Всё это в окно своей башни наблюдала Мелиса, одиннадцатилетняя дочь лорда Мюллиха. Она была одета в красное платье и позолоченные туфли. У неё были светлые волосы, как и у матери, которая в слезах лежала на кровати и боялась даже поднять взгляд.
"И почему она боится?" - недоумевала Мелиса - "Даже если эта женщина дойдёт до наших покоев, её ждёт смерть. Отец и его гвардейцы одолеют любого врага. Особенно сир Маэрин."
Мелиса помнила те дни, когда она была совсем маленькой. Отец всегда сидел рядом с ней на кровати и рассказывал разные истории о героических подвигах смелых рыцарей. Она особенно любила слушать их, если боялась или ночи, или луны, или шорохов в комнате.
-А вдруг ко мне придёт убийца? - плача пропищала она однажды
-Он даже не успеет занести над тобой нож - успокаивал её отец - Сир Маэрин сразу прибежит, чтобы защитить тебя.
-Правда?
-Да - отвечал Мюллих - Он - самый храбрый и преданный рыцарь в моей гвардии. Он не позволит сделать с тобой или с твоим братом что-либо плохое, я тебе обещаю.
-Честно?
-Честно - после этих слов он обычно целовал её в лоб, желал спокойной ночи и уходил, оставляя Мелису одну.
После таких разговоров она стала намного меньше бояться, почти перестала плакать, ведь знала, что храбрые рыцари защитят и её, и отца, и мать и всех других её родственников. Бояться было нечего.
А однажды она говорила со священником из Красных земель лорда Сельваторе. Его звали Феод. Он странствовал по миру и решил остановиться у Мюллиха в замке. Лорд разрешил ему и семидесятилетний старец остался на пару недель, чтобы передохнуть от бесконечно долгого пути. Тогда он и поведал Мелисе, что страх - это чувство, серьёзно ослабляющее человека, из-за которого можно поплатиться жизнью. Если она научится бороться со своим страхом, её жизнь может быть длительнее, чем у некоторых сверстников. Конечно же мать сказала, что всё это бред.
"Человек можно и нужно бояться - сказала она, опровергая слова Феода - Бесстрашные тоже плохо кончают"
После этих слов она начала рассказывать про своего старшего брата, который ничего не боялся и погиб, напав в одиночку на семерых орков в таверне за то, что они задели его достоинство. Но Мелиса всё же предпочла верить священнику. Она верила, что пожилые люди куда умнее и опытнее по жизни, чем её тридцатилетняя мать.
-Отойди от окна - приказала мать, поднявшись с кровати.
-Мама, со мной ничего не случится, не беспокойся. - ответила Мелиса
-Если к нам в окно залетит снаряд катапульты, я себе никогда этого не прощу. Отойди и не спорь! - мама не отступала
-Ну мааааам! - продолжала напирать Мелиса. Она знала, что её покои находятся слишком высоко, чтобы снаряд катапульты смог долететь до них. И её мама скорее всего тоже это знала, просто очень переживала за дочь.
Леди Зарина встала с кровати и, грозно посмотрев на Мелису, пошла в её сторону. Она была в длинном чёрно-зелёном платье, которое никак не подходило
под её рыжие волосы, но ей было всё равно. Она никогда особо не следила за внешностью и за одеждой, но при этом всегда умудрялась оставаться главной красавицей в герцогстве. Наверное, поэтому отец и выбрал её в жёны.
Мать схватила Мелесу за запястье и сильно его сжала. Девочка почувствовала внезапный приступ боли, но не подала ни единого знака об этом, чтобы не казаться слабой перед матерью. Зарина отвела её от окна и поставила рядом с кроватью.
-Почему ты не слушаешься?Я же тебе ясно сказала, чтобы ты отошла! - кричала мать - Завтра ты весь день будешь сидеть в своей комнате. Я поставлю рядом с ней стражников, которые не будут тебя никуда выпускать!
После этих слов Мелиса вздрогнула, но вовсе не от злых интонаций матери, а из-за того, что кто-то сильно ударил по двери чем-то тяжёлым. Она тут же затаила дыхание и стала ждать, чтобы увидеть, кто это ломится. Она, конечно, старалась не бояться, но у неё это плохо получалось.
"Сир Маэрин, где же вы?"
После очередного удара дверь слетела с петель. В проёме стоял высокий мужчина в чёрном с кроваво-красными глазами и светящимся мечом. Он оглядел комнату. Сначала его взгляд остановился на леди Зарине, а затем и на Мелисе. Его очень заинтересовала девочка.
-Ты пойдёшь со мной к леди Габриэль - сказал он Мелисе
-Не смей забирать у меня дочь! - Зарина достала из под подушки кинжал и бросилась на незванного гостя.
Он сразу же отреагировал, поймал её руку и скрутил её так, что послышался звук хрустнувшей кости. Зарина закричала от боли. Свободной рукой он подобрал упавший на пол кинжал и поднёс к горлу женщины.
-Закрой глаза Мелиса и начинай петь как можно громче, чтобы ничего не слышать - сказала Зарина, пытаясь спасти дочь от того зрелища, которое она могла сейчас увидеть - Я люблю тебя. Прости, если чем-то обидела.
Мелиса почувствовала, как по её щеке течёт слеза, а её дыхание ускорилось. Она решила быть сильной и не поддаваться страху. Девочка с ненавистью смотрела в глаза вовравшемуся в комнату мужчине. Он улыбнулся ей и лёгким движением руки резанул по горлу её матери. Веки леди Зарины сомкнулись и она упала на пол.
-Снаружи ты очень смелая, но я чувствую твой внутренний страх. Ты не можешь побороть его, но зато я могу сделать это. Не бойся меня, ты будешь жить...Во всяком случае до того времени, как будешь нужна леди Габриэль