Прощай, Лютик, покачала головой Селена. Береги себя, развернувшись, она пошла по тропинке прочь.
Селена не останавливалась и даже не оборачивалась. Лишь когда впереди замаячил дом, она замедлилась и все-таки глянула через плечо. Лесная тропинка была пуста. Кто бы сомневался.
С Лютиком или без него, пришло время браться за дело.
Ну а чего я хотела? пробормотала Селена, отыскав баул, чтобы сложить свои скудные пожитки. Доброта способна творить чудеса? Ха, да конечно! она бросила в него зимние ботинки, два платья, сорочку и шаль.
Выкинула из шкафа все вещи в поисках теплых чулок, но не нашла их и решила, что поди как-нибудь не замерзнет осенью, ну а зимой наскребет денег на новые. Затем Селена выгребла из кладовой две оставшиеся палочки вяленой оленины и ссыпала в мешочек пару горстей крупы.
Приподняв баул, она поняла, что он слишком тяжел для нее, а ведь ей нужно было взять с собой еще кое-что
Немного поразмыслив, она скрепя сердце вынула из мешка ботинки и, спустившись в погреб, достала четыре кадки с самыми дорогими мазями, чтобы упаковать и их.
Вот и все. На сборы ушло меньше часа.
Напоследок Селена обошла дом, водя кончиками пальцев по стенам, мебели. Касаясь всего, что видела в последний раз. Впервые она поняла, что ей будет больно и грустно оставлять дом детства, мамины вещи, такую родную и привычную утварь. Даже кастрюлю, покрытую не счищаемым нагаром Внезапно все это оказалось дорого Селене. Бесконечно дорого, но не настолько, как дорога ей была жизнь.
Безжалостно отогнав искушение остаться в знакомом мирке и надеяться на лучшее, она взвалила баул на плечо и направилась к выходу. Набравшись смелости для шага в новую жизнь, Селена распахнула дверь и тут же замерла.
Земля ушла у нее из-под ног.
Доброе утро, Селена, ухмыльнулся инквизитор Менсфилд. Неужели ты уже уходишь?
Глава 9.1
Селена не знала, как долго просидела за решеткой в темном сыром подвале церкви, куда ее привел Менсфилд со своими подручными. Она пошла с ними добровольно. Какой смысл сопротивляться? Молодой девушке не отбиться от четырех солдат и не убежать от них. Тем более, двое из них были арбалетчиками. Церковникам не положена такая охрана, значит, Менсфилд и впрямь был важной шишкой.
Селена надеялась убедить его в своей невиновности, но понимала, что просто тешит себя иллюзиями. Допрос или казнь она представлять отказывалась, иначе из ее головы вылетали все разумные мысли, оставляя после себя непреодолимое желание биться о стены, прорываться наружу и бежать, бежать, бежать, как дикий зверь от огня инстинктивный неконтролируемый порыв.
Сопротивляясь ему, Селена прилегла, но начала зябнуть от сквозняка, ходившего по полу. Впрочем, сидя у стены, она мерзла не меньше, поэтому оставила попытки устроиться удобнее, обняла колени и закрыла глаза. А на что тут смотреть? Четыре каменные стены, маленькое зарешеченное окошко под потолком.
Запах сырости и чего-то тухлого. Писк, то и дело раздававшийся в стенах
Может, ей стоило принять предложение Тобиаса Корбина? Согласись она, и эта ситуация не произошла бы вообще. Селена так и жила бы спокойно в родном доме. Жила бы без гордости, с отвращением к самой себе, но жила бы! Задним умом все хороши. Однако стоило ей представить его прикосновения, как к ее горлу подкатывала тошнота и
Раздались шаги.
Кто-то спускался по лестнице, и Селена сжалась в комочек, стараясь не думать о том, что сейчас начнется. В коридоре появилось двое подручных Менсфилда.
Вставай, ведьма, сказал один из них.
Я не ведьма, от страха ощетинилась Селена.
«Не я ли сама недавно назвала себя таковой? мысленно содрогнулась она. Но я же не всерьез и этим людям совершенно необязательно об этом знать».
Инквизитор Менсфилд разберется, равнодушно пожал плечами второй. Он готов допросить тебя. Не заставляй его ждать, а нас не заставляй применять силу. Вставай.
Ей ничего не оставалось, кроме как подчиниться.
Стражники были совершенно спокойны, смотрели на нее без ненависти или опаски, что немного успокоило Селену и даже подарило ей надежду. Вдруг инквизитор Менсфилд получил донос и просто захотел побеседовать? Вдруг он знал, что она не представляет собой угрозы?
Именно надежда помогла ей не только удержаться на подкашивающихся ногах, но и пройти по темному коридору, освещенному редкими факелами. Селена и не подозревала, что под церковью столько помещений и ходов! Да и с чего бы ей подозревать, она и в церкви-то никогда не была
Стражники остановились у массивной деревянной двери. Один из них постучал. Тут же она открылась, и на пороге появился господин Менсфилд собственной персоной.
Селена, кивнул он при виде нее и отошел с пути, чтобы она могла войти в комнату. Проходи, затем Менсфилд обратился уже к стражникам: Спасибо. Подождите здесь. Надеюсь, мы управимся быстро.
Морт, ты уверен? Это может быть опасно, заколебался один из стражников. Раз ты думаешь, что она та самая
Слишком юная, покачал головой Менсфилд. Будь она постарше, я бы еще опасался, а так небрежно отмахнулся он. Мы успели вовремя.
Селена понятия не имела, о чем речь. Та самая? Какая?