И ведь отказаться бедолага тоже не мог. Захотел стать
горшком полезай в печку! Нарушив умело составленный договор, он лишался и дармового богатства.
Демон рассмеялся. Потом нахмурился.
Услышал легчайшие шаги, но прогнать наглого гостя не успел в библиотеку вбежала тощая чёрная кошка. И нагло уселась возле бюро.
Несмотря на худобу, шкурка ее лоснилась, а глаза горели алым огнём сущих.
А, это ты, Алекто? усмехнулся инкуб, опознав в кошке знакомую фурию. Ну и как тебе живётся теперь в Серединном мире?
Кошка зашипела, крутанулась на месте и обратилась в женщину в длинном синем платье, с густыми чёрными волосами.
Так ты разгадала эту загадку? рассмеялся Борн. Или просто отъелась на дармовых душах? Он кивнул фурии на соседнее кресло. Ну, чего ты молчишь? Садись. Можешь не дрожать. Я сыт и вообще не ем кошатины.
Ты как был некуртуазным грубияном, так и остался! прошипела женщина.
Голос у неё был глухой, утробный, но с неожиданными сильными прорывами отдельных звуков.
Рот фурии устроен не так, как у земных женщин. Истиной формой его был клюв, человекоподобная внешность являлась только иллюзией. Потому она то шипела, а то свистела, как птица.
А с чего мне меняться? удивился Борн. Я таков, каким сотворил меня Ад. И не боюсь признавать это. Да, я не совершенен, но здесь, в Серединном мире, это обычное дело. Здесь не Глубинный Ад с его моралью и политесом, можно сидеть, как удобно.
Он закинул ногу на ногу и покачал ею, любуясь расшитыми золотом сафьяновыми туфлями.
Ты стал похож на смертного в этих клоунских тряпках фыркнула фурия.
Синее платье было частью её естества, как и короткие пёрышки, скрытые им до поры.
Хочешь меня задеть? рассмеялся демон. Меня? И вдруг сердито сдвинул брови: Зачем пришла, дура?
У бесов и чертей Ангистерна есть к тебе разговор, прошипела фурия, проглотив оскорбление, и не мигая уставилась на демона.
А чего они тогда прислали посредника? Боятся судьбы Анчутуса? зло осклабился Борн, и глаза его запылали.
Раны-то зажили, но память
Анчутусом звался бес, вселившийся в префекта провинции Ангон, которого Борн и магистр Фабиус Ренгский успешно изгнали из человеческого тела.
К несчастью, человек оказался полностью съеден. Но и хитрый бес не смог избежать наказания, и ангонское стадо бесов и чертей осталось без предводителя.
Проклятый город Ангистерн был лучшим для них местом здесь когда-то лилась кровь, и мир был близок к разлому между стихиями и Адом.
Страшный город Ангистерн, искажённый на веки вечные предательством. Там изнанка мира была тонка и опасна, там и сейчас сохранилось больше всего магии.
Черти полагают, что на трон должен сесть кто-то из них, без обиняков заявила фурия. Они умнее людей, и магия их не покинула. Так кому же теперь править миром?
А в чём их выгода? Разве чертям тоже нужна власть? усмехнулся Борн.
А как ты хотел? прошипела фурия. Её яд пронизывает небо и землю до самого Ада. Черти тоже больны жаждой власти. Они хотят править миром людей, раз уж они заперты в нём.
Решили, что достойней людей?
А у тебя есть сомнения?
Я не различаю сорта помёта! рявкнул демон. По мне, что люди, заражённые тягой к власти, что черти одинаково недостойны трона!
Но черти сохранили магию Фурия вгляделась в лицо демона, пытаясь определить: так ли он зол или научился наконец лицедейству? Возвысь чертей, и не пожалеешь. Они сумеют навести порядок в Серединном мире. Посмотри, как распоясались эти людишки? Грабят путников на дорогах, жгут города! Они погубят весь мир, который ты спасал так старательно! Да и ты Фурия скривилась. Ты же не человек, чтобы потакать смертным! Ты родился в Аду, ты адская тварь, как и все мы! Или садись на трон сам, или пусти своих родичей!
А не много ли ты взяла на себя, Алекто, пытаясь меня учить? Борн не играл, а действительно злился. Его средоточие огня пылало в нём, как огонь в сосуде.
Да и не умеют демоны лгать. Сколько ни распускай слухи, что его де научил сам Фабиус, лицедеем Борн от этого не стал.
Он вздохнул и отодвинул подальше письма, которые читал. Того и гляди вспыхнут, не спасут и перчатки.
Ты не найдёшь среди людей подходящей кандидатуры! взвилась Алекто, с трудом удерживаясь, чтобы снова не стать кошкой.
Ты и это за меня знаешь? удивился Борн, и глаза его погасли. Истинный гнев в какой-то момент перестаёт обжигать и становится льдом. Обожаю тех, кто точно знает, что я могу, а чего нет! Пошла порочь!
Фурия правильно оценила потухшие глаза демона. Она вскочила и попятилась.
Борн уже один раз обратил её в кошку, и она больше года
бегала, не способная обратиться в самою себя. Хватит!
Так что мне передать? прошипела она в дверях.
Передай, что я ещё думаю, жёстко усмехнулся Борн. И чертей вряд ли обрадует моё решение!
Глава 5. Торг
Он был разодет как принц: шитый золотом камзол, бархатные штаны, сапоги из мягкой телячьей кожи. Вокруг шеи невесомый платок из белого шёлка, источающий аромат дорогих столичных духов.
Рядом с Александэром стояла тощая ведьма в капюшоне, но уже без повязки на лице и без неприятно звякающих колокольчиков.