Неужели Александэр всё-таки решил не дожидаться утра, а велел придушить её прямо сейчас?
Заскрипел замок. Стражник вернулся без факела, и Ханна не сразу смогла разглядеть его лицо.
Лишь потом увидала длинное. И поняла это начальник стражи.
Он вошёл и встал над Ханной. Наклонился. Схватил за плечо.
Бургомистр велел тебя завтра повесить, девка, напомнил он, грубо встряхнув Ханну. А ну, посмотри на меня? Сомлела от страха?
А чего мне глядеть на убийцу? выдавила женщина.
Она совсем обессилела. Быстрей бы уже, если так.
Только сердце почему-то опять зачастило: тук-тук, тук-тук
Дура, буркнул начальник стражи. Не по чину мне тебя вешать. На то утром будет палач.
Так ты мучить меня пришёл? Тяжёлая рука мужчины так больно впилась в плечо Ханны, словно была в латной перчатке.
Женщина со стоном подняла голову, и они встретились глазами: голубые и мутно-зелёные, как плохое стекло.
Мать просила тебя пожалеть, оскалился начальник стражи. Вот, держи. Он сунул Ханне под нос кинжал без ножен. Маленький, тонкий, как шило. Вешать тебя будут, как солнце встанет. На площади перед ратушей. Ночью подвал запирают, и тогда никто не сумеет тебе помешать. Ты дождись, пока заберут факелы. А потом сможешь себя убить.
Кинжал скользнул в подол платья. Ханна не посмела его подхватить.
Начальник стражи шагнул к двери, загремел ключами. Это и была его помощь. Так он её понимал.
Спасибо, тихо сказала Ханна, поднимая кинжал и пряча его на груди.
***
Это не дочь, но очень похожа! свирепствовал бургомистр мэтр Сорен в своём кабинете. Кто-то следит за мной! Присылает сюда этих блондинок! Она уже третья!
Да успокойся ты! Ведьма сидела рядом, перебирая янтарные окатыши на браслете-чётках. Зачем кому-то тебя искать? Ну, продал ты душу дочери ради своих колдовских опытов? И что? Что в этом особенного? Зачем кому-то сводить тебя с ума, подсылая блондинок?
Ты не знаешь всего, Иссият! Александэр воздел руки в жесте отчаяния.
Так расскажи мне, прежде чем так орать? поморщилась ведьма. Да налей нам вина под разговор. Я озябла в этом проклятом подвале.
Бургомистр подошёл к буфету, пошуровал там и вынул бутылку домашней анисовой водки.
Вина тут не хватит, сказал он. Это слишком дурная история.
Ведьма кивнула от водки она тоже никогда не отказывалась. Мало что так помогало согреть старые кости.
Бургомистр разлил водку всё по тем же винным чашам, а Иссият сделала вид, что не замечает некуртуазности неподходящей посуды, и отхлебнула сразу едва не треть.
Не морщась и не закусывая, хотя в вазе, что стояла на столике между её и бургомистерским креслом, обильно лежали фрукты.
Мэтр Сорен тоже сделал глоток и взял яблоко. Разрезал его ножом, протянул половинку ведьме.
Меня зовут Александэр, урождённый Сорен, принц Виренский. Я одной крови с бывшим правителем Вирны. Он мой двоюродный дед. Но наша семья была бедной, а наследование, как ты знаешь, велось совсем не по линиям узаконенного родства. Маги сами выбирали правителей. И я особенно не сетовал на судьбу, пока не узнал, что правитель чахнет,
а магистры никак не могут найти ему замену. Тогда я и написал совету магистров, совсем не надеясь на хоть какой-то ответ. Мол, может быть, пригожусь Я уповал на кровь
Ведьма хмыкнула.
Она видела, что бургомистр лукавит. Письмо он написал не одно и совсем не случайно. Он с юности рвался к власти и ждал только удобного случая. Вот только страх ужасного трона умеривал его пыл.
Чёрный трон правителя людей был связан невидимыми магическими нитями с самим адом. Неугодный Сатане смертный не смог бы на него сесть.
Нужен был избранник, одобренный на самом низком, глубинном уровне. Потому и грызня за трон при всей болезненности прошлого правителя велась так вяло.
Кровь не дала бы стопроцентного успеха, и Александэр знал это. Но её следовало учитывать, и совет магов не смог ему отказать наотрез.
Мало кто просился рискнуть подойти к ужасному трону, испепеляющему непригодных, продолжал мэтр Сорен, подтверждая мысли ведьмы. Но меня вдруг вызвали в Вирну правитель вспомнил наше родство. Мне устроили короткую аудиенцию с ним, мы поговорили об общей родне, и я не заметил ничего особенного в этом ужасном троне. Да, он был из чёрного маслянистого камня. Но вот и всё. У меня даже голова не заболела, хотя говорят, что все, стоящие близ трона, испытывают адские мучения.
Ведьма покивала.
Рассказывали именно так. Сатана искал среди людей, устойчивых к зову ада. А может, настолько же уродливых внутренне и прогнивших, как самые злобные адовы порождения? Или с особенной жаждой власти?
Она допила водку и с любопытством посмотрела на бургомистра. Вот, значит, как Трон его принял, а совет магов, получается, отказал?
Вот это история
Правитель был плох. Мэтр Сорен сделал глоток водки и поморщился. Анисовая отменно воняет, и пить её без особой закуски грешно. Надо было приказать подать хотя бы твёрдого козьего сыра
Он умирал? Ведьма пила не морщась.
Похоже на то. Словно этот огромный трон из чёрного камня выпивал из него жизнь.
Наверное, так и было, кивнула ведьма. Трон Сатаны даёт сильным силу, но забирает у слабых последнее. Такова была Его помощь и Его милость Она протянула бургомистру пустую чашу: Так тебя утвердили?