- Порядок?- спросил Юджин, гнавшийся вместе с ним, параллельно справа.
- Да.- выдохнул Мартин.
Их глазам предстала разруха, разрывающая сердце. Все истребители с их друзьями и товарищами были уничтожены в клочья, и теперь окутывали пространство завесой мусора и обломков.
- О нет!- выдавил Мартин.
- Парни!- треснутым голосом прошептал Юджин.
Внезапно, прямо между их звездолётами вспыхнул луч и поразил двигатели дредноута. Крейсер техно-людей порвало взрывом и объяло пламенем, которое тотчас же погасло, оставив за собой лишь дым. Их осталось двое.
- Мы думаем об одном и том же?- решительно спросил Юджин.
- Да!- твердо ответил Мартин.- Они нас все равно достанут.
Парни прибавили скорости. Когда до разваливающегося на куски корабля, осталось около двух угловых секунд, Мартин скомандовал:
- Сейчас!
И они рванули петлёй вверх. Набрав высоты, они синхронно ушли в разворот. И обернувшись к ненавистному противнику лицом, погнали навстречу, взяв предельную космическую скорость. Неуязвимый крейсер палил по ним энергетическими лучами, но парни уклоняли свои космолёты от гибели.
- У меня с Пен вчера всё получилось!- решил ввести в курс дела друга Мартин.
- Да ладно?- радостно воскликнул Юджин.
- Ага! Мы поцеловались.- улыбнулся Мартин.
- Твою мать!- возликовал Юджин.
Мартин в ответ рассмеялся. Расстояние между ними и кораблём инопланетного агрессора стремительно сокращалось. Главное орудие того уже было в поле зрения.
- Только вчера ещё были на гражданке. Чёрт! Жаль, что так рано мы с тобой погибаем.- промолвил Юджин.
- Да.- подавленно протянул Мартин.- Давай зарядим по ним!- воинственно предложил он.
- Давай!- яростно воскликнул Юджин.
И они выпустили в противника все свои снаряды. Те лишь огоньками осветились на стене защитного поля. Крейсер был всё ближе.
- Жаль, что жену с дочкой больше не увижу.- тихо произнёс Юджин.
Мартин в первый раз слышал, как его друг плачет, так как по звуку было ясно, что того душат слёзы. Мартину сдавило горло, он сжал руль своей «птички». Главное орудие врага уже аккумулировало энергетический выброс. Оно засверкало вспышками.
- Жму тебе руку дружище!- прощаясь, воскликнул Мартин.
В передатчике послышался всхлип, но к голосу Юджина сразу вернулась жёсткость:
- И я тебе жму- связь прервалась.
- Юджин? Юджин?!- Мартин оглянулся: звездолёта друга уже не было рядом с ним.
Его горящие обломки уже были где-то позади. Мартин выжал педаль. Орудие ослепительно засверкало, и смертельный свет поглотил его.
Гости.
- О нет! О боже, мои родные!!- с горечью вскричал Мур.
Он пробежал вперёд: его город стал пепелищем. Тусклое небо освещало дым струями вьющийся в воздухе. Солдат пробежался по раскалённым развалинам. Постройки и каменные дома были разрушены. Мертвых тел было немного, что хоть как то успокаивало разрывавшееся сердце парня. Но тлеющие руины Куоко были прямо перед глазами. Ни единой души не было в округе, все как будто умерло, погасло. Потухло, как свеча.
- Нет.- шептал он, пробегая вперёд, меж редкого огня.
Везде было ничто. Сверху, из непонятного природным людям космоса сверкало орудие инопланетного разума. Оно жалило кожу, как настоящее пламя, Мур прятался в тени крыш, и стен, стараясь избегать световых отражательных ударов искусственного спутника - планетоида, что привел с собой флот враг пришелец.
Этот планетоид отражал свет ближней голубой звезды Джулай, и испепелял Куоко, заставляя местных жителей, беззащитных людей, в панике и безумии покидать свои дома, и бежать в единственное убежище. Мур знал, что его родичи должны были делать в таких страшных случаях: бежать в это самое убежище в пещеры, и прятаться. И благодаря этим знаниям и малому количеству мертвых обгоревших людей, на улицах его города, его надежда крепла, что вот они, поэтому здесь и отсутствуют, потому что спрятались. И Мур, сгибаясь в три погибели, передвигался урывками, ниже земли, под обстрелом планетоида из космоса, во - всю мочь он гнался в пещеры, пересекая тлеющие руины своего родного, столь любимого им города, оплота природных людей. Кровь стучала в ушах, а в голове только и звенело одно имя: Мириал, Мириал, Мириал, Мириал!
Он бы не вынес потери своей любимой. Он бежал, через останки своих мест, дорогих сердцу, что теперь были утрачены, из-за агрессии инопланетного врага. Зачем тот это делал, зачем уничтожал столько жизней. Разве могла быть причина, оправдывавшая все эти, столь чудовищные деяния.
Мур покинул Куоко, и через достаточно небольшое время смог добраться до опушки Прекрасного Леса. Там, вдоль дивной зелени природы
он направился в не менее скором темпе к пещерам - убежищам.
К вечеру, он уже подошёл к зияющим холлам, парадным пещер, приветственно встречавшим гостей сталактитами и зубцами камней на стенах и сгорбленном потолке.
Мур шёл в глубь пещер, к месту собраний, рандеву пострадавших, и потерпевших катастрофу. Беженцы неожиданно развязанной войны, были найдены молодым солдатом быстро. Народ его города был в глубине, в освещении факелов, и мягкого свечения огня потрескивавших костров. Мур с радостью обнаружил, что большая часть его знакомых уцелела. И среди них была Мириал.