Зрелище было еще то! Даже Мишку проняло, а уж отроков-то Кто-то шумно сглотнул, кто-то громко засопел
«Как они стрелять-то будут? Самострелы в руках гуляют, как у пьяных. Ну дает баба! Клюнут, блин, не могут не клюнуть!»
Неожиданно Мишка спиной почувствовал, что над ним кто-то навис. Оглянулся Немой. Встрепанный, с отекшим лицом, с налитыми кровью глазами, в руке меч А Арина наклонилась к сложенной рядом с колодцем поленнице, да так умудрилась, что обтянула рубашкой круглый зад.
И не выдержали такого издевательства тати, ну не могли выдержать! Не таясь в предчувствии скорой забавы, на поляну из кустов с гиканьем и уханьем вывалились семеро. Один с перевязанной рукой, другой прихрамывает и туда же! Правда, все при оружии и в доспехах, но на дверь в избушку и не обернулись обступили Арину полукольцом, а она даже не вздрогнула, не оглянулась, как будто не слышала ничего, так и стояла, наклонившись, и что-то в поленнице искала или вид делала, что ищет.
Вперед! Мишка выскочил за дверь, послал болт в одного из татей, не глядя отбросил разряженный самострел в сторону, выхватил ножи, метнул один за другим. Сзади защелкали самострелы отроков. Четверо татей повалились на землю, трое же, так и не дойдя до Арины, резко развернулись, хватаясь за оружие, сразу позабыв про соблазнительницу.
Мимо Мишки, чуть не сшибив его, пролетел Немой, в несколько прыжков оказался возле татей, и тут же один из них скрючился с распоротым животом, а второй, безуспешно попытавшийся парировать удар, рухнул с рассеченной шеей. Андрей дернулся в сторону третьего, но тот уже валился на землю от Арининого удара топором в спину. Видно, в дровах у нее колун лежал, его и искала там
«Да, сэр Майкл, сражение было коротким и победоносным, как в идеологически правильном кино про войну. Позвольте вас поздравить, враги повержены добрыми молодцами без потерь в живой силе и технике! Добро торжествует над злом! Ох, а дама-то наша»
Бледная до синевы Арина оседала на землю, не отрывая застывшего взгляда от колуна, которым она перешибла позвоночник татю. Немой, оказавшийся ближе всех, подался вперед и не дал ей упасть, подхватил на руки и понес к порогу избушки
«Ну вот: Я злодея зарубил, я тебя освободил, а теперь, душа-девица, на тебе хочу жениться. А чего? Вполне красивая лав стори могла бы получиться Это кабы на месте Андрюхи кто другой оказался его-то не проймешь такими глупостями. А жаль даром пропадает Будет вам, сэр, еще двое бандюков где-то болтаются, как там Петька с пацанами? Да, я же свистнуть обещал».
Мишка высвистал сигнал «вперед», прислушался, услышал ответ и скомандовал:
Григорий, позаботься о сестре и наставнике Андрее, остальные надеть доспех, вокруг осмотреться надо.
Идти осматриваться не пришлось: на поляне появились отроки под командой Петра. Тот, как и опасался Мишка, вел их в атаку очертя голову, предварительно не поинтересовавшись, что творится около избушки и почему-то совсем не с той стороны, откуда должен был.
Отбой! Все закончилось! Выставить дозоры! Урядник Петр, ко мне!
Петька быстренько отдал несколько команд, повинуясь которым отроки двинулись в разные стороны, оглядываясь на валяющиеся возле колодца трупы татей.
Мы тоже двоих убили, обрадовал Мишку братец. Я с ребятами в обход хотел, а они там в кустах в сторонке Оба раненые были, сюда не дошли. Как ты свистнул, так мы их сразу
Приказ у тебя был в обход идти, козлодуй? сразу вызверился Мишка. Я чего велел? Или у Капитона на бегу все из головы вылетело?!
Ну так хорошо же получилось, сразу сник Петька. Я думал
И о чем ты думал, стратег хренов? Раненые? А что, хоть одного взять живым не могли? Кого теперь допрашивать? Покойников? А сюда как перли? Как быки на случку глаза в кучу, рога вперед и на все наплевать! А если б вас тут встретили не мы, а тати? Ты кто урядник или кухарка? Полководец, туды тебя Пришел, увидел, застрелил.
Петька было обиженно надулся, но все же пересилил себя:
Виноват, господин старшина!
Ладно, Петь, научишься еще, остывая, Мишка махнул рукой, не в силах больше сердиться на брата уж слишком сильно накатило на него облегчение от того, что никто из ребят не погиб. Пока все живы и слава богу!
ЧАСТЬ ПЕРВАЯ
ГЛАВА 1
Июль 1125 года. Село ДубравноеСтолы для поминок пришлось накрывать во дворе хозяйский дом развален, постоялый двор сгорел, крышу амбара обрушили, а других подходящих строений в усадьбе Арининого отца не нашлось. Погода, к счастью, стояла спокойная, а со столами и скамьями помогли соседи. Хорошо хоть с угощением затруднения не было содержание постоялого двора требовало больших запасов еды и напитков, а хранить все это уже не для кого
День не был постным, и сельский священник отец Геронтий, строго следивший, чтобы поминки, не дай бог, не превратились в языческую тризну, благословил скоромные блюда, да и вообще проявлял меньшую, чем всегда, въедливость, потому что устал. И неудивительно: отпевать сначала в церкви, потом на кладбище пришлось не один десяток «убиенных рабов божьих», и на скамью за поминальным столом он опустился с явным облегчением.