По правде говоря, Селена посоветовала бы Тобиасу сменить рацион вместо того, чтобы литрами пить микстуру. Мэри однажды спрашивала Ровену, сможет ли та приготовить отвар для снижения аппетита у ее драгоценного сыночка, иначе ведь замуж за него никто не пойдет, но получила отказ.
«Какой нам прок в здоровье этого борова? сказала Ровена после ее ухода. Был бы нормальным человеком, я бы еще подумала, а так весь в мамашу. Если он начнет сжирать меньше копченых окороков, она перестанет покупать отвар от несварения и отдавать нам свои денежки».
И теперь
Селена начала понимать, почему мать так поступала четыре шиллинга на дороге не валяются. Она принялась вспоминать, был ли у нее запас микстуры. Кажется, что-то должно было остаться с прошлого раза.
Сейчас принесу, бодро кивнула Селена и скрылась в доме.
Как она и думала, в погребе стояло две бутылки. Селена прикинула, как скоро сможет приготовить еще. Ингредиенты она помнила, ведь сама их выращивала, но рецепт наверняка Ровена где-то его записала, нужно только поискать.
Воодушевленная, Селена вылезла из погреба и принесла товар миссис Корбин. Забрав бутылки, Мэри придирчиво их осмотрела, побулькав содержимым и посмотрев его на свет. Удовлетворенно кивнув, она спрятала покупки в котомку и, сунув Селене в ладонь монеты, гордо поплыла прочь.
Что ж деньги лучше, чем благодарность и вежливость, проворчала Селена себе под нос.
Разжав пальцы, она взглянула на свой заработок и пересчитала его. Нахмурилась и пересчитала еще раз. Ничего не изменилось.
Миссис Корбин! бросилась она за своей покупательницей. Кажется, вы неправильно посчитали и
Милочка, перебила ее Мэри, развернувшись к ней так резко, словно только и ждала этого вопроса, я заплатила ровно столько, сколько нужно.
Микстура стоит два шиллинга за бутылку, опешила Селена. А тут всего два за обе, в доказательство своих слов она продемонстрировала монеты на ладони.
Ты еще торговаться будешь? схватилась за сердце миссис Корбин. Куда тебе столько денег?
Еда нынче дорогая, не сдалась Селена, хоть и понимала, что вряд ли выиграет этот спор. Если раньше была надежда, что миссис Корбин просто обсчиталась или забыла стоимость микстуры, то теперь не осталось и ее.
Еда? фыркнула Мэри. Раньше в вашем доме было два рта, теперь один. Не пристало юной девушке набивать утробу, как кобыле на сносях, это просто неприлично! подобрав юбки, она помчалась по тропинке прочь.
Зажмурившись, Селена сжала кулаки. Под ее сомкнутыми веками защипало. И дело было не только в этих злосчастных недостающих шиллингах. Селена знала, что теперь ее доходы уменьшатся на треть, если не вдвое. Разумеется, Мэри растреплет всему городу о том, как ловко сэкономила. Больше никто не захочет платить за снадобья полную цену.
«Будь проклят этот богом забытый Салех! И как мне теперь пережить зиму? Если откажусь продавать товар по низкой цене, его могут перестать покупать вообще, и тогда я останусь не только без нижних юбок, но даже без еды»
Сделав несколько глубоких вдохов, Селена пусть с трудом, но совладала с собой.
Горячие слезы исчезли, так и не успев пролиться. Она не могла позволить себе расклеиться, ведь кое-кому было гораздо хуже, чем ей. В конце концов, Селена не сидела в подвале на цепи, не голодала и была способна двигаться. На ее горле не было гнойной раны, значит, у нее в жизни не все было так уж плохо.
Тем не менее, она захлопнула дверь своего дома резче, чем следовало, прежде чем ухватиться за ручки тачки и пойти к мельнице. Селена безбожно ругалась себе под нос каждый раз, наталкиваясь колесами на выпирающие корни лесных елей, но не сдавалась.
Теперь она не боялась голосов в лесной глуши. Не боялась ни избалованных детей, ни их дурацких стишков. Попытайся они пошутить сейчас, им бы точно не поздоровилось. К счастью, ей по пути так никто и не встретился.
Я вернулась! с наигранной радостью возвестила Селена, распахнув дверь домика на мельнице.
Вот только хлопоты ей предстояли отнюдь не радостные
Следующие часы слились для нее в единой пятно, состоявшее из грязи, таскания ведер по лестнице, отжимания тряпок и ломоты в мышцах. Она была привычна к труду, но не в таких же количествах!
Селена прерывалась лишь затем, чтобы напоить и покормить пса. Поесть он не смог даже жидкую кашу, зато немного попил, правда ей пришлось буквально наливать воду ему на язык.
Ты ведь не откусишь мне пальцы? на всякий случай уточнила Селена. Да, я с тобой разговариваю, хоть ты и собака. Просто с кем мне еще говорить? вздохнула она, набрав пригоршню воды, чтобы тонкой струйкой вылить ее в приоткрытую собачью пасть.
Времени на это ушло немало, зато Селена добилась того, чтобы пес сделал несколько глотков. От перенапряжения у нее дрожали руки, поэтому она встряхнула их, после чего разложила на выдраенном полу бинты и плошку с мазью.
Для начала промоем рану, принялась рассказывать Селена. Будет щипать. Приготовься, тебе придется немного потерпеть.
Стоило ей коснуться раны влажной тряпицей, как пес зарычал. Она тут же отдернула руку и рванулась назад, но он даже не смог толком пошевелиться.