В комнате стало зябко. То ли от злости Кияны, то ли от того, что солнце спряталось за тучи и снова пошел дождь. Вода сплошным потоком стекала по магической пленке на окнах.
Даже жарким летом в помещениях замка царила прохлада, поэтому в каждой комнате был предусмотрен камин или чаша для согревающих артефактов. В моей гостиной имелось и то, и другое. Огонь в камине обычно разводили слуги, а чашей мог воспользоваться только обладатель магического дара.
Не то чтобы я очень замерзла, но мне нужна была пауза в этом неприятном разговоре.
Чувствуя на себе взгляд Кияны, я поднялась из кресла и взяла с полки малахитовую пирамиду размером с чашку для чая. На каждой ее грани золотились колдовские символы. Чтобы активировать артефакт, я заклинанием вложила в него крупицу магии, затем опустила пирамиду на угли в жаровне. Те начали тлеть.
Собираясь с мыслями, я еще немного постояла перед чашей, от которой исходила ровная волна тепла, и вернулась к сестре. С задумчивым видом Кияна чертила пальцем узоры на деревянном подлокотнике кресла.
Так ты расскажешь мне, какое преступление совершил младший принц Йолина?
Начну по порядку. Пока ты медитировала в лесу, этот гаденыш заявился в Андер, якобы для того, чтобы восстановить разорванные политические связи между нашими государствами. Поскольку он приехал один и вроде как не представлял опасности, его пустили за стены города. На входе его обыскали. Из оружия у него при себе был только меч, и он сразу отдал его стражникам. Отец, хотя и скрипел зубами, пригласил ушастого на ужин.
Я опустила взгляд на свои руки и поняла, что отчаянно комкаю ткань платья на коленях. По официальной версии помолвку с младшим принцем эльфов расторгла я, но все в замке знали, как обстояли дела в реальности. Земля слухами полнится, а у моего позора было слишком много свидетелей.
Кияна продолжала свой рассказ:
Перед ужином ушастый отправился в купальню освежиться с дороги. И тут к отцу пришла Мойра.
Мойра колдунья с даром ясного ока. К ее видениям отец относится очень серьезно, ибо они не раз и не два спасали ему жизнь.
Мойра всегда знает, ребенка какого пола носит под сердцем беременная женщина и насколько щедрым к малышу будет Камень Души. Она предсказывает засуху и неурожай. С легкостью вычисляет мятежников и предателей, благодаря чему все бунты душатся в зародыше. Провидицу велено пропускать к владыке без задержек в любое время дня и ночи.
И что сказала Мойра? напряглась я в кресле.
Что ушастый павлин задумал дурное и что его появление в Андере угроза всему нашему народу. Отец решил, что твой бывший женишок планирует покушение на его жизнь.
То есть его бросили в Круг на основании одних лишь домыслов? Просто потому, что так сказала какая-то женщина?
Я кусала губы. Даже теперь, после того как я неоднократно убедилась в подлости эльфийского народа, мне с трудом верилось, что душонка у Альва гнилая настолько.
Не какая-то женщина, возразила сестра. А Мойра. Мойра никогда не ошибается. Это все знают. Все. К тому же ушастый уже заимел пятно на репутации, когда бросил тебя накануне свадьбы.
Но он приехал один. Безоружный. Каким образом он собирался организовать покушение?
Вся эта история выглядела странно и была полна нестыковок.
Кияна хмыкнула.
Он привез с собой несколько подарков для отца. Золотую шкатулку, украшенную драгоценными камнями, в том числе очень редкими лунными бриллиантами. Еще что-то. Все это проверили на безопасность наши маги. Угрозы не нашли. Но не нашли и нет это не одно и то же. Возможно, какая-то из этих вещиц смертоносный артефакт, который ушастый собирался пустить в дело. Возможно, он каким-то образом пронес с собой пузырек с ядом и хотел незаметно подлить этот яд нашему отцу. Вариантов море.
Это лишь предположения. Реальных доказательств его вины нет. Преступления не было.
А ты хотела бы, чтобы оно было? Кияна прищурилась и вперила в меня острый взгляд. Хотела бы, чтобы нашего отца убили? Мойра предотвратила трагедию. Все ее видения сбывались без исключений.
А если в этот раз она ошиблась?
Почему ты его защищаешь, Хель? возмутилась сестра. Его! Этого мерзавца!
Я решила, что лучше свернуть этот разговор, и плавно сменила тему.
* * *
После нашей с сестрой беседы прошло несколько дней. Я жила своей обычной жизнью занималась учебой, заряжала артефакты, сварила несколько лекарственных
зелий в алхимическом кабинете на первом этаже замка, накануне прогулялась до ближайшего леска, чтобы пополнить запасы ингредиентов. О своем рабе, отправленном в гаремник, я не вспоминала и встречаться с ним не собиралась, но однажды вечером в дверь моей спальни постучали.
На пороге стоял Альв.
Глава 14
Прятать метку под одеждой и волосами запрещалось. Волосы управляющий приказал собрать в хвост, чтобы они не закрывали проклятый кленовый лист на шее. По этой же причине рубашка на нем была без ворота и с глубоким вырезом. Каждый с первых секунд должен понимать, к какой касте он принадлежит.
Шагая по коридорам замка, Альв устал от чужого липкого внимания. Женщины не только госпожи, но и служанки облизывали его взглядами, не таясь. Смотрели прямо, бесстыдно. Буквально пожирали глазами. Оценивали его тело в этих откровенных вульгарный тряпках. Даже не стеснялись пялиться ему между ног. А потом шептались у него за спиной, обсуждая его торс, зад и пах.