- А что, есть и другие? - вежливо поинтересовался царевич.
- Конечно, - кивнул придворный. - Лучше Бирюзового может быть только Серебряный зал - там всегда проходят приемы в честь военных побед. Правда, сейчас там ремонт... Уже довольно давно продолжается... Несколько лет... Лет пять,
наверное... Его величество говорит, что все равно серебро давно уже вышло из моды, и что неплохо было бы серебряные панели заменить ну, хотя бы, медными. Правда, на медь у нас денег пока тоже... Э-э-э... Кхм... Ну, это не интересно. А еще во дворце есть Янтарная комната - там король принимает своих военачальников, когда дает им напутствия в военные походы, потому что эта комната - единственный трофей, который ему удалось вывезти из... Во время кампании против... Э-э-э... Кхм... Ах, да. Есть еще Гранитный зал - там приемы идут, когда его величество не в лучшем из настроений. И мы гордимся, что в нашей стране родился обычай, распространившийся по всему свету, устанавливать на кладбищах памятники именно из гранита. Символически, так сказать... Да, Вондерланд - страна великих традиций, гениальных свершений и ошеломляющих перспектив. Существуют также апартаменты с панелями из дуба - его король использует, когда у него задумчивое настроение, умозрительно-рассуждательное, и он, принимая подданных или послов, читает бессмертные творения древних авторов. "Мартышка и очки" - его любимое произведение. Есть еще комната из бамбука, кабинет, обитый мехом планирующей белки, и маленький удобный будуарчик из розового шелка. Но это к вам не относится.
- А, такую белку я знаю! - неожиданно вступил в разговор Сергий. - У нас в лесу их полно - с елки на елку свищут - хоть палкой сшибай. Но мех у них дрянной, между нами. Не ноский. И у нас их летягами называют.
- Нет, не летяги, а планирующие белки, - поправил его фон Свиттер.
- Да какая разница?
- Планирующая белка, Сергий - очень редкий зверек. Почти вымерший, - охотно пустился в объяснения Иван. - И получила она свое название от того, что все всегда планировала заранее. А высоты она вообще боялась.
- А чего же она тогда вымершая, раз она такая предусмотрительная?
- Геопод считает, что этот вид погубил разрыв сердца.
- ?!
- Да, абсолютно правильно, мои юные друзья - мир полон неожиданностей, и маленькое сердечко нежного зверька, рассчитавшего все заранее, не выдерживало, когда что-то нарушало его планы, - подтвердил виконт и, остановившись, указал на двери красного дерева, инкрустированные бирюзой:
- Вот мы и пришли. Его величество Шарлемань Семнадцатый изволит вас принять в бирюзовом зале сию же минуту. Прошу ваше высочество и вашу светлость пожаловать, - и лакеи распахнули тяжелые створки.
- Страна дальтоников, - пробормотал князь Ярославский, переступая порог.
Малиново-бирюзовое многообразие дерева, камня, ткани, ковров, витражей и канделябров било по глазам. С особой изощренностью. Иногда даже ногами.
У противоположной стены небольшого зала (если бы мини-футбол уже изобрели, лукоморцам было бы с чем сравнивать) на троне угадайте какого цвета восседал Шарлемань. По правую руку от него стоял кардинал Маджента, елейно улыбаясь и пряча руки в рукава балахона одноименного цвета. По левую демонстративно чистил ногти загорелый молодой человек с щегольскими черными усиками, одетый с такой потрясающей безвкусицей, что вполне мог бы быть самим кронпринцем. В нишах за гобеленами охранники с пиками делали вид, что их там нет.
Серый безукоризненно исполнил па придворного приветствия. Изобразил смесь камаринской с лезгинкой и Иван.
- Дозвольте приветствовать ваше королевское величество, пожелать вам доброго утра и сообщить, что свою часть нашего уговора мы выполнили, и четыре мешка золота прибыли ко двору вместе с нами, - церемонно проговорил царевич, одновременно пытаясь незаметно помассировать сведенную
судорогой от непривычного упражнения ногу.
Шарлемань сделал знак рукой, и слуги развязали мешки, один за другим, и высыпали деньги прямо на ковер. Матово-желтое пятно явилось приятным разнообразием в общем цветовом решении помещения.
Кардинал охотно вынул руки из рукавов, быстро подошел к желтой горе и загреб несколько пригоршней монет.
- Чистое золото, ваше величество, - развел он руками. При этом несколько крон нечаянно провалились прямо в его широченные рукава, но Маджента, будучи, наверное, человеком всецело посвященным религии и поэтому рассеянным, по-видимому, даже этого не заметил.
- Юные друзья мои, - пророкотал король. - Вы пришли в назначенный день и, видит Памфамир-Памфалон, ваши деньги пойдут на благое дело - защиту мирной страны от вероломного агрессора. Хороша ложка к обедне, как гласит ваша поговорка. Ха-ха-ха. Вы свое обещание выполнили. Что ж, свою часть уговора я также не премину исполнить. Рори, - обратился он к смазливому юноше, - принеси сюда жар-птицу.
Кронпринц оторвался от своего увлекательного занятия, небрежно сунул пилочку в карман и вяло
щелкнул пальцами:
- Эй!
Мгновенно подскочили два лакея и застыли в поклонах. Не обращая более на них никакого внимания, Рори подошел к одной из огромных панелей за спиной у отца и нажал сверху вниз на голову хищно оскалившегося бирюзового льва с глазами из красного дерева. Панель со вздохом отъехала в сторону, и в бордово-бирюзовую пыльную муть ворвался ослепительный солнечный свет, запах листвы и земли после дождя и голоса птиц.