В столовой стоял небольшой шум, в помещении было довольно оживлённо. И атмосфера преобладала чуть более радостная, чем прежде, вызванная известиями о прекращении войны против Высшего Разума.
Рядом с Вином сидел Рон Стив, которому довелось разделить приключения с парнем на Багровом Шторме. После попадания в портал Безликого Рон понемногу приходил в себя. К кушанью присоединился Уэлли Строк, также бывший при транспортировке бессмертного брарда Крэсдера. И отвесил он пару неуместных шуточек Рону о восстановлении его зубов. Тогда у солдата выпали зубы, от попадания в область несуществующей вселенной через портал. Из-за тёмной мощи губительного давления Рон тогда потерял все зубы, и теперь проходил операции по протезированию. Однорукий Уэлли ехидно подшутил над ртом Стива, мол тот был очень хорош для оральных ласк, за что получил несколько плотных ударов по челюсти. Солдат разняли, и дальше обед проходил без происшествий.
Среди обедавших молодых бойцов был и выживший в космической битве против Высшего Разума. Торхей Кунст. Вивал офицер дредноута «Сверкающий Силой» приобрёл дурную славу после этого сражения. Специальностью офицера было мобильное приведение в боевую готовность пушек торпедами. Кунст заряжал слоты и отвечал за поддержание плотного огня по своему нерушимому режиму. Боеспособность дредноута зависела от слаженной работы всех специалистов - и стрелков, и навигаторов, и заряжающих офицеров. Но когда мощность щитов Сверкающего силой, под напором огня Высшего Разума, стала стремительно падать, и страшные пушечные и лазерные удары стали пробивать обшивку, сжигая людей и унося в космос, Торхей Кунст потерял силу духа и волю к борьбе. Бросив не покидаемую службу, вивал побежал к эвакуационным капсулам. И там, спасая свою шкуру с «тонущего» корабля, он вылетел на Мелиле. Трусливо дезертировав, Торхей спас свою жизнь, в отличие от его павших товарищей, но ценой этому была его репутация солдата и военное наказание.
Сбежав с корабля, объём выстрелов торпедами снизился, и дредноут куда стремительнее потерпел поражение. Корабль Сверкающий Силой порвало на части под обстрелом тогдашнего врага Высшего Разума, а теперь на Кунста бросали косые и полные презрения взгляды. И это оставило неизгладимый отпечаток на офицере, и на ходе развития его дальнейшей судьбы. В будущем он стал злым, гадким и скользким служащим Альянса. Не мало кому, испортив карьеру и жизнь. А причиной всему было окружающее отношение. Если бы Кунста не ненавидели до конца его дней, солдат не стал бы столь мерзким носителем пепельного сердца. В его обиде были виноваты и окружавшие солдаты. Они в большей мере сделали его таким, каким он стал в будущем, усугубили его гнойную рану. И под их давлением он превратился в мерзкого человека.
Инопланетян Эла, Ладласа, Долнеша, Фибер и аборигена Афалиона поместили под защиту в военный штаб базы альянса техно-людей, туда же где содержали военных преступников. И Торхей Кунст нес заключение там, и видел, как пришельцев сопроводили в одну из тамошних камер. Кунст обратил внимание на диковинных чужеземцев и вечером того же дня, к нему явился посетитель. Гигантский исполин, который склонился в присядь, и стал угрожать расправой в обмен на информацию о местонахождении инопланетян, заявился на его порог. Под страхом смерти Кунст выдал все тайны пребывания пришельцев здесь, в этом штабе. И уже тогда из-за малодушия он позволил змее родиться в своей душе, и предупредил командование. Исполин проник в их камеру и похитил всех до одного, кроме Азариона Брарда. Афалиона там в эти мгновения не было. Он ловко и незаметно, как тень, исчез из сопровождения отрядом солдат еще днем. Его практика таиться, сослужила добрую службу. И это имело важное
значение для грядущих событий.
Битва за Вселенную.
Казармы базы отряда Бесконечная Отвага в Тетрисе, на границе с Куоко.
Поздней ночью, когда Мур, Вин, Кельфий, Арадриан и другие бойцы отряда спали, в их ночлег кто-то проник. Этот кто-то подошёл к койке капрала и стал будить, тормоша солдата за плечо. Мур был вытянут из глубокого сна. Парень беспокойно вгляделся во тьму и различил очертания лица Афалиона. Азарион Брард поднял на ноги всех солдат, спавших в этой комнате, и сообщил шокирующие новости.
- Мур, всё случилось, как ты и говорил!- восклицал он, когда все были разбужены.
- Афалион? Как ты сбежал?!
- У меня такие вещи хорошо получаются.- спешно отмахнулся он и более возбуждённо продолжил:- Я наблюдал за зданием, в которое поместили Фибер, Эла, Ладласа и Долнеша. Безликий пробился к ним и забрал их!
Мур, подскочив на месте, схватил за плечи товарища.
- О нет! Он их не убил?!
- Нет. Перенёс через портал.
- Мы должны спасти их!
- Да, конечно!- поддержал Азарион Брард.- Но
- Безликому остался нужен только ты!- закончил за него Вин.- И если он доберётся до тебя, он победит.
- Мы не можем этого допустить! Нужно остановить его!- грозно заявил Мур.
- И мы должны освободить друзей!- заметил Арадриан.
- Надо обо всём сообщить капитану Бугасу!- твёрдо предложил Кельфий.
Так и поступили. Разбудили капитана, и всё ему рассказали. Дондра Бугас связался через Текс-Дэ с Высшим Разумом и договорился о встрече. Энергетическая фигура переместилась к ним моментально, и уже была осведомлена об успехах Безликого.