Пролог
В анабиозе снов не бывает. Я это знаю совершенно точно, проверял много раз. При гиперпереходе мозг должен работать по минимуму, еле-еле, иначе сгорит. Участками. И на выходе вместо здорового радостного индивидуума получится пускающий слюни идиот. Таких отправляют в головастики, но это в лучшем случае. А в худшем повреждение окажется малозаметным и проявится лишь спустя некоторое время, возможно в критический момент, когда от твоих действий будут зависеть тысячи жизней и миллионы кредитов чистой прибыли.
Второе, конечно, важнее. Поэтому мозги всех крионавтов в межзвездных перелетах помещаются в нарколептическую кому. Иначе говоря, накачивают нас всякой дрянью седативного характера, чтобы мы гарантированно не очухались и не испортили Корпусу всю малину. Не подумайте, что я жалуюсь. Это жизнь, и никто не обещал, что она будет похожа на прогулку в парке. Да и вообще я подписал контракт и вступил в Корпус Спокойствия вовсе не для того, чтобы изводить свое оплаченное время на бесполезные жалобы.
they donʼt do dreams in cryosleep
Мистер Ленарт, я еще не мог крутить головой, как в былые дни, поэтому не сразу заметил Морену, координатора. Вы, как обычно, тормозите. Корабль вышел на низкую орбиту, сброс через сорок минут. Поторапливайтесь.
Эй, я не виноват, что на ваших системах установлен и включен мягкий режим пробуждения, заныл я, выбираясь из анабиозной капсулы. Руки, сволочи, слушались пока из рук вон плохо. О, каламбур получился!
В следующий раз проснетесь за два часа до катапультирования с головной болью и ощущением, что в голове насрали кошки, пообещала Морена, поворачиваясь ко мне блестящий поликарбонатной попкой и что-то проверяя в настройках системы. Я за этим прослежу. Лично!
Не знал, что в полет пускают истеричных кошек, нашелся я, болтая ногами на краю и растирая виски. Этот способ пробуждения только называется мягким, на самом деле, мигрень на ближайшие двенадцать часов мне гарантирована. То есть, я хотел сказать, уже бегу готовиться к высадке, мэм, на этот раз все будет без задержек, мэм. Надо же, снова каламбур!
Пошел вон, Ленарт!
Я пошел. В коридорах было душновато, наши головастики, то есть вычислительные модули, пятьсот двенадцать человек, рассчитывавшие курс корабля сквозь хаос червоточин и дьявольских черных дыр, за время гиперпрыжка извели весь кислород. А может, это мне просто казалось после химически чистой смеси в анабиозной камере. Но оружейка была недалеко, с умыслом делали, а оружие свое я давно выбрал и пристрелял.
Ленарт! Морена снова застыла блестящим силуэтом в дверях. Она была сегодня, похоже, везде. Знаешь, с кем ты сегодня работаешь в паре?
Откуда? я был сама прилежность, застегивая скафандр и прыгая в нем на манер укушенного летучим скатом первопроходца с планеты Старк. Получение информации о напарнике до начала спуска запрещено правилами Корпуса.
Можно подумать, ты их никогда не нарушал. Это было, разумеется, ловушкой, но я притворился, что не расслышал координатора, продолжая проверять клапан на каком-то из многочисленных кармашков спецкостюма.
Морена еще несколько секунд изводила меня взглядом из-под желтых очков, но потом сдалась.
Ладно, святая невинность это Дрейк.
Сердце пропустило удар.
Серьезно?
А тебя что-то не устраивает?
Меня-то? я сделал вид, что задумался. Нет, мне все нравится. Особенно мисс Дрейк. А вам?
Поговори мне тут еще!
В общем-то, Морена сама по себе неплохая. Немного склочная и дотошная, как большинство андроидов этой модели, но без фанатизма. Плюс ей скоро обновлять прошивку, а там, говорят, новый эмоциональный модуль, надеюсь, более гетеросексуальный. Но вот новость она мне принесла и в самом деле неожиданную.
И радостную, да.
На этом задании я буду работать с Алисой.
***
Интерлюдия 0
Я себя не чувствую собой,
Из зеркала глядит кто-то другой,
Я не могу узнать себя в упор
Смотрю в глаза и вижу приговор
И я себя не чувствую собой
Где-то за границей горизонта будто сработал невидимый переключатель ультрамарин неба потух, пригас, уступил место наливающейся чернилами по небосводу тьме. Мигнули и разгорелись керосиновые звезды, лязгнула чужим отраженным светом жестяная луна. Наступало время разговоров, время бесед, час темного торжества бездумных слов над бессмысленными поступками. Вечерний ветер утих, в Раю задули свечки, на зависший
между мирами Город-минус-один опустилось черное, без единого просвета покрывало.
Но тайна возникает вновь
Куда уходит навсегда любовь?
Мелодия лилась, соприкасаясь тональностями, огибая выступы аккордов и растекаясь по всему немаленькому помещению бара. Худенькая девушка с длинными, песочного цвета волосами склонялась над гитарой, извлекая из нее аккомпанемент и роняя правильные слова в нужных пропорциях. Публике нравилось широкополая шляпа у ног девушки была наполовину заполнена мелкими купюрами. А ведь вечер только начинал складываться.
Бад, огромного роста десантник, критически оглядел принадлежащий ему бар. Ну да, после того, как они завели здесь музыкальные вечера, посещаемость выросла, а значит, выросли и доходы. Но только доходы от бара никогда не были основными, вот в чем беда. А проворачивать остальные дела, когда у тебя под носом кто-то играет, пьет и веселится, не так уж просто. Выходит, повысив свои прибыли в частном, он потерял в общем. Следовало обдумать эту мысль получше.