прислонившись спиной к стене. Перекатывал в руках рукоятку от глиняной кружки, которую тайком удалось спереть из кухни.
Ватагу я заметил рано и успел толкнуть Гарда, прежде чем к нам не залетел четырнадцатый. Он замахнулся молча, но я был быстрее, впечатывая кулак с зажатой ручкой прямо ему в зубы. Хрустнуло и это точно были не мои кости. Гард пнул его ногой в живот, тем самым вытолкнул наружу, дав нам пространство для маневра. Семнадцатый попытался ударить Гарда, но не дотянулся, а вот я дотянулся, впечатывая ему ногу прямо в пах. Вся драка происходила молча, чтобы надсмотрщики не увидели.
Третий, второй и четвертый попытались вломиться в нашу каморку. Так вот хрен им! Мы бились как львы и не дали им пройти!
Утром Норберт на построении был необычайно задумчив.
Кто выбил четырнадцатому зубы громко спросил он, на что я просто сделал шаг вперед. О чем думал
Крысам зубы не нужны!
Много думаешь! Двадцать кругов дополнительно!
Третий косился на меня очень злобно и тайком переговаривался с остальными. Это точно плохо закончится, если я не придумаю, как его обезвредить. К сожалению, такой случай никак не представлялся, и мы с Гардом продолжали дежурить по очереди.
Бесконечные тренировки и недосып выматывали ужасно. К тому же кормежка оставляла желать лучшего. Банда третьего затаилась, но это не значит, что на нас не нападут снова. Они видели, что мы постепенно устаем.
Решение пришло мне внезапным озарением во время спаррингов.
Эридан, выбирай противника! крикнул Норберт.
Беру Калеба! тут же вызвал я третьего.
Тот усмехнулся недобро, поднимаясь на нашу небольшую арену для поединков. Теперь он сражался копьём как Гард, используя свои длинные руки и рост по максимуму.
Бой!
Я отбил щитом выпад и медленно двинулся в его сторону. Нужно только сократить дистанцию. Снова выпад и снова мой уход в сторону. Третий колол и держал дистанцию, пытаясь ослабить мою бдительность. Он осторожничал, пришлось ему подыграть. Вспомнился трюк, что показывал мне отец.
При очередном его выпаде я неудачно отбил копье, поскользнулся и грохнулся на одно колено. Калеб купился.
Он бросился добивать. Осталось дождаться, выждать момент. Деревянное копье летит прямо в лицо. Убить меня решил, сучонок! Голову вбок, щитом снизу-вверх и толчок ногами. Удар ребром щита по челюсти вышел смачным. Хрустнуло громко, брызнуло кровью. Калеб пошатнулся, попытавшись отступить, но я оказался быстрее. Удар рукоятью прямо в кадык.
Он выронил копье, схватился за сломанное горло и рухнул на колени.
Вот же ты говнюк, Эридан! с возмущением и усталостью воскликнул стоящий рядом Норберт. Труп третьего с выпученными глазами валялся перед нами. Зачем?
Либо он, либо я. Я себя знаю тринадцать лет, а его три месяца, честно ответил Норберту.
И не поспоришь, качнул головой он, но наказания не избежать тебе. Ожидай.
Жду, я вышел из круга и встал рядом с Гардом. Остальное на тебе. От себя зависящее я сделал.
Сделал даже больше, чем можно представить, прошептал Гард. За мной долг.
Меня посадили в одиночную клетку. Норберт не наказывал меня. Он скорее боялся, что я убью остальных. Я думал об этом, но пользы от такого поступка не увидел.
Утром явилась хозяйка. Меня вывели к ней из клетки. Эту эльфийку я видел второй раз в жизни. Она сидела на стуле с высокой спинкой и внимательно меня осматривала. На ней было одеяние, в котором в империи женщины спят, а здесь разгуливают по улице. Дикари.
Льва, который попробовал кровь, убивают, ты знаешь? спросила она меня, закончив изучать взглядом.
Не знал, что вы выращиваете ослов, брякнул я. Если честно, я готовился к чему угодно, кроме этого разговора.
Эльфийка рассмеялась звонко и от души, похлопывая себя по колену.
Хороший ответ, но ты убил, возможно, хорошего воина. Я в него вложила деньги. Как возвращать будешь, а? она наклонилась вперед так, что нас разделяло совсем небольшое расстояние.