"Один-один," - злорадно отметил Иванушка "Мухенвальд", а в слух сказал:
- А что с грибами-то вышло?
- Да ничего особенного... - пожал плечами мужичок. - Поперву послал я Груню одну грибы собирать, потом научил, как солить-мариновать их - да сам-то и не посмотрел - неколды было - ремонт тут делал как раз... Хто ж знал, что она все мухоморы в округе соберет, да еще и в деревне прикупит... Ну, померло их тут потом человек тридцать-сорок, так ить это ж мухомор, не рыжик же, они чего хотели?
- М-да, в самом деле... А заманить сюда как-нибудь потом вы их не пробовали? - царевич неожиданно для себя принял близко к сердцу злоключения несчастного Ерминка - лукоморской диаспоры Вондерланда.
- Дак как их ить заманишь... Не овечки ить... За руки на схватишь...
И тут Ивана осенило - овечки, заманить, плутовство Сергия в красильне, "Hte Vodka" - все смешалось в голове его на мгновение, и в следующую секунду родилась уже идея.
- Я знаю. Я знаю, как их можно заманить. Доставай заначку, начинай готовить. Посетители тебе будут, - решительно хлопнул он ладонями по столу. Глаза его заблестели. - Слухай сюды, хозяин, как сказал бы один мой знакомый...
Весть о том, что в трактире "Березка" каждый пятый стакан лукоморского сидра дается бесплатно, а каждому, заказавшему какой-то расстегай - чизбургер в придачу, распространилась среди публики Конторского района как пожар в лесу - непонятно откуда взялась и моментально расползлась во все стороны, побуждая затронутых горожан к неотложным действиям. Мало по малу, к "Березке" начал стекаться народ. Нет, не
для того, чтобы попробовать - хватит, напробовались поганок под маринадом - а просто для того,
чтобы убедиться, правда ли это - ведь невидано-неслыхано такое чудо в цивилизованном мире - чтоб трактирщики в здравом уме и твердой памяти свой товар за просто так всем желающим раздавали. А раз уж зашли, то почему бы не пропустить стаканчик-другой... третий-четвертый... пятый... Просто так, без задней мысли... А
хозяин и в самом деле оказался душа-человек - пятый бесплатно наливает, никого не обижает, да еще и рассказывает, как эту "Hte Votku" пить правильно надо - с огурчиком солененьким - не бойтесь, не отравитесь! - с пирогами, с осетринкой - ничего, что по серебряному талеру за порцию - она того стоит, с пельмешками - ух, хорошо пошла, вернуться не обещала!.. А с заливным-то как оно понеслось!.. Только дух захватывает! А грибочки-то маринованные да соленые с картошечкой жареной - они ведь и вправду вполне ничего! Наливай, хозяин, десятый за счет заведения!... Под такое и помереть не жалко!..
Сиротливо засыхали на стойке три подсадных гамбургера.
Всеобщее веселье бальзамом проливалось на душевные раны Ерминка и его жены и золотом - на финансовые.
В лексику вондерландцев ненавязчиво вошло, да там и осталось "Еще", "Чуть-чуть" и "До дна".
А "Березка", как выяснилось, оказывала посетителям еще одну услугу - выпивших пятнадцать рюмок водки домой отвозили бесплатно. Только до заветной цифры редкий мюхенвальдец дотягивал. Что ведь лукоморцу хорошо...
Сбились с ног два молодых официанта - принеси-унеси-налей-проводи - голова кругом пойдет.
И окрестным мальчишкам работа нашлась - загружать подгулявших гостей в тачки и развозить по домам. "Развезло - развезем!" - выкрикивали они, описывая круги вокруг и без того нетвердо стоящего на ногах бюргера, пока у того не начиналась морская болезнь. "До дому - медяк, в кутузку - за так!"
В окне безлюдного трактира напротив маячила завистливая физиономия конкурента.
Закрылась "Березка" далеко за полночь. Отгрузив последних, самых стойких или позже всех пришедших клиентов, Иван, Серый и Груша в изнеможении опустились на скамью. Ерминок за стойкой с подкашивающимися от усталости и волнения ногами и чувством глубокого удовлетворения подсчитывал прибыль.
- Ну, как оно, хозяин? - крикнул Иванушка.
- За последние пять лет я меньше выручил! Благодетели вы мои! - вывалившись из-за стойки, трактирщик брякнулся Ивану в ноги. - Скажите, как звать вас-величать, кого в молитвах мне поминать?
Иванушка хотел что-то ответить, но Серый его опередил.
- Я - Сергий, князь Ярославский, а это - Иван, царевич Лукоморский.
- Батюшка! Кормилец! - Ерминок с размаху бухнулся лбом об Иванов сапог.
- Ой! - прочувствованно выговорил Иван.
- А ты, Аграфена, чево расселась, как король на именинах - кланяйся милостивцу нашему, царевичу-ясну солнышку! - дернул трактирщик жену за подол.
- Да что вы, не надо, и Сергию не надо было вообще говорить про титул мой - я же просто так это сделал, из сочувствия, от души, как лукоморец - лукоморцу... - смущенный покрасневший Иванушка не знал, куда девать ноги, руки и горящие щеки цвета перезрелого помидора.
- Просто, просто, - подтвердил Волк. - Абсолютно бесплатно. Через неделю. А пока изволь, хозяин, каждый день нам две трети прибыли откладывать - на важное государственное дело. Мы тебя выручили, теперь ты нам помоги. А через неделю - вольному воля.
- Да хоть все забирайте! - Ерминок рванул на груди рубаху. - Я за батюшку Ивана-царевича - в огонь и в воду пойду!