Пригнувшись, я добежал до дверей, уверенный, что меня никто из соседей не видел. Хотел постучать, но услышал доносящиеся из дома характерные кошачьи рулады, похожие на мартовские серенады котов. Может быть, у них брачный период? Может, к Ляле заехал женишок голосистый? Мой порыв немного угас. Не хотелось прервать своим появлением семейное торжество.
Я решил пошпионить через окно, чтобы примерно понять, чем вызваны вопли семейства кошачьих. Строили свои дома кошки иначе, чем мы. Им, зачем-то хотелось, чтобы окна начинались на уровне роста человека. Непонятная и странная причина делать именно так. Мне было ужасно неудобно заглядывать в них. Я несколько раз подпрыгнул, но не успел ничего разглядеть. Тогда я нашел во дворе какой-то стульчик и приставил его к стене под окном. Конструкция была шаткой, поэтому я держался за все, что выступало из стены.
Под слабым желтым светом электрической лампы сидела семья Ляли и как-будто среди них была и она сама. Кошки наперебой затягивали свой вой. Это совсем не было похоже не семейный праздник. Мне подумалось, что вдруг, кто-то умер. Что-то я не видел среди кошек крупной фигуры папаши. Я занес руку, чтобы постучать в окно.
Жорж! Жорж, ты где, твою мать! Раздался на весь лес голос отдохнувшего Вени.
Я повернулся, чтобы ответить ему, но мой стульчик хрустнул и развалился. Я с шумом грохнулся вниз. Кошачий вой мгновенно прекратился. Я едва успел подняться, прежде чем на шум выбежали хозяева дома. Увидев меня, они принялись кричать. Все, кроме Ляли, в прыжке сбившей меня с ног.
Жорж! Жорж! Как хорошо, что ты есть. Она сжала меня в теплых меховых объятьях вкусно пахнущей шерстки. Я думала, что я сошла с ума.
У меня тоже были такие предположения. Я отстранился и посмотрел в ее большие желтые глаза, в которых было столько счастья, что я невольно посчитал себя тому причиной.
Жорж, я отца выбросила куда-то? Произнесла она голосом мягко переходящим в мартовскую кошачью рапсодию.
Выбросила?
Да. Он ругал меня, за то, что я фантазирую, что у меня не в порядке с головой, а я разозлилась и вытолкнула его из нашего мира.
Куда?
Не зна-а-а-аю-у-у. Она снова упала мне на грудь.
В принципе, мне все было понятно, Ляля, так же, как и я, как и Антош после неудачного падения в Транзабар, оказались в переломной точке начала своего путешествия по мирам, с ясными воспоминаниями и умениями, приобретенными во время этого путешествия.
Найдем мы твоего папашу. Иди, успокой семью, а то они, наверное, уже за святую воду хватаются.
Правда? Глаза Ляли были полны надежды.
Конечно. Сейчас ты успокоишься, успокоишь семью
Жорж, я ничего не вижу, в какие потемки ты нас завез? Снова подал голос Вениамин.
Кто это?
Потом расскажу. Иди, успокой семью, а этого голосистого упыря попрошу заткнуться.
Ляля бесшумно и мягко убежала в дом, а я скорым шагом направился к машине.
Ты чего орешь, доктор? Ты не видишь, ночь, люди спят.
Это что, турбаза? Вениамин попытался угадать.
Это похоже не турбазу? Это город, в котором живет цивилизация кошкообразных людей.
Да ладно. Я слышал, как они разговаривали по-русски.
Представь себе, в мирах люди говорят на одном языке.
Чушь какая-то. Не поверил Веня.
Иди в машину и сиди молча. Я скоро буду. Если твои коллеги захотят по нужде, пусть делают это максимально бесшумно. Нормальный кошкомужик намного сильнее нас с вами, а если его еще напугать, то он свернет вам шеи, как утятам. Уяснил?
Веня цикнул, но полез в машину.
Сказочник, ты Жорж, ох и сказочник.
Мне было недосуг разубеждать его. Я вернулся к дому Ляли. Осторожно приоткрыл дверь и зашел в дом. Обстановку дома я помнил хорошо.
Ляля, я здесь. Произнес я негромко.
Кошка бесшумно спустилась по лестнице.
Мои в спальне сидят, боятся всего. Считают, что в меня поселился демон, а ты один из них.
Думаю, терять время на объяснения не стоит. Надо убираться отсюда в спокойный мир и попытаться вспомнить, куда ты отправила отца.
Ох, я так и не научилась управлять своими эмоциями. Пойду, предупрежу их, что отправилась на поиски отца.
Давай. Только недолго. Мои спутники, черт бы их забрал, сейчас придут
в себя и начнут орать.
Хорошо.
Ляля вспорхнула по лестнице вверх. Спустя несколько секунд раздались приглушенные голоса. Кажется, Ляля снова повышала голос. Только бы она не выбросила еще кого-нибудь из своей семьи.
У тебя всё всегда не как у людей! Крикнула вдогонку спускающейся вниз дочери мама-кошка.
Ваше воспитание. Огрызнулась Ляля. Пойдем, Жорж. Они совсем не хотят ко мне прислушиваться.
До свидания! Я помахал матери Ляли.
Мой жест напугал ее. Она дернулась, будто я не махнул рукой, а бросил что-то в ее направлении.
Надеюсь, больше никогда не увижу вас. Прошипела мать по-кошачьи.
Мама! С истерикой в голосе выкрикнула Ляля.
Мы вышли из дома. Ляля шумно дышала, и я знал, что в этот момент лучше ее не трогать.
На машине поедем, садись на переднее сиденье. Я показал ей на пассажирскую дверку. Ляля помучилась с ручкой, но быстро разобралась, открыла дверь и села на сиденье. Осмотрела салон, приборку, моргающую разноцветными лампами. Эта машина не в пример была современнее отцовской рухляди.